При последующей встрече с командованием 151-й стрелковой дивизии мы получили согласие лишь на то, что в период ввода в прорыв на КП нашей бригады будет следовать командир смешанного дивизиона артполка дивизии и выполнять ограниченное количество огневых задач по нашим заявкам.
Было обидно встретить здесь, как ив 11-й армии, сверхцентрализованное управление артиллерией, без выделения ее на поддержку бригадам, пренебрежение к организации взаимодействия с ней.
Во время подготовки к вводу в прорыв, наше представление о характере обороны противника приняло законченный вид. Это была южная оконечность оборонительного рубежа, названного фашистским командованием «Восточным валом». На нашем направлении он проходил по западному, господствующему берегу реки Молочной, строился полгода, с массовым принудительным привлечением местного населения и состоял из двух-трех полос обороны общей глубиной 18—20 км. Первая полоса включала сеть батальонных узлов сопротивления и опорных пунктов, оборудованных траншеями, ходами сообщения, долговременными (ДОТ) и деревоземляными (ДЗОТ) огневыми точками в сочетании с противотанковыми рвами, минными полями и проволочными заграждениями. Глубина и ширина рва, захваченного нами в районе Ровное, была такова, что по нему свободно и скрытно двигались автотягачи с пушками. Опорные пункты имели немало противотанковых орудий, укрытых легких штурмовых орудий в качестве бронированных огневых точек.
5 октября был сделан командиру бригады обстоятельный доклад.
— На направлении предстоящих действий в обороне — 17-я пехотная дивизия, а в глубине, за второй полосой, в резерве — 9-я пехотная дивизия, переброшенная из Крыма. Переброска идет и из района Мелитополя, — докладывал начальник разведки бригады. — Плотность и глубина построения обороны возрастают. 17-я пехотная дивизия усилена одним-двумя батальонами танков T-IV и дивизионом истребителей танков «Фердинанд». Только на участке Ровное, Трудолюбимовка (3 км) гитлеровцы имеют два дивизиона артиллерии и четыре минометных батареи.
— Так, так… значит, противник раскрыл направление главного удара?
— Возможно.
— А что на переднем крае, в батальонных узлах, на всю глубину первой полосы? — спросил комбриг.
— Товарищ полковник, сведения пока скудные, направил офицеров связи в штаб 151-й дивизии и в ее полки, — доложил я.
— Надо собрать, товарищ Обатуров, сведения о целях в ближайшей глубине обороны к началу завтрашней рекогносцировки.
Это было сделано. Отмечалось значительное количество целей, но сведения об их точных местах были весьма приближенными.
Таким образом, прорыв обороны по западному берегу реки Молочной являлся сложным делом, требовал тщательной подготовки и создания большого общего и огневого превосходства на участках прорыва.
Обычно незнание того, что в данный момент требует дело, у меня всегда вызывало беспокойство, тревогу. В данном случае новым, неизвестным для меня был порядок ввода бригады в прорыв.
При разработке предложения командиру бригады по решению на ввод в прорыв я спросил заместителя и помощника по оперативной работе:
— Как в предыдущих боях строился походный и предбоевой порядок мехбригады, когда входили в прорыв?
— Так же, как в танковых частях и соединениях, — ответил майор Харин.
— Значит, поступим так: танковый полк — в первом эшелоне, своими тремя танковыми ротами — в линию, в голове трех колонн; в каждой колонне — один мотострелковый батальон частью десантом на танках, частью в тягачах артиллерии и частью — пеший; артиллерийский дивизион и минометный батальон — за танковыми ротами. Развертывание колонн в предбоевые порядки — при встрече с противником.
— Годится, — сказал Харин, присоединяясь к моему рассуждению. — А пешие мотострелковые роты к рубежу ввода в прорыв выдвинем раньше колонн, чтоб не отстали.
— Верно. И расположим их за обороняющимися стрелковыми ротами 151-й дивизии.
Согласившись с предложением штаба, полковник Афанасьев с досадой заметил:
— У нас не мотопехота, а пехота. Однако же, что в строю, то и в бою. Так, что ли?.. А как обеспечивается объединение расчлененных батальонов?
— На рубеже развертывания в ротные колонны будут находиться офицеры из батальонов и танкового полка со связными, имеющими фонарики и ракетницы с ракетами различных цветов, — доложил я.
— Согласен.
