– Какой образ ты предпочитаешь в это время суток? – поинтересовалась божественная прабабушка, заставив меня выпучить глаза от удивления: случайное совпадение или же существо напротив меня читало «Мастера и Маргариту» и просто перефразировало земную цитату?
– Кхм… Что-нибудь нейтральное, если возможно, – откашлявшись, попросила я.
Мгновение спустя передо мной стояла ничем не примечательная женщина неопределенного возраста. Ей можно было дать, как тридцать пять, так и все пятьдесят на вскидку. Прямой нос, тонкие губы, темные брови вразлёт, высокие скулы, и по-прежнему подвижные радужные глаза с клубящейся в глубине темнотой.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Вы хозяйка башни?
– Можно и так сказать, – неопределённо взмахнула рукой богиня. – Можешь звать меня Аида Ведо.
– Думаю, мое имя вам известно, раз вы прабабка всех миров, и все-таки представлюсь: Снежана, иномирянка с планеты земля, в радужном мире заполучила способность менять ипостась, становясь драконом. Собственно, теперь во мне живут два дракона, золотой и черный, – разведя короткие передние лапы в стороны, пожала я драконьими плечами.
– Меняй ипостась, и пойдем чай пить, – совсем, как мама улыбнулась Аида и махнула рукой, приглашая за собой.
– Тут, видите ли, какое дело, – удрученно вздохнула я. – Там, откуда я сбежала, один … «добрый» человек нацепил на меня какие-то антимагические браслеты и теперь я могу находиться только в теле дракона. Черного дракона, – зачем-то уточнила я и удрученно вздохнула. – Я пробовала, ни человеком, ни золотым стать не получается.
Ее смех походил на перезвон хрустальных подвесок, богиня даже покачала недоверчиво головой, не веря моим словам.
– И ничего смешного тут нет, – разозлилась я, чувствуя, как в самом центре солнечного сплетения перехватывает дыхание и клубок огня колючим ёжиком начинает пробираться вверх. «А черный-то дракон взрывоопасен», – мелькнула тревожная мысль между глубокими вдохами.
– Не обижайся, дитя, – прижав ладонь к груди, молвила Аида Ведо. – Но я впервые вижу дракона, который не может воспользоваться своей магией. В этот раз я тебе помогу, а на будущее запомни: ты суть есть дракон. Все в твоей власти, ибо все в твоей голове!
Богиня повернулась и пошла к башне, движением руки приглашая меня за собой. Огненный злой ёжик снова пополз вверх по гортани, но тут я обнаружила, что стою на каменной тропинке в собственном привычном женском теле! Не веря своим глазам, ощупала себя руками и даже ущипнула от души. Скривилась, поморщилась. Убедилась, короче в реальности происходящего.
– Н-но-о…как? Как такое возможно? А как же браслеты? – начала, было, я, машинально двинувшись вслед за богиней.
И только вспомнив, кто передо мной, перестала задавать глупые вопросы. Мать всех местных миров, должно быть, не только миры создает и населяет их живностью. Но и магией владеет покруче всяких некоторых, властью особо озабоченных крутых колдунов. Всего и делов-то, вернуть в человеческое тело залетную иномирянку. Причем, залетную в прямом смысле слова: летела себе, летела в пространстве межмирья, и на тебе, залетела на каменную планету. Причем сама так и не поняла, каким образом я тут оказалась.
– Эмс, госпожа богиня… – окликнула я местное божество. Черт, до чего же глупо звучит!
Не оборачиваясь, женщина отозвалась:
– Можешь звать меня Аида, девочка.
Хм, девочка. Хотя, для нее я точно девочка, ей-то поди лет за тысячу, если не больше. Для нее любое живое существо – ребенок неразумный. А я – да, все еще девочка. Временами. Регулярно и катастрофически иногда. Слегка за сорок по паспорту, а в душе по-прежнему восемнадцать. Хотя нет, уже двадцать пять. Повзрослела в свой юбилейный год.
Вновь послышался хрустальный перезвон и я поняла, что богиня смеется.
– Мой возраст бесконечен, как сама Вечность. Я давно перестала считать тысячелетия.
«Черт, если она еще и мысли читает без спроса, то …» Про конкретное «то» додумать я не успела. Аида вновь засмеялась:
– Больше не буду, не пугайся. Твои мысли очевидны.
Н-да. Не думала, что я такая предсказуемая. Ну и ладно! Мысли носились в голове, опережая самих себя, стукаясь и путаясь. И тут я заметила: мы все еще шли к башне, которая была в двух шагах от нас. И до сих пор не приблизились к ней н на сантиметр!
«Да что ж такое-то! – я снова начала злиться про себя. – Как меня достали все эти местные фокусы!»
– Разве тебе не говорили, что нужно бежать, как минимум вдвое быстрее, что бы куда-нибудь попасть, – произнесла Аида.
Сказать, что меня отвисла челюсть – это не сказать ничего. Древняя богиня из чужого мира, цитирующая Льюиса Кэролла – это, я вам скажу, нечто невообразимое! Не удержалась, съязвила в ответ:
– Так, по-вашему, мы сейчас бежим со всех ног, а потому остаемся на месте?
– Так и есть, – слегка кивнула головой Аида.
– Слушайте. А можно как-нибудь без этих ваших божественных штучек и загадок, а? – взмолилась я раздраженно. – Почему башня от нас бегает? Куда мы, в конце концов, идем?
