Друзья вернулись на исходе четвертого дня. Их дорога была легкой, настроение — прекрасным. Первым вопросом, который задала мне Сигни, было:
— Лин, а свадебное платье готово? Хочу посмотреть!
— Да, Фралия буквально пару часов назад его принесла, оно восхитительно! А какие туфельки мне мастер Карнел сделал!
Дойл закатил глаза, притворно ворча:
— Боги, и это боевые маги! Платья, туфли…
— Не волнуйся, тебя-то уж никто платье одевать не заставит, — с трудом сдерживая смех, ответил Рейн.
— Не хватало еще, — поперхнулся тот, — а вообще-то Кэл должен для нас вечеринку устроить…
— Завтра, — усмехнулся тот, — девушки будут здесь, а мы в «Пьяном петухе».
— А твои родители и Эрв с Ларом? — спросил Лан.
— Вчера прилетели, остановились на постоялом дворе, — улыбнулся Кэл, — мы еще не виделись, стараемся не привлекать лишнего внимания. И без того один раз из дома вышли, так за Лин прямо-таки охота началась…
— Как? — встревоженно спросил Рейн, — и кто?
— Судя по всему, в Тар-Каэре есть драконы-изгнанники, уж больно их поведение было похоже на то, которое описывал Эрв. Так что мы решили, что Лин выйдет отсюда уже в день свадьбы, чтобы сразу поехать в рощу Теарисы, — пояснил Кэл.
Рейн, Лан и Дойл уже собрались уходить — Сигни оставалась здесь — когда я остановила их. Виновато взглянула на Рейна:
— Рейн, прости, но я пока не хочу, чтобы о нашем возвращении знали. Ты не мог бы…
— Хочешь, чтобы я не говорил родителям? — понимающе кивнул он, — я тоже об этом думал, мы остановимся на постоялом дворе вместе с родителями Кэла, Эрвом и Ларом. Не волнуйся, сестренка.
— И кстати, милая, я уйду с ними, — сказал Кэл, — так будет правильней.
Я только кивнула, что ж, традиции есть традиции…
На следующий день я напоминала себе Тину год назад — все валилось из рук, меня трясло и почему-то было страшно… Подруги дружно успокаивали меня, но окончательно помогла мне справиться с собой Талли, которая в полдень буквально ворвалась в дом, сияя от счастья. Влетев в гостиную, она взглянула на меня и ахнула:
— Ой, Лин, какая ты красавица! Как же я рада за тебя и Кэла!
— А какая она красивая в образе драконицы, — мечтательно сказала Сигни, — как будто из бриллианта… Жаль, что тебе нельзя обращаться до свадьбы…
— Почему? — подняла тонкие брови Талли, опускаясь в кресло.
— Ой, тут такой ужас…
Сигни рассказала о том, что поведал нам Эрв, вызвав понимающее Талли:
— Так вот почему все делается в такой тайне! Надеюсь, все будет хорошо… Ну что, девочки, будем праздновать?
На ночь Талли пришлось усыпить меня, чтобы заставить хоть немного поспать: с каждой секундой я все больше нервничала. Всю ночь мне снились кошмары: служитель отказывается сочетать нас браком, на нас нападают драконы, отец и Варрэн хватают меня за руки, стаскивая браслет Кэла… Проснулась на рассвете в слезах, вся дрожа. Впрочем, Талли быстро привела меня в порядок: легкое прикосновение тонких пальцев к вискам, и следы слез исчезли, глаза засверкали ярче, а кожа стала шелковистой и словно сияющей. Всё же магия Жизни — настоящее чудо, куда там самым разрекламированным косметологам!
Время ползло медленно, казалось, с рассвета до полудня прошло несколько дней. За полчаса до того, как должен был приехать Кэл, меня начало трясти, в голову полезли дурные мысли: на нас могут напасть, Теариса может отказать в благословении… Талли понимающе взглянула на меня и покачала головой:
— Лин, девочка моя родная, все будет хорошо. Лучше посмотри, какая ты красавица! — она развернула меня к зеркалу.
В нем отразилась изящная фигурка в зеленом платье вызывающего для этого мира фасона «русалка», фиалковые глаза блестели чуть лихорадочным блеском, высокая прическа подчеркивала гордую посадку головы, а слегка позолоченная солнцем кожа словно светилась. Красивая, да, вот только знать бы, как кончится этот день! Я вздохнула и отвернулась…
Но вот наконец дверь хлопнула, и я услышала быстрые шаги. Встала навстречу и замерла, любуясь женихом в роскошном черном с серебром наряде, а он не сводил с меня восхищенного взгляда…
Путь в рощу Теарисы прошел как в тумане. Пришла в себя я, уже стоя перед тем же служителем, который чуть больше года назад скрепил брак Тины и Раяна. Взглянув на меня своими сияющими глазами, он мягко улыбнулся:
— Я рад, дитя, что ты выполнила желание Богини. Обменяйтесь клятвами, дети.
