Он рассмеялся и Уилл заулыбался. Уже дома, когда ночь накрыла их долину, а спутники вымылись и приготовили еду, Грэм устало упал на стул и выдохнул, не чувствуя ног. Всё тело приятно ныло, но человек улыбался, прокручивая в голове увиденное, пока Ганнибал накрывал на стол.
- Только попробуй разбудить меня завтра! – рассмеялся человек, жадно делая большой глоток вина. - Я безумно устал.
- Ты заслужил отдых, - кивнул с улыбкой Ганнибал, ставя на стол тарелки с жареным мясом. – Так что будить не буду, спи хоть сутки.
Ели они молча: сказывалась не только усталость, но перевозбуждение от увиденного. Человек вспоминал запахи и образы, рождённые его даром, и на глазах вновь невольно наворачивались слёзы: какое же дивное было время! Почему у людей принято это скрывать? Уилл оторвался от еды и произнёс:
- Я хочу остаться с тобой, Ганнибал.
Вендиго замер, затем несмело поднял взгляд и отложил вилку с ножом. Раньше Уилл уже обещал остаться с ним добровольно, но искренность, что промелькнула в его голосе сегодня, явно была новой.
- Теперь точно, - добавил Уилл, кивнув. – Никогда прежде я не ощущал себя таким… свободным. Ты оберегаешь и учишь меня, это бесценно. Мне хорошо с тобой, и мне нравится охотиться и изучать прошлое. Я больше не хочу преклоняться стенам и новой вере, храня свои сны и видения в тайне от всех. Ты, кажется, серьёзно планируешь перебраться отсюда, чтобы быть подальше от Абеля и Джека? Так я с тобой!
Он посмотрел вендиго в глаза, и Ганнибал улыбнулся. Он сжал руку человека, обещая, что они вместе покинут этот дом и эти земли, в поисках свободы. Поцелуи и ласки соединили их в эту ночь, и Ганнибал уже намного мягче и ласковее обучал своего человека и другой науке, той, что была о страсти, безумии и вседозволенности. Грэм оказался способным учеником, и его стоны наполняли тёмную комнату, пока он двигался в такт со своим мужчиной, отдаваясь ему без остатка и насаживаясь на твёрдый член. Вендиго целовал и дразнил укусами, энергично двигая бёдрами и заполняя избранника своим семенем, словно оставляя на нём свои метки и знаки. Хищник был собственником. Жертве это нравилось, даже боль стала своеобразным возбуждающим фактором.
Ганнибал ещё долго ласкал любимого человека и обещал, что скоро они сбегут вместе. Но этим обещаниям не суждено было сбыться: людоеды с севера в поисках уже покидали свои былые убежища, перекрывая любые пути к отступлению.
========== Часть 14. Начало конца ==========
Миновал ещё один месяц весны. Уилл полностью освоился в чужом доме и окружающем их лесу. Он уже самостоятельно и в одиночку охотился на мелкую живность, спокойно гулял и высматривал места для будущей рыбалки. Ганнибал ни в чём не ограничивал человека, но изредка присматривал за ним издалека, не опасаясь побега, но беспокоясь за безопасность своего молодого друга. Иногда они гуляли вдвоём, порой даже молча; Ганнибал мог сесть на землю и углубиться в рисование чёрным мелком по холсту, и пока он рисовал, Уилл бродил неподалёку, изучая растительность и живность окружающего мира. Один раз он даже сумел погладить оленя, и это вызвало такой восторг у юноши, что он ещё часами говорил об этом на радость Ганнибала, который с удовольствием его слушал. А устав, Уилл приходил к вендиго и падал на меховую подстилку, устраивая голову на коленях мужчины и нарочно мешая ему рисовать. Однако Ганнибал никогда не сердился. Он лишь улыбался и трепал мальчишку по волосам.
Погода наконец-то окончательно наладилась: снег сошёл практически везде, не считая тёмных мест в лесах под кронами ветвей деревьев, солнышко прогревало землю, и стали возвращаться птицы, радуя округу своими мелодичными звонкими песнями. Уилл, подобно своему другу, пробовал зарисовывать их, но выходило довольно плохо, на что вендиго лишь улыбался и советовал продолжать тренироваться.
- А каким ты был человеком? – спросил как-то Уилл, играя пальцами с колокольчиками подснежника. – Как я и видел? В странном ряженом костюме и с волосами «грядками»?
Вендиго бросил на спутника скептический взгляд и недовольно вскинул бровь. Уилл невольно рассмеялся, забавляясь тем, как мужчина реагирует на нападки на себя в прошлом. Однажды даже хищник заявил, что был настоящим джентльменом, что, конечно же, вызывало у Уилла смех. Вендиго долго дулся и называл своего спутника «необразованным неумехой».
- Это не ряженый костюм, это деловой костюм, Уильям, - фыркнул он. – Это было самое благородное одеяние из всех возможных. А причёска – не «грядками», как ты выразился, я просто иной раз мог зачесать волосы с гелем, чтобы выглядеть аккуратнее. Как бы объяснить…
- Уильям? – усмехнулся человек и приподнялся на локте. – Чего это ты так заговорил?
- То есть, это единственное, что ты услышал? – нахмурился Ганнибал и отмахнулся от Грэма рисунком. – Брысь отсюда, надоеда!
