Ганнибал продолжал внимательно осматриваться, понимая, что все они покинули бункер, и что это было самым вероятным событием. Ведь кто, если не они, могли бы дать тварям бой? Сидеть в бункере и ждать гибели? Это было бы настоящим самоубийством, и об этом знали все вендиго.
- А что если… - задумчиво произнёс мужчина. – Что если это и была цель? Занять нас… отвести от бункера…
- Джек? – оживился Рэнделл, понимая, что его идеал не предал их. – Неужели Джек задумал что-то?
- Ага, перетащить наш бункер к себе поближе! - фыркнул Мейсон. – Идиот…
Однако в этот самый момент Ганнибал указал пальцем на Мейсона, и все замерли, пытаясь понять, является ли это вызовом или угрозой. Замер и сам юноша, изумлённо вскинув брови. Позади него напрягся Корделл: неизвестно, что связывало этих двоих, но гигант свято защищал своего безумного хозяина.
- Кто остался в бункере? – спросил Ганнибал.
- Марго… - растерянно ответил Мейсон, пытаясь сообразить к чему тот ведёт. – Ну и наши питомцы, естественно!
Ганнибал замер на несколько секунд, затем бросил быстрый взгляд на Абеля, а тот так же неотрывно смотрел на сородича. Несколько секунд они молчали, затем Абель усмехнулся и выдал тихое:
- Вот сука…
- Так-так, в чём дело?.. – раздражённо осведомился Мейсон. – Какого вы там соображаете?
- Не хотела бы твоя сестрица оказаться от тебя и от нас как можно дальше? – спросил Ганнибал, вновь обращаясь к юноше. – Не хотела бы она остаться в безопасности вместе со своей женщиной?
Мейсон едва слышно зарычал и обернулся в сторону леса, за которым располагался бункер. Он моментально всё понял, моментально осознал, насколько дерзкой и опасной оказалась его сестрица.
- Мы потеряли несколько часов… - прикинул Абель. – Но ещё можем их догнать.
- Так в погоню, - согласно кивнул Ганнибал и бросился в сторону леса.
***
- Мы не можем отдыхать больше! – сказала Марго, похлопывая кобылу по спине. – Лошади выдержат, а у нас каждая секунда на счету!
Уже стемнело, и беглецы развели костёр, чтобы согреться, пока отдыхали лошади. Ночной лес обманчиво успокаивал и убаюкивал, где-то трещали перезвонами птицы. Приятный треск костра согревал и придавал веры, что до дома рукой подать. Уилл то и дело бросал взгляды в ту сторону, откуда они бежали, и думал о Ганнибале и о месяцах, что они провели вместе. Чем дальше он оказывался от бункера и их лесного домика, тем менее реальными казались все те события.
- Всё хорошо? – спросила Алана, взволнованно сжав руку друга.
- Да… Наверное, - кивнул Грэм и вздохнул, прикрыв глаза. Он не мог сказать вслух, что это нечестно. Она-то взяла с собой свою подругу, а вот он оставил Ганнибала далеко позади, даже не будучи уверенным, что хоть когда-нибудь не пожалеет об этом.
Внезапные образы накрыли его практически моментально. Уилл ощущал тяжёлое дыхание, слышал топот бегущих ног. Он ощущал ярость, когда обнаружились трупы в бункере. Даже те люди, которые отказались бежать с маленьким отрядом Марго, покончили с собой, лишь бы более не встречаться с вендиго. Затем Уилл слышал рёв и ощущал устремлённые в их сторону взгляды и возобновился бег.
- Уходим! – скомандовал Грэм, вскакивая на ноги. – Они уже обнаружили пустой бункер, и они в ярости.
Одна из женщин вскрикнула, и её спутник обнял женщину, помогая ей встать на ноги. Люди были напуганы, девушки едва не давились рыданиями, да и мужчины выглядели едва ли лучше.
- Не теряем времени… - прошептала Марго и перешла на крик. – Тушите огонь! Все по коням! И больше не останавливаемся, а мчим со всех ног!
Побег возобновился. Теперь Уилл знал, что за ними следует погоня.
Время превратилось в затянутый бесконечный круг. Страх и неизвестность били по нервам, и Уилл с трудом боролся с этими эмоциями, что передавались ему от окружающих. Лишь обнимающие его руки Аланы были стимулом не сдаваться и терпеть боль: он обязан был вернуть подругу домой.
Наконец-то они выехали на поляну, которая располагалась перед небольшим лесом, за которым был город. Алана засмеялась, а Уилл сильнее помчал Джуди, как внезапно ощутил растущую угрозу. Он обернулся и увидел, что из леса за ними выбежали десятки шустрых молниеносных силуэтов, и вздрогнул, сильнее погоняя кобылу.
Внезапно раздался выстрел. Пара, что ехала сзади, с криком остались позади: их лошадь подстрелили, они упали, и следом раздались ужасные вопли терзаемых жестокими вендиго несчастных. Скорее всего, их просто разорвали на куски, и как бы это ни было цинично, но это на время остановило часть преследователей.
Марго так же быстро погоняла лошадь, как внезапно раздался ещё выстрел, а затем ещё и ещё. Женщина вздрагивала каждый раз, но в этот раз пала ещё одна лошадь, на которой ехала одинокая женщина, и эта жертва также немного притормозила нагоняющих их вендиго.
Перед лесом всадники дружно затормозили и остановили лошадей, спрыгивая с них наземь.
- Врассыпную и к городу! – скомандовала Марго, волоча за собой немного оклемавшуюся Мириам.
