Ей пришлось повторить это дважды и погромче, прежде чем отряд перестал спорить и замолк. Повисшую тишину вдруг нарушил Алистер:
— Я всё-таки схожу в Денерим и проверю. Кто со мной?
— С каких пор командуешь тут ты? — скривилась Морриган.
Алистер пожал плечами.
— Беру инициативу, раз мы тут договориться не можем.
— Да… наверное, стоит проверить, — кивнула Кусланд. — Я согласна с Алистером… но сначала найдём нашу лошадь с вещами, пока не стемнело.
— С каких пор его ты слушаешь? — проворчала Морриган.
Больше никто ничего не сказал.
Они вернулись в Денерим глубокой ночью. Элисса решила, что, если они не найдут искомое за ночь, то уйдут. Она не хотела искушать судьбу.
Стража у ворот проводила отряд тяжёлым взглядом, но останавливать не стала. В столицу каждый день приходит много людей. Денерим пока был свободен от досмотров и подозрений, и жизнь там, вопреки войнам, текла своим чередом.
Торговый квартал пребывал в тишине. Почти все окна домов были тёмными, только в двух ещё слабо мерцали камин или свечи. Элисса подняла повыше факел.
— Разделимся. В Торговом квартале не так много жилых домов, в основном лавки, — сказала она.
— И патруль, — протянул Зевран, незаметно указывая за спину, откуда на отряд настороженно косились стражники. Они положили ладони на рукояти мечей и только ждали повода их обнажить.
— Может, они на Шейлу косятся. Её и без света видно, — усмехнулся Алистер.
Голем стояла и демонстративно делала вид, что она не с ними. Кристаллы и руны на её теле поблёскивали и отражали огонь окружающих факелов.
— Чего существа опять на меня уставились? Им больше нечем заняться? Хн!
— Шейла, может, ты погуляешь пока. Только, прошу тебя, без птицеубийств, — попросила Элисса.
— Почему существо запрещает мне их убивать? Птицы — крылатые воплощения зла, которые приносят один лишь вред. Разве без них мир не будет чище? Разве существо не убивает по той же причине порождений тьмы?
—…По-моему, ты упустила главную мысль, — вздохнула Кусланд. — Ладно, Шейла, можешь отвлечь тех стражников?
— Существо хочет, чтобы я их напугала?
— Нет, иначе они поднимут тревогу. Просто… поговори с ними. Расскажи им о птицах. Они удивятся…
Голем грузными шагами подошла к четвёрке патрулирующих стражников и стражниц. При виде ходячей каменной статуи, они тут же схватились за мечи, но Шейла скрестила руки на груди и изрекла своё знаменитое «Хн!». Больше на Стражей они не смотрели, и отряд быстро просмотрел дома в указанной в письме области. Вскоре Зевран тихо свистнул, привлекая внимание остальных.
— Вот тут венок у двери. Что делать?
— Зайдём.
Элисса постучала. Она ожидала, что хозяин дома, скорее всего, спит, потому не ждала быстрого ответа и терпеливо стучала снова и снова. Свет в окне так и не зажигался.
— Там не спят, — вдруг прошептала Лелиана. — Присмотрись. Окно чем-то занавешено, но вон, я вижу свет в щели.
— Взломаем дверь? Хотя, если это не то, что мы думаем, и нас тут за взломом застанут, — с опаской проговорил Алистер.
Элисса оглянулась назад, где светящиеся фигурка Шейлы вдалеке уже собрала вокруг себя всех солдат Торгового квартала, которые явно не знали, что с таким явлением делать. Элисса надавила на дверь, и та неожиданно поддалась.
— Не заперто… Стэн, оставайся снаружи и предупреди, если нас заметят.
Их встретила пустая передняя. Окно действительно было занавешено одеялом, а на одиноком столике горела свеча, но из-под двери в комнату отчётливо отливали отсветы камина. Под сапогом Алистера скрипнула половица. Все замерли и затаили дыхание. За дверью не раздалось ни звука.
Элисса не знала, насколько было правильным то, что они делают. С одной стороны, указание на этот дом было у напавших на них, с другой, никто не представлял, чего здесь ждать — очередного убийцы или же напуганного или разгневанного хозяина дома.
Им опасно надолго оставаться в Денериме. Портреты Серых Стражей показывали во всех казармах. До сих пор их спасали плащи с капюшонами, темнота или многолюные улицы, но теперь их возросшая компания стала куда более приметной, чем раньше. Возможно, сержант Килоун, ответственный за Торговый квартал, и делал вид, будто не замечает их, но Стражам не могло везти вечно. Элисса сделала глубокий вдох и без стука приоткрыла дверь в комнату.
Стражи оказались в опрятной гостиной, освещённой мягким светом каминного пламени. Пара янтарных глаз смотрела прямо на них. На диване прямо перед столиком с серебряным винным кувшином сидела женщина и ждала их. Угловатые черты лица, тонкие карминовые губы и хищный, точно у ядовитой змеи, взгляд, который едва скользнул по каждому из отряда и остановился на…
— Лелиана! Как я рада тебя видеть, моя дорогая.
Все тотчас обернулись на монахиню, которую будто гром поразил. Она смотрела на женщину перед собой и не верила своим глазам.
— Маржолайн…
Женщина будто и не заметила её замешательства, словно к ней в дом не ворвалась группа вооружённых незнакомцев. Она грациозно встала с дивана, как бы невзначай провела рукой по дорогому колье и разгладила складки на шёлковом платье.
