Я не сразу ответил. До сих пор с болгарами мы не воевали. Болгарское прогерманское правительство послать на фронт против нас свои войска не осмелилось. Будем ли воевать теперь? Конечно, будем, если болгарская армия откроет огонь. А если не откроет?
— Иван Яковлевич, будем наступать или двигаться без боя — не знаю, — ответил я.
— А решительный тон ноты?
— Нота — не для народа, а для тех, кто правит Болгарией. Воюет же армия, часть народа. Что она будет делать? — вот вопрос.
Чем вызвано объявление состояния войны между Советским Союзом и Болгарией — нам было ясно. С самого начала фашистской агрессии против СССР монархо-фашистское правительство Болгарии помогало Германии, причем вопреки заявлению о нейтралитете. Оно предоставило порты для базирования немецкого флота, аэродромы для авиации и пути сообщения. Более того, болгарские войска выполняли оккупационную службу в Югославии и Греции, высвобождая фашистские войска для действия против СССР. Советское правительство неоднократно обращало внимание болгарских властей на несоблюдение нейтралитета.
Решительное предупреждение было сделано 30-го августа, то есть тогда, когда даже соседняя Румыния вступила в войну с Германией. Вместо разрыва с последней, болгарское правительство не препятствовало использованию территории, воздушного и водного пространства страны отступавшими гитлеровцами.
В этой обстановке Советскому правительству ничего не оставалось, как объявить состояние войны с Болгарией и прекратить дипломатические отношения.
К сожалению, наши знания болгарской армии ограничивались лишь общими сведениями: дивизий — 23, отдельных бригад — 7, самолетов разных — до 450, сторожевых кораблей и катеров — до двух десятков. Известно было также, что вдоль границы с Румынией и вблизи нее располагаются четыре пехотные дивизии и две пограничные бригады, но где именно — оставалось неясным. Ведение же авиаразведки до объявления состояния войны исключалось.
Обстоятельнее оказалась информация о внутриполитическом положении в Болгарии. Ее сделал на КП корпуса вечером 5-го сентября заместитель командира корпуса по политической части гвардии полковник А.М.Костылев.
Александр Михайлович рассказал о напряженной борьбе двух сил в Болгарии. С одной стороны, буржуазные партии и опирающаяся на них монархо-фашистская верхушка, проводящие политику сотрудничества с фашистской Германией. С другой стороны, Отечественный фронт, включающий партии, опирающиеся на трудящихся и ведущие их за собой. Первые, используя полицию, жандармерию и армейские части, развязали террор против патриотов. В ответ на него патриотические силы, наряду с политической работой в массах, начали партизанскую борьбу, продолжавшуюся к тому времени уже более двух лет.
Мы оживились, когда полковник Костылев заговорил о двух армиях.
— Год тому назад партизанские отряды объединились в Народно-освободительную повстанческую армию (НОПА), состоящую из бригад, отрядов и боевых групп. В вооруженной борьбе уже участвуют сотни тысяч человек, то есть она приняла массовый характер. Душой антифашистской борьбы стала Болгарская рабочая партия (БРП). Словом, налицо революционная ситуация. Революционные массы ждут Красную Армию и поддержат ее.
— Возросло влияние Отечественного фронта и БРП в армии, — продолжал докладчик. — Но надо иметь в виду, что последняя, наряду с использованием ее в оккупационных целях в Югославии и Греции, применяется в операциях против партизан. А это говорит о том, что пока значительно влияние в ней той части офицеров, которая настроена прогермански, антисоветски. Значит, сопротивление продвижению Красной Армии со стороны правительственных войск не исключено.
— Есть надежда, что болгары не будут в нас стрелять, — сказал по пути на КП бригады полковник Троценко.
— Впервые за войну придется говорить нашим гвардейцам: надейтесь, но будьте готовы драться, — сказал я.
— А это не проще, чем настраивать на разгромную атаку. Важно потребовать, чтобы никто из наших воинов не открыл первым огонь.
6-го сентября корпус, по-прежнему составляя подвижную группу фронта, получил боевую задачу. После ряда уточнений она заключалась в следующем: с утра 8-го сентября из исходного района севернее населенного пункта Сераджа (50 км северо-восточнее города Добрич) нанести удар в направлении Добрич, Варна, Бургас, к исходу 8-го и 9-го сентября овладеть, соответственно, городами Варна и Бургас и выйти на рубеж Айтос, Бургас. Средства усиления остались прежними.
По решению генерала Жданова корпус вводился на территорию Болгарии по трем маршрутам, причем в головы трех колонн назначались механизированные бригады, а танковая бригада — во второй эшелон157.
