Алистер по привычке чувствовал себя здесь больше слугой, нежели гостем. Он с детства проводил время на конюшне и псарне, где от него иногда была польза.
— А так лучше? — Элиссе то явно было непонятно.
— Я уже почти приноровился.
Кусланд ещё раз взглянула на результат его «приноровился», который во всей красе алел на его щеках и подбородке многочисленными мелкими порезами, и ей вдруг стало смешно.
— Ну и дурак же ты.
Услышав её смех, Алистер оторопел. С самого Остагара он из кожи вон лез, чтобы её рассмешить. Элисса всегда ходила такой печальной, а если и улыбалась, то это была улыбка доброты или благодарности, но никак не радости. А тут само получилось, и он вдруг дурак.
— Ой, моя тайна раскрыта! — воскликнул он. — Только никому не говори, а то все будут на меня пальцем показывать!
Но продолжения её смеха он так и не услышал. Напротив, улыбка Элиссы погасла, и девушка посмотрела на него странным взглядом. Алистер с досадой вздохнул, словно только что спугнул редкую птицу.
Нет, это безнадёжно.
— Ты зачем-то приходила? — серьёзно напомнил он.
Элисса кивнула и протянула ему маленькую вещь — серебристый амулет с изображением пламени Андрасте, весь в трещинах, но бережно склеенный. Алистер сразу его узнал — всё до последней царапинки.
— Это… это амулет моей матери! Наверняка! Но почему он не сломан? Откуда он у тебя? — Страж поражённо смотрел на Элиссу.
— Увидела в кабинете на первом этаже. Подумала, что твой. Банн Теган подтвердил.
В кабинете эрла?
— Значит, эрл нашёл амулет, когда я разбил его… А потом починил и сохранил? Вот только зачем?
Элисса серьёзно посмотрела Алистеру в глаза.
— Я думаю, ты дорог ему. Даже если ты убедил себя в обратном.
— Пожалуй, — виновато протянул Алистер. — А я ещё так ушёл! Даже не дал ему потом шанса встретиться. Наверняка Эамон приносил амулет в монастырь.
Элисса с улыбкой кивнула. Внутри у Алистера всё перевернулось, и он явно почувствовал вину и неловкость за своё поведение перед эрлом в прошлом.
— Спасибо, — тихо сказал он. — Я думал, что потерял последнюю вещь матери по глупости. Но… ты помнишь, как я об этом говорил? — Алистер удивлённо посмотрел на Элиссу. — Ничего себе! Я-то привык, что мои россказни пропускают мимо ушей.
Кусланд в замешательстве на него посмотрела. В том, что она запомнила такую важную для Алистера вещь, она не видела ничего странного.
— Мы же друзья, — сказала она как само собой разумеющееся.
— Да! — неожиданно воскликнул Страж. — Да, конечно!
Всё это время он был уверен, что Кусланд нарочно вела себя отстранённо и никого даже близко к себе не подпустит. Конечно, она со всеми вежлива и добра, но Алистер был удивлён, что она всё это время считала его другом, а не просто товарищем по несчастью, в чьей компании ей пришлось оказаться. А потом он мысленно дал себе подзатыльник.
Она рисковала жизнью, чтобы вылечить его, когда в лесу на них напали порождения тьмы. Она выслушала его насчёт Дункана. Она вернула ему амулет матери и… и она назвала его дураком. Алистер про себя усмехнулся.
— Всё. Не могу больше на тебя смотреть. Сядь, — объявила Элисса.
Алистер на миг опешил. Она подошла к маленькому шкафчику, на котором стоял кувшин с водой и пустая ваза из-под фруктов. Страж послушно опустился на край кровати и смотрел, как Элисса плеснула воды в вазу, намочила в ней платок и присела рядом с ним.
— Если будет больно, терпи, — сказала она, забрала у него из рук лечебную мазь и начала промывать все его неуклюже полученные порезы, которые до сих пор слабо кровоточили.
Алистер напрягся, но быстро расслабился, глядя на её сосредоточенное лицо. У Элиссы были красивые глаза, несмотря на то, что сейчас вокруг небесно-голубой радужки краснела сеть крошечных сосудов. Элисса давно не спала и устала… и всё же она пришла, чтобы вручить ему амулет.
Девушка заметила, что её разглядывают, и опустила глаза.
— Ты не мог бы смотреть в другую сторону… и не улыбаться так широко?
Алистер послушно отвёл взгляд, ища в комнате что-нибудь интересное для рассматривания. Он заметил на столике грязную тарелку.
«Если сыра слишком много, это к миледи Стражу. Она сказала», — предупредил слуга, который принёс ему ужин. Понятия «слишком много сыра» для Алистера не существовало, и ему было невероятно приятно, что Элисса о нём подумала. Правда, позже он узнал, что она велела и к ужину Стэна прибавить несколько печений, и был слегка разочарован, что оказался не единственным предметом её заботы.
Просто она такой человек, — сказал себе Страж. И сейчас она лечит его порезы просто потому, что добра. Размечтался ты, Алистер.
— Всё, — объявила, наконец, Элисса. — Теперь заживёт.
Алистер, не думая, кивнул. Кусланд сполоснула в той же вазе платок и ушла, пожелав доброй ночи. Страж опомнился, когда девушка скрылась за дверью, и, потрогав свои тщательно обработанные порезы, подумал, что даже не сказал ей спасибо.
Комментарий к Глава 25. Цена решений
Вот и конец сюжетной арки “Редклиф-Круг”. Буду рада, если вы по этому поводу выскажитесь :)
Дальше тоже будет интересно, и давно я не зазывала в гости в свой паблик: https://vk.com/akili_books
