— То, что мы видели в Остагаре, — это даже не вся орда. Большая её часть всё ещё находится где-то под землёй, не говоря уже, что у них там ещё и архидемон. Не хотелось бы мне в одиночку на них наткнуться, даже если мы найдём вход на Тропы.
— Но мы же их чувствуем. Может, не наткнёмся? — с надеждой спросила Элисса.
— Ты слишком полагаешься на «может»… к тому же и понятия не имеешь, о чём говоришь.
— А ты имеешь? Раз так, то поделись! — вскинулась Элисса и вперилась взглядом в Алистера. Тот отшатнулся, но стерпел упрёк.
— Друзья мои, не ссорьтесь, — примирительно сказал Теган и поставил пустой кубок на край стола. — Сейчас нам следует держаться друг друга.
Элисса сморгнула, словно осознала, сколько грубостей наговорила, а потом тяжело опустилась в кресло и умыла уставшие глаза ладонями.
— Всё верно, простите, — шепнула она. — Простите…
Всё-таки Элисса не изменилась. В плохом ли настроении, уставшая, но это всё ещё была она. Алистер смотрел на неё с жалостью. Элисса прошла Посвящение за несколько часов до поражения в Остагаре и не знала ничего о жизни и обязанностях Серых Стражей, а теперь на неё свалилось бремя остановить Мор. Алистер сам знал об этом ненамного больше, но всё же больше… и до сих пор не рассказал ей кое о чём. Не решался взвалить на неё ещё и это.
— Давайте сделаем перерыв, — предложил Теган. — Нам всем следует отдохнуть от тяжёлых мыслей.
Он вышел из зала. Пока Эамон лежал в летаргии, его брат взял на себя все хозяйственные и военные нужды Редклифа. И местное население, и эрлесса благодарили Создателя за то, что в столь тяжёлое время здесь оказался Теган, чтобы их защитить. Элиссе вдруг подумалось, что он приехал сюда один. Его владения, Рейнсфир, были очень малы, чтобы противостоять возможной опасности Мора самостоятельно. Если орда дойдёт до тех мест…
— У вас есть семья? — вдруг спросила она Тегана, когда тот вернулся.
Банн на миг приподнял брови.
— О, вы имеете в виду, женат ли я? Нет, и никогда не был, — Теган чему-то ухмыльнулся. — И, признаюсь, для меня было бы честью иметь в жёнах такую женщину, как вы.
Алистер поперхнулся вином. Элисса резко выпрямилась и большими глазами уставилась на Тегана. Она ведь не имела в виду ничего такого. Кусланд отвела глаза и, откашлявшись, в замешательстве пробормотала:
— Вы же совсем меня не знаете.
— Я узнал достаточно, чтобы понять, что вы храбры и благородны настолько же, насколько красивы, — продолжил улыбаться Теган, реакция Элиссы его явно забавляла. — Раз уж зашёл разговор… вы замужем, миледи?
Элисса снова откашлялась и старалась смотреть в другую сторону. Ей не раз намекали на замужество, и тогда она невинно делала вид, что не понимает, о чём речь, но так прямо — никогда.
— Нет… не замужем, — сдержанно произнесла она, чувствуя, что краснеет.
Кажется, на этом фронте она разучилась держать удар.
— В самом деле? Это просто несправедливость какая-то! — посетовал Теган, на что Элисса, уже не в силах держать лицо, прикрыла глаза ладонью и отвернулась.
— Банн Теган…
Теган понял, что перестарался, и поспешил извиниться.
— Прошу прощения, миледи. Я забылся. Не время сейчас для такой… гхм… болтовни.
Шутил он или и впрямь говорил серьёзно, Элисса так и не поняла и более не спрашивала. Она не поворачивалась к собеседнику, пока краска смущения не сошла с лица. Краем глаза она заметила, что Алистер пытается вытереть со своей рубашки красное пятно. Элисса вопросительно на него посмотрела, но он, заметив её взгляд, только повернулся спиной.
Служанка-эльфийка тем временем принесла поднос с ломтиками хлеба, мяса и сыра, разлила по трём кубкам новую порцию вина и удалилась. Элисса была голодна. Она подошла к столу, стянула один кусочек хлеба с сыром и заметила, что эльфийка, когда разливала вино, пролила каплю на карту, и теперь Денерим алел на ней заметной точкой.
— Будем надеяться, что пока орда затаилась, и Ферелден какое-то время продержится, — сказала Элисса. Надеяться… надежда — это всё, что у них было. Слабая и безумная надежда. — Но нам всё равно нужно связаться с другими Стражами. Пусть Логэйн отправил их обратно, но если мы вдруг… словом… в любом случае, они должны знать, что произошло в Остагаре. Мор угрожает не только Ферелдену.
— Быть может, морем? — Теган снова склонился над картой, вычерчивая пальцем береговую линию. — Где ближайшая база Серых Стражей?
Алистер подошёл к столу и посмотрел на карту, а потом указал на точку на территории Орлея.
— Джейдер. Я знаю, что в Орлее две базы: Монтсиммар и Джейдер.
— Джейдер не так далеко от границ Ферелдена, — с надеждой заметила Элисса.
— По сравнению с Монтсиммаром — возможно, но всё равно неблизко. Хотя до весны не пройдут, а морем «орлесианский флот» не пустит Логэйн. Скорее, просто потопит их всех. Вряд ли Стражи будут так рисковать. Они и по суше-то не будут, — ответил Алистер.
— Но Стражи хотя бы узнают, в чём дело, и будут готовы действовать, когда появится возможность, — заметила Элисса.
— Тогда я пошлю гонца с письмом и расскажу об Остагаре и вас, — кивнул Теган.
