Он нашарил немного мелочи и целый ворох бумаг. Бумаги как раз представляли основную ценность. Судя по ним, сам бургомистр Баррета был должен деньги Мерету, и деньги немалые. Кроме того, имелась целая кипа сообщений, в которых значилось, что "головорезы" запугали большинство влиятельных людей города и, если можно так выразиться, склонили их на свою сторону. Эур криво усмехнулся — все, как он и ожидал.
Наемник настолько увлекся, что не заметил наступившего рассвета. В одном из окон небо приобрело белесый цвет.
Уже пора было убираться, но тут внимание Эура привлек шум внизу. Там загудело, зашумело, словно потревоженный рой. Уйти через балкон не представлялось возможным — до крыши не допрыгнуть.
Эур поплевал на ладони и начал спускаться.
Внизу его ждал сюрприз: два десятка вооруженных злых людей.
Один из них рванулся было наверх, но получив удар ногой, скатился к подножию лестницы.
Остальные в момент ощетинились ножами.
Эур даже не дернулся к рукоятям. Много врагов, слишком много. Спасти его могло только бегство. Или хорошо подвешенный язык.
— Братцы! Подождите!
— Братец твой в сточной канаве подштанники латает, — ответили ему из толпы.
— Ну пусть так, — вступать в перепалку сейчас никак нельзя. — Вы-то зачем здесь собрались? Меня порешить?
— А ты как думал! — выкрикнул кто-то из задних рядов.
— Понял, понял. Тихо, ребята! Меня вы всегда успеете порезать, куда я денусь? Но сначала дайте я кое-что скажу вам!
Бандит, стоявший впереди остальных, осадил толпу резким взмахом ладони.
— Говори. Но коротко. Тебе жить осталось совсем ничего.
— Благодарю, — наемник коротко склонил голову вперед-вбок. — Значит, вы на Мерета работаете, так?
Тот же бандит смерил наемника бешеным взглядом:
— И что??!
— А вот что: наниматель ваш, ребята, задумал весь этот город поднять на уши и сделать независимым.
Бандиты пару секунд молчали, потом принялись обмениваться улыбками: эвона как, а мы-то и не знали! Главный покрутил головой и резко бросил Эуру:
— Ты, милок, говори, что хотел. Времени у тебя не осталось почти.
Наемник одним прыжком ухватил главного, не ожидавшего такой подлости, за шкирку и приставил лезвие к его горлу.
— Вот так, дурачки, теперь будем говорить на равных.
В толпе взлетели вверх ножи и нехотя опали. Бандиты разом загомонили между собой, но Эур разом прервал их громким гнусавым возгласом:
— Заткнись! Говенная отрыжка!
Затащил главаря на несколько ступенек вверх и продолжил:
— Слушайте меня теперь, шелупень козлявая! Ваш дорогой хозяин приказал долго жить, как вы наверно и догадывались! — бурление в толпе пресеклось очередным выкриком. — А сейчас я и вас всех перерезать могу!
Эур дернул головой, шляпа сползла на затылок и татуировки предстали во всей своей грозности. Толпа загалдела снова, но уже на октаву ниже.
— Если вы еще не в курсе, то доложу вам: ваш хозяюшка собирался тут устроить кавардак и заграбастать город себе. А! Так вы в курсе? Ну тогда совсем хорошо, — Эур вздернул голову главного вверх и придержал его подбородок клинком. — Тогда слушайте меня. Мне неважно, что вы думаете, поскольку вы просто тупой сброд! Но вот Мерет имел планы по тому, чтоб вас всех спустить в отстойник и отправить весь этот город туда же. Насколько я могу судить, он успешно претворял эти планы в жизнь. В вашу жизнь, придурки, поняли? Чем скорее он дорвался бы до власти, тем скорее вы бы сдохли!
— Ты че это городишь? — выкрикнул кто-то из толпы.
— А ты, дурачек, еще не понял? — Эур скорчил рожу настолько злобную, что бандиты чуть не присели. — Вы живете НА ГРАНИЦЕ. Если ты понимаешь, что такое граница. С одной стороны у вас Ченсанд, который и так с Империей связан более номинально, чем по делу, с другой — горы, с севера — Лейвир, а на западе Порубежье. Вот теперь слушай внимательно!
Бандиты начали переглядываться.
— За дураков нас держишь?
— Ха, да вам-то уж не привыкать, — обидно усмехнулся Эур. — Вас уже поимели вовсю, а вы еще и близко не поняли!
Не давая возразить, он продолжил:
— Слушайте сюда, че вы все галдите, как дети прямо! Ну вот подумайте сами: отделитесь вы от Империи… Если вам дадут это сделать. Вот прогоните вы стражу, перетянете чиновников на свою сторону, но сколько это продлится? Месяц от силы, может полтора, а потом? Об этом вы не задумывались? Пришлют корпус, вас всех переловят и повесят, ваших друзей повесят, друзей друзей — туда же, еще сотни две невиновных перевешают для острастки, семьи ваши отправят на восток камень рубить, а там ведь живут года полтора-два, и то если повезет. Этого вы хотите?
Напряженное молчание провисело недолго, Эур нащупал подход и отпускать его не собирался.
