«Хастлеры» пролетели над береговой линией и заложили широкий вираж над морем, набирая высоту и скорость для атаки. Они разошлись в стороны, чтобы атаковать с разных направлений. Зенитчики видели их манёвр на радарах и приготовились. Командир 2-го зенитно-ракетного дивизиона 57-й бригады майор Михаил Романович Воронов приказал подготовить к старту все шесть ракет, и передал в соседние дивизионы просьбу об огневой поддержке. Зенитно-ракетные комплексы в местах дислокации БРСД расположили так, чтобы их зоны обстрела частично перекрывались, это было необходимо при отражении групповых налётов.
Бомбардировщики стремительно приближались к цели с разных сторон. Воронов дал команду операторам перейти на автоматическое сопровождение с ручной подстройкой. Он уверенно опознал цели как «Хастлеры», ещё на их предыдущем пролёте. Командир знал, что эти бомбардировщики вооружались только термоядерным оружием. Неконтролируемого страха у него не было – к этому моменту он и его подчинённые готовились ежедневно.
– Внимание, цели разделились! – доложил офицер наведения старший лейтенант Эдуард Фельдблюм. – Малые цели приближаются, быстро снижаясь, большие отворачивают и уходят.
(Фельдблюм Эдуард Эмилевич. Список награждённых за перехват 1 мая 1960 г РИ см. https://profilib.com/chtenie/86792/v-yakovleva-radi-zhizni-na-zemle-sbornik-44.php)
– Пусть уходят, – пробормотал Воронов, – они уже пустые.
Он знал, что «Хастлер» несёт только один ядерный заряд, и, сбросив его, становится неопасным. Огромная скорость «Хастлера» позволяла ему сбрасывать контейнер с большой высоты, не входя в зону эффективного огня зенитно-ракетных комплексов.
(В-58А «Хастлер» нёс 17-метровый контейнер MB-1C под фюзеляжем, бывший одновременно подвесным топливным баком и свободнопадающей термоядерной бомбой. Заряд устанавливался в центре контейнера между двумя топливными баками. Четыре дополнительные термоядерные бомбы Mk.43 на внешней подвеске и двухкомпонентный контейнер TCP появились на B-58 только в 1963 году.)
– Наводить на малые цели! АС-АП!
Операторы переключились на полностью автоматическое сопровождение целей.
– Есть АС-АП по дальности!
– Есть АС-АП по азимуту!
– Есть АС-АП по углу!
Два 17-метровых сигарообразных контейнера MB-1 с остатками топлива и боевыми частями, вращаясь вокруг продольной оси, летели с заоблачной высоты в сторону позиций БРСД. Майор поёжился: стоит чуть промедлить, и прямо над головами рванёт термоядерная боевая часть, вмонтированная в контейнер. Счёт шёл на секунды – нужно было успеть опередить взрыв. Контейнер почему-то шёл заметно ниже, чем следовало бы для термоядерного взрыва. Майор подумал, что противник, возможно, выбрал вариант приземного подрыва на малой высоте, чтобы огненным шаром взрыва с гарантией уничтожить стоящие на стартовых столах БРСД, и при этом уменьшить ущерб для окрестностей. Но рассуждать о необычных деталях было некогда.
– Цели уничтожить тремя, очередью, в гарантированной зоне!
Ракеты на пусковых развернулись в стороны целей и поднялись под углом 45 градусов к горизонту. Воронов был уверен, что началась третья мировая война. Он не подозревал, что контейнеры, вместо термоядерных БЧ, снаряжены кассетными суббоеприпасами.
– Цели подходят к зоне пуска!
– Внимание! Первая – пуск!
– Стартовала первая!
– Вторая – пуск! Третья – пуск!
Ракеты одна за другой ушли в небо. Два дивизиона – 2-й, майора Воронова, и 1-й, капитана Николая Ивановича Шелудько – поделили цели между собой, один стрелял ракетами по одному контейнеру, другой – по второму. Комплекс С-75 был одноканальным по цели, то есть мог единовременно обстреливать только одну цель, либо несколько целей, следующих в плотной группе, прицеливаясь по одной из них, без выбора конкретной цели.
Майор стиснул в руке секундомер.
– Десять! – крикнул Фельдблюм, когда первая ракета приблизилась к цели на 10 километров.
Секунды текли медленно, как патока. И вот:
– Первая, разрыв! Вторая – разрыв! Третья... промах!
Одна за другой две ракеты из трёх поразили цель. В небе вспухло бесформенное клубящееся облако взрывов, из которого по инерции дымными щупальцами летели вперёд обломки.
– Цель уничтожена, расход три!
– Вторая цель?
– Сбита соседями.
Второй контейнер расстрелял соседний дивизион капитана Шелудько.
– Ракеты с подготовки не снимать! Если это война, будут ещё атаки, – распорядился Воронов, поправил наушники, взял микрофон рации и доложил на КП бригады:
– Ока-4, цель один уничтожена, расход – три. Так точно. Есть быть готовым к следующей атаке!
Пилоты «Хастлеров» видели, что сброшенные ими контейнеры не достигли цели:
– Цели не поражены, повторяю, цели не поражены! Район прикрывают зенитные ракеты красных. Они чертовски эффективны.
Лемэй тут же связался с экипажами двух B-52, находившихся в нескольких сотнях километров от Кубы и передал им разведанные «Хастлерами» координаты целей:
– Приказываю немедленно уничтожить обнаруженные цели!
В этот момент до него дозвонился генерал Лемнитцер:
– Лемэй! Сукин сын, какого чёрта ты там творишь?
