Пишу об этих мерах подробно для того, чтобы читатель, прежде всего молодой офицер, не только представил себе цену победы, но и понял то, с каким упорством и настойчивостью велся поиск решений, чтобы в труднейших условиях превзойти противника в мастерстве.
С усиленными мотострелковыми батальонами под руководством командования бригады состоялись учения, в ходе которых отрабатывалось как взаимодействие, так и приемы ускоренного передвижения мотострелковых подразделений по танковых колеям. Например, в начале учения с 1-м батальоном его командир капитан В.Д.Мозговой пояснил офицерам:
— Вот я пробил слой застывшего под снегом грунта, и что видите? Погружаюсь в грунт, как на болоте! Проделайте это сами.
Офицеры проделали, и с ними произошло то же самое.
— А теперь станьте со мной рядом в колею, только что проложенную гусеницей танка. Ноги внизу уперлись в уплотненный грунт, погрузились на ту же глубину, но в воду. Обувь намокает одинаково, но идти значительно легче.
О наших расчетах комбриг считал долгом доложить командованию корпуса. По его указанию, прибывшему на учение 1-го батальона начальнику штаба корпуса я изложил выработанные соображения. На этот раз генерал Жданов был доступен, без обычной суровости, что в мыслях я связал с получением им накануне ордена. Выслушав, заставив кое-какие цифры из расчетов повторить, он ответил:
— Мероприятиями такого рода мы занимаемся. Сегодня или завтра получите указания.
Действительно, на следующий день было получено распоряжение. Наши проработки ему не противоречили.
Короткая пауза между боями заканчивалась. А несколькими днями раньше пришел конец хорошей погоде: хлынули дожди, снег быстро растаял, грунт раскис; ручьи стали речками, поднялась вода в Ингульце.
2-го марта распоряжением штаба корпуса предписывалось бригаде на участке шириной 2 км оборудовать две переправы через Ингулец: одну — для техники, другую — для пешего и конного состава бригады. Бригадный инженер капитан Николай Николаевич Семененко получил задачу выбрать места для переправ и доложить мне на берегу реки утром 3-го марта.
Среднего роста, неизменно в очках, всегда корректный и с начальниками, и с подчиненными, он в то же время отличался твердой волей, настойчивостью и смело брал на себя ответственность.
Еще затемно 3-го марта мы с ним выехали на избранные места переправ, выдвинув к реке испрошенных им еще ночью при докладе 100 человек стрелков и два малых танка.
— А танки зачем? — спросил я его.
— Для натягивания тросов подвесного моста.
Шел дождь, тяжелые облака прижимались к земле. Легкий танк Т-70, на котором мы следовали, медленно, с натугой двигался, погружаясь гусеницами в землю. Против северной окраины Широкого лежали на земле и пружинили в быстрой воде плети стальных тросов обрушенного подвесного моста. У головного сооружения этого моста Семененко доложил:
— Барабаны исправны, оттянутые концы закрепим на блоках, накроем настил и… пешеходный мост в строю.
Через 400 м вниз по течению, на восточном низком берегу поймы Николай Николаевич показал створ моста для переправы техники. Инженерно-минная рота уже трудилась.
— Основное русло реки перекроем мостом на рамных опорах, — докладывал инженер, — а по пойме длиной 80 м отсыплем дамбу, защитив ее от размыва камнем из карьера, который рядом. Через мост вода, по мере подъема ее уровня пойдет перекатом, поэтому для устойчивости его края тоже загрузим камнем.
Капитан Семененко как доложил, так и сделал причем своевременно: к утру 5-го марта мосты были готовы. Образованный инженер-строитель, он творчески подходил к решению всякой, возникавшей перед бригадой задачи инженерного обеспечения. Не припомню, чтобы он где-то подвел.
3-го марта генерал-лейтенант танковых войск Танасчишин ориентировал командование бригад о роли и месте 4-го гвардейского мехкорпуса в новой наступательной операции 3-го Украинского фронта.
— В составе ударной группировки фронта применяются две подвижные группы: фронтовая, конно-механизированная, в которую входят 4-й гвардейский кавалерийский и 4-й гвардейский механизированный корпуса, вводимая в прорыв в полосе 8-й гвардейской армии, и армейская, 23-й гвардейский танковый корпус, действующая в полосе 46-й армии. Главный удар фронт наносит в общем направлении Цветков, Новый Буг, далее на юг, в тыл группировке фашистских войск, действующей восточнее Николаева. С выходом войск 8-й армии на рубеж Загородный, Цветков, Карповка, корпус вводится в прорыв с задачей завершить разгром частей 3-й горнострелковой дивизии и, преследуя противника, на второй день, совместно с 4-м кавкорпусом, овладеть городом Новый Буг. В дальнейшем развивать успех на юг в направлении Баштанка, Бармашово. Слева вводится в прорыв кавкорпус, справа, на удалении 15—20 км — 23-й, танковый.
