Люди кучковались на остановках, глядели вслед удаляющимся «не их» автобусам и устало вздыхали. Кто-то парочками или по одиночке шёл в нашу сторону, гулял и наслаждался вечерней лёгкостью и прохладой. Я держался позади, ехал вслед за Мишей. Несмотря на тяжелеющие ноги, уставшую поясницу и ноющий от жёсткой сидушки зад, я был доволен спонтанной прогулкой, что смог расслабиться, выйти из своей комфортной зоны и провести время со старым другом. Даже ясное солнце и жара не стали для меня препятствием, что позволило насладиться изящными видами, которыми со мной благородно поделился Миша.
Мы благополучно добрались до нужного перекрёстка, миновали засыпающий Солнечный Город и стали ждать электричку на станции Лигово. Я попрощался с Мишей на том же месте, где мы и встретились. Обменялись благодарностями за хорошую компанию и уделённое время, а затем разошлись своими дорогами. Мне предстояло ещё приличное время езды на маршрутке до Терволово.
Спустя почти три часа я стоял около своего дома. Впереди меня ждала тихая и пустая квартира. Интересно, как дела у Вероники? Есть ли какие-то новости или что-то ещё? Я перемнулся с ноги на ногу. Чернеющая под косыми лучами прячущегося солнца парадная выглядит сейчас зловеще. Две чёрные кошки пробежали друг за другом мимо меня, выскочили на дорогу и вскоре скрылись в кустах, ведущих на рапсовое поле. Я решил повременить со встречей с железной дверью и направился вслед за животными. Преодолел знакомый путь: через дорогу, вдоль площадки, затерялся среди елей и вышел на другую сторону, словно в иной мир.
Поле горело затухающим пламенем июльского солнца. Деревья безмятежно стояли, готовясь к ночи, цветы слегка склонили лепестки и листья к земле, а ветер изредка покачивал их тощие зелёные тельца. Мой взгляд приковали быстрые движения среди рапса, метрах в пяти от меня. Сперва движения прекратились, будто проверяли, не следит ли кто за ними. Но затем прыгнули дальше и из окружения жёлтых цветов поочерёдно выросли два чёрных хвоста, один с белой кисточкой на конце. Хвостики двигались на запад, к противоположной стороне поля, к густым зарослям папоротников и кустам смородины.
Скрытные звери быстро передвигались под покровом рапса, временами полностью скрывались, пригибаясь к земле, а временами перепрыгивая какие-то невидимые объекты на своём пути. Я медленно следовал за ними. По лоснящейся блестящей шерсти можно было бы подумать, что это домашние коты, которых просто выпустили на прогулку. Они ловко петляли среди растений, временами останавливаясь и принюхиваясь, и вскоре добрались до смородины. Один из котов обнюхал куст и несколько раз одёрнул носик, вероятно, из-за острых кончиков веток, или же щекотящих усы листьев. Затем он прижался брюхом к земле и ничком пополз куда-то под куст, скребя задним лапами и оставляя на почве полоски от когтей. Кот скрылся. А вслед за ним пополз следующий.
Я немного подождал и подошёл ближе. Под пышным покрывалом чёрных ягод и душистых листьев, между веток оказался узкий лаз. Тянущиеся под ним борозды и ошмётки травы говорили о частом появлении маленьких гостей. Я попятился и огляделся. Интерес взял надо мной шество, хотелось узнать, куда же держат путь эти чёрные предвестники ночи. Заприметив едва ли свободное пространство между соседствующей смородиной, я попытался осторожно протиснуться среди острых веток, отгибая их руками. Ай! Одна из них соскочила с руки и хлыстом прошлась по щеке. Дважды поцарапанное место зажгло, а затем защипало. Тёплая струйка крови неспешно засочилась из проткнутой кожи. Я задрал голову и резко дёрнулся вперёд, вырываясь из пленительных объятий куста. «Да-а, моя одежда точно не сказала бы спасибо за это…» – подумал я, стирая кровь с щеки.
Казалось, своим шумом я должен был спугнуть свои цели и поиски уже не принесли бы никаких результатов. Всё к этому и вело, если бы один из котов не спугнул какую-то птицу, которая мигом вспорхнула над землёй у ближайшей тропы, и скрылась в шапках деревьев. Своим зорким взглядом я зацепился за виляющий меж елей и сосен хвостик с кисточкой – мой маячок.