– Я и говорю, чушь это все, выдумают тоже, миры другие. Нам тут и нашего через край! – закивал собеседник. – Дальше соседней деревни и не бывали, зачем? Но Мэл мой уши развесил, с горя-то и не в такое поверишь, когда надежду на лучшую жизнь обещают. Я как-то утром встал – ни его, ни этих. Явно не силой увели, тихо все было, да и пожитки он прихватил. А позже я узнал, что таких много. Сейчас ведь война, а в том году – неурожай, несчастных кругом хватает, а если стервятники эти еще и от себя неприятностей добавляют, то и подавно. Вот люди и исчезают то здесь, то там. Кроме внука у меня никого и не оставалось, теперь вот одному век доживать… – Он понурился.
– Да уж, странная история.
– И я о чем! Так что увидишь таких – не слушай и не подходи даже. Сами полезут – гони прочь.
– А ты уверен, что они врут? Я в жизни разное видел, такое, что скажи кто другой, тоже не поверил бы. Почему бы и другим мирам не быть? – осторожно спросил Дин.
Старик взглянул с подозрением, будто вновь решил, что тот из Братства, но ответил все же спокойно:
– В другие миры я еще поверю, да хоть в то, что сосед в своем сарае Фраха на цепи держит, но вот чтобы незнакомцы за так помогали – увольте! Каждый ведь всегда сперва себе выгоду ищет, скажешь, нет? Ну, семье помочь, близким, попутчику, в конце концов, – это ладно. А вот чтобы кто искал прямо, у кого беда, помогал и ничего взамен не просил – сам ты такое часто видел? Да чтобы еще не один такой добряк нашелся, а аж братство целое?
– Пожалуй, ты прав, на каждом шагу таких не встретишь. Ладно, если убедился, что я не из них, водой не поделишься? А то у нас мехи скоро опустеют.
– Тоже от границы бежите? – понимающе оглядел троицу старик. – Погоди чутка, сейчас цепь навешу.
– Как раз наоборот. Друг там остался, не могу его бросить.
– Пустое это, парень. Чем тут поможешь? Разве что у тебя армия не меньше королевской.
– Вон моя армия, – Дин кивнул на фейру с тейнаром. – Поверь, эти многих стоят, да и я не так прост, а нам всего-то одного человека освободить надо.
– Ты все ж подумай. Другу от того, что вы свои головы сложите, легче-то не станет. Так что, хочешь знать мое мнение, бросай эту затею. – Справившись с цепью, старик подвесил ведро и стал осторожно вращать ворот.
– Да как бы ни обернулось, вместе и помирать веселее, – сверкнул улыбкой Дин.
– Как знаешь. Тогда удачи тебе.
– Давай помогу с водой-то!
– Нет уж. Хоть ты вроде и не из этих, но кого попало я к себе не пущу. Кто там знает, что у тебя на уме, колодец мне еще отравишь. Прости, конечно, за подозрительность, но времена нынче такие.
– Понимаю, – склонил голову с усмешкой Дин.
Настала ночь, а Йорэн им так и не встретился.
– Спроси у своих, как их там, не разминулись мы все же? – заговорил тейнар, плотнее кутаясь в темный плащ.
– Ну уж нет, к киригалям я больше не полезу! – отрезал Дин, передернувшись.
– Тот человек может путешествовать ночью, пройти мимо, пока мы спим.
– Значит, будем сторожить у дороги по очереди.
– Он может остановиться на ночлег в любом из местных домов, и мы даже не узнаем, – настаивал Эорни.
– Учитывая, когда он вышел из Фредена, он еще не должен был сюда добраться. Я уверен, мы встретим его завтра. – Пусть тейнар и раздражал, он говорил разумные вещи, и Дин старался отвечать вежливо.
– Ладно, как знаешь, но ждать его ночью у дороги я не собираюсь. Тем более раз уж ты так здорово время встречи рассчитал.
Высматривать Йорэна всю ночь одному Дина тоже не особо устраивало, как и оставлять фейру наедине с тейнаром. Так что он поплелся с ними искать место для ночлега.
Следующий день был похож на предыдущий: те же поля вдоль дороги, сторонящиеся их встречные прохожие, попадающиеся время от времени домики. Про таинственное Братство Вознесения Дин рассказал спутникам еще вчера, так что теперь разговоры велись о пустяках, и чем больше проходило времени, тем сильнее он беспокоился. Вдруг тейнар прав и с Йорэном они все же разминулись?.. Он решил, что если не встретят воина до вечера, то придется все же заглянуть на
– Йорэн!
