Изначально Достоевский задумывал создать два романа – «Атеизм» и «Житие великого грешника», но, увы, претворить этот замысел в жизнь он не успел. Работал над книгой он в течение трех лет, проживая на тот момент в Старой Руссе с семьей. Этот город и стал прототипом населенного пункта в романе. Достоевский дал ему название Скотопригоньевск. В период работы над романом у Достоевских от эпилептического припадка умер сын Алексей, и писатель, находясь в крайнем отчаянии, посетил Оптину пустынь, где беседовал со старцем Амвросием. Сие событие, пусть и переработанное, приведено в романе. Также в «Братьях Карамазовых» в главе «Верующие бабы» Федор Михайлович отразил мысли и слова Анны Григорьевны, а в стенаниях женщины из народа, потерявшей ребенка и искавшей утешения у старца Зосимы, слышны и ее, и его собственные эмоции и чувства. «Сыночка жаль, батюшка, трех леточек был, без трех только месяцев и три бы годика ему. По сыночку мучусь, отец, по сыночку… И хотя бы я только взглянула на него лишь разочек, только один разочек на него мне бы опять поглядеть, и не подошла бы к нему, не промолвила, в углу бы притаилась, только бы минуточку едину повидать, послыхать его, как он играет на дворе, придет, бывало, крикнет своим голосочком: “Мамка, где ты?” Только б услыхать-то мне, как он по комнате своими ножками пройдет разик, всего бы только разик, ножками-то своими тук-тук, да так часто, часто, помню, как бывало, бежит ко мне, кричит, да смеется, только б я его ножки-то услышала, услышала бы, признала!» В описании смерти Илюшечки и скорби его отца, отставного штабс-капитана Снегирева, также передана та боль, те страдания, что испытали сам Федор Михайлович и Анна Григорьевна.
Сюжетная линия романа зародилась еще тогда, когда Достоевский отбывал срок на каторге и познакомился там с человеком, осужденным по ошибке за убийство отца. Он-то (Дмитрий Ильинский) и стал прообразом одного из братьев. Таким образом, некоторые моменты и переживания вошли в произведение из собственной жизни Достоевского, а имя его умершего сына получил главный герой романа. «Вместе с именем вся отеческая нежность, все неосуществившиеся надежды на светлое будущее сына переносятся на юного героя романа»[132]. «Братья Карамазовы» собрали воедино и завершили многие идеи и типажи, которые появлялись в предыдущих произведениях.
Сюжет книги базируется на убийстве Федора Карамазова, у которого трое законных сыновей, Дмитрий, Иван, Алеша, и один незаконнорожденный – Павел Смердяков. Вокруг произошедшего и выстраиваются все события. Крупное наследство, которое провоцирует конфликт, выяснение кто убил старшего Карамазова, возможные и реальные причины для такого поступка. Несмотря на то что фактический виновник кровопролития один, писатель хочет показать, что в смерти отца определенная вина лежит на каждом из братьев. Достоевский собирает в романе все возможные пороки «карамазовщины»[133]: нравственное падение героев, алчность, жестокосердие, сладострастие и другие. Федор Михайлович ставит перед своими персонажами те вопросы, которые составляют основу основ и ценность человеческой жизни, – это вопросы веры, выбора, ответственности, сострадания, любви. И снова писатель верит в возможность возрождения «человеков», если они проявят силу воли и обуздают страсти, придут к праведной жизни и к Богу.
Три брата Карамазовых представляют собой различные стороны человеческой психики и моральных принципов и три тенденции развития русского общества. Сталкиваясь с разнообразными ситуациями и поступая в соответствии со своим пониманием, они позволяют нам лучше понять первопричину тех или иных поступков. Алексей Карамазов является представителем нравственности в романе, но и его убеждения и идеалы проверяются на прочность при взаимодействии с другими героями. Иван Карамазов – философ, скептик. Его ипостась – рационализм и интеллектуальность. Он подвергает сомнению устройство мира и этические нормы. Диалоги двух братьев являются одной из основных тем романа. Третий брат, Дмитрий Карамазов, это все то, что относится к области страстей и низменных инстинктов. Но и он ищет истину, стремится к идеалу. В романе Дмитрий – образ человеческой слабости. Каждый в романе получает сообразно своим поступкам и выбору. Отец убит, Иван сходит с ума, Дмитрий на каторге, а Алексею со всем этим жить.
«Братья Карамазовы» – то произведение, прочтение которого поставит перед читателем необходимость задуматься о нашем собственном выборе, о наших собственных моральных ценностях, о наших собственных путях и идеалах. Оно является осмыслением всей жизни писателя и заставляет искать ответы на вечные вопросы. Начинает читать один человек, а дочитывает роман уже немного другой.
