То, что это не бабушка, я поняла почти сразу. Но инстинкт и глубинная надежда на чудо несли мою драконью тушку, вопреки логике вперед без зазрения совести. Тонкий длинный хвост метался возбужденно во все стороны, разрушая красоту и симметрию каменного сада.
В какой-то момент я-человек попыталась мысленно притормозить реактивного дракона, краем сознания оценив масштабы разрушения от летящего вперед, не разбирая дороги, живого снаряда. Но кнопка «стоп» в теле дракона, видимо запала, а вот аварийное торможение с помощью крыльев сработало на «ура». И к разрушительной силе хвоста добавился маленький ураганный ветер.
В конце концов, дракон и я вместе с ним успели притормозить буквально в шаге от хозяйки башни, ткнувшись когтями на крыльях в землю и нелепо плюхнувшись на драконий зад.
Пыль улеглась, камни вернулись странным образом на свои места. Благолепие и тишина вернулись в странный каменный сад. Женщина по-прежнему молча стояла у входа в башню, чуть склонив голову к плечу и разглядывая мою большую черную тушку из-под ладошки, козырьком приставленной ко лбу. Зеркальным отображением я вглядывалась в незнакомку. Разве что лапу ко лбу не приставляла. Ну, не дотягиваюсь я передними лапками до головы, коротковаты.
Склонив голову и сощурив драконьи глаза, пыталась понять, как я могла так ошибиться, и принять женщину напротив за бабушку. Настолько башня напоминала ту, из давнего сна? Или до сих пор сильно желание хотя бы еще разочек увидеть бабулю живой, чтобы попросить прощение за все и сказать ей «люблю».
Лицо хозяйки черной башни не поддавалось описанию. Вот она похожа на мою бабушку: глубокие старческие морщины от тяжелого труда и забот о восьмерых детях. Но при этом ласковая улыбка и хитринка в прозрачных старческих глазах.
А через минуту передо мной властная циничная стерва, со змеиной улыбкой на губах. Удар сердца и вот я уже вглядываюсь в широко распахнутые невинно-голубые глаза маленькой девочки, едва-едва отпустившей родительскую ладонь. Сотни женских ликов сменяли друг друга как в кадры в проекторе. И только глубоко за радужной радужкой глаз нет-нет, да и мелькала маленькими вихревыми воронками странная темнота, живущая своей жизнью.
– Кто вы? – послала я мысленный посыл странному существу.
Женщина в белых одеждах слегка улыбнулась:
– Я – мать здешних Миров.
– Вы – богиня Ирида? – продолжила я мысленно допытываться.
– Нет, – покачала головой та странная девочка-девушка-женщина.
– Тогда кто вы? – человеческая часть меня начала раздражаться, а мой хвост начал нервно подергиваться.
– Можешь считать меня прабабкой здешних богов, – кивнула головой, словно в ответ на какие-то свои мысли, существо.
– То есть вы все-таки богиня? Вроде как самая главная тут? – уточнила я, склонив голову и все также пристально драконьим взором вглядываясь в череду женских ликов, всех цветов и оттенков, всех настроений и характеров. Эти личины сменяли одна другую с такой скоростью, что я сглотнула и отвела взгляд, почувствовал легкую тошноту, будто меня укачало.
– Э-э-э-э… Вы не могли бы… Не менять свое лицо с такой скоростью и выбрать что-то одно? А то, знаете ли, сложновато общаться с … – тут я запнулась, чуть не назвав богиню человеком. – В общем, проблематично разговаривать, не видя лица собеседника, – закончила я, не вдаваясь в детали.
