И, обратившись к Щербакову, потребовал:
— А вам, комбриг, сегодня ночью Перевизские Хутора взять!
— Слушаюсь! — ответил Никодим Ефремович, — поспешая немолодой походкой за быстро шагающим к машине командующим армией.
И в ночь с 7-го на 8-е февраля была предпринята новая попытка овладеть Перевизскими Хуторами совместно с наступавшей правее 14-й бригадой. К трем часам 8-го февраля бригаде удалось ворваться на восточную окраину деревни, но противник контратакой превосходящих сил пехоты отбросил ее обратно, причем, вырвавшись из окружения 1-й мотострелковый батальон, командиром которого был капитан В.Д.Мозговой, понес большие потери.
Утром 8-го февраля мы получили информацию из штаба корпуса об освобождении Никополя совместными действиями войск 3-й гвардейской армии 4-го Украинского фронта и 6-й армии 3-го Украинского фронта.
И колонны отходящих гитлеровцев становились все плотнее. Они уже жгли застрявшую технику и начали жечь деревни. Мы же были значительно обескровлены и крайне экономно стреляли.
— Хотя бы хвост фрицам отсечь, — с досадой и мечтательно проговорил полковник Щербаков. — Где, вы думаете, танки фашистов?
— Из-за поспешного отхода 13-я и 17-я фашистские танковые дивизии, полагаю, оставили их в грязи на плацдарме: ведь для вытаскивания и переправы через Днепр нужно время, а его нет, — не без радости ответил я.
— Значит, мы достигли уже многого. Угроза окружения, которую сотворил наш корпус, стоила гитлеровцам не обозного хвоста, а потери бронетанковой и другой техники.
— Конечно.
— И все же хвост из живой силы нам надо отсечь.
Лишь в ночь с 9-го на 10-е был достигнут некоторый успех.
К 16-ти часам 9-го февраля прибыло около двадцати повозок с боеприпасами и дизельным топливом. Были и мины, и танковые выстрелы. В течение двух часов все это поступило в подразделения.
С 18-ти часов 9-го февраля корпус начал наступление на Перевизские Хутора тремя мехбригадами, причем 13-я гвардейская мехбригада оставалась на левом фланге боевого порядка и имела прежнюю задачу — овладеть восточной частью деревни. Отразив с 23-х часов сильную контратаку, бригада овладела центральной частью Перевизских Хуторов и закрепилась. В этом бою удалось захватить до полусотни лошадей.
Западнее того же рубежа достигли 15-я и 14-я мехбригады. Этот успех, однако, не позволил пресечь движение колонн противника, переместившееся на железную дорогу, идущую на Апостолово.
А утром 10-го февраля по распоряжению комкора бригада сдала занимаемые позиции 170-му гвардейскому стрелковому полку 57-й гвардейской стрелковой дивизии, сосредоточилась в Александровке для совершения марша в Апостолово.
К сожалению, овладеть сильным опорным пунктом и пресечь отход колонн противника на запад не удалось: ни сил, ни средств не хватило. Но и здесь корпус нанес большой урон противнику, о чем свидетельствовало множество трупов на подступах к Перевизским Хуторам и на улицах этого населенного пункта.
После 30-километрового тяжелого марша бригада боевым составом к 14-ти часам 11-го февраля сосредоточилась на западной окраине Апостолово, пополнившись по пути из своих тыловых подразделений боеприпасами и горючим. Противник в этот день нанес контрудар с юго-востока с целью вернуть себе Апостолово. На острие контрудара действовала 24-я танковая дивизия. Немало танков ее, особенно новых образцов, застряло, но частью их она прорвалась в Большую и Малую Костромки. И 4-й гвардейский мехкорпус, составив здесь второй эшелон 8-й гвардейской армии, вел бои с прорывающимися через боевые порядки 28-го стрелкового корпуса группами танков и пехоты. В отражении этого контрудара он участвовал с 12-го по 17-е февраля.
Наша бригада, находясь в резерве корпуса, в этом не участвовала. Она пришла в Апостолово, имея 47 стрелков, одно 45 мм орудие на конной тяге и полдесятка танков, в основном неисправных; столько же исправных танков она передала в другие бригады. С 14-го февраля начал двумя-тремя орудиями в день подтягиваться артдивизион. Переместившись, с 13-го по 17-е бригада располагалась в Александровке, 17 км северо-западнее Апостолово. А с 20-го февраля, когда корпус был перегруппирован под Кривой Рог, она расположилась в Свистуново, 20 км на юг от Кривого Рога.
С 16-го февраля наступило похолодание. На подмерзшую почву выпало много снега. Этим мы воспользовались и собрали, наконец, бригаду в одно место. Началась напряженная работа по восстановлению техники и вооружения, по получению и обучению пополнения.
22-го февраля войсками фронта был взят Кривой Рог. И через несколько дней закончилась начавшаяся 30-го января операция, названная впоследствии Никопольско-Криворожской.
