— Маржолайн? — позвала в условленном закоулке Лелиана. Никто не отозвался. Она ещё раз свистнула и прикрикнула шёпотом. — Маржолайн! Ну хоть сейчас, прошу, не издевайся надо мной. Я знаю, что ты здесь.
Надменный смех за спиной. Лелиана едва успела обернуться, как её сбили с ног и навалились всем телом. Взгляд янтарных глаз впился в неё, а тонкие губы скривились в усмешке.
— Ах, моя милашка Лелиана. Что за вид? Вся выдохлась, волосы спутались. Опозорилась бы на улицах Орлея.
— Маржолайн, — закатила глаза Лелиана, а Таг и Скетч уставились на них во все глаза. Уж с ними Маржолайн такого себе не позволяла. К тому же это был один из тех редких моментов, когда они видели её без маски.
— Ну как? Нравится тебе валяться в грязи? — Маржолайн похлопала ученицу по щеке и встала.
— Мы всё сделали, — отчиталась Лелиана и тоже поднялась, хотя отчёт был лишь формальностью. Маржолайн всегда всё узнавала раньше.
— Хм? Я думаю, некоторые вещи можно было сделать чуточку изящнее, ну да ладно. У нас есть ещё работа на сегодня.
— Кто наша цель?
— Тс-с-с. Всему своё время, милашка. Просто знай, что после этого дела мы озолотимся и заслужим превосходный отдых. Так что приготовься как следует.
— Мне нужны только мои навыки, Маржолайн. Я всегда готова, — с достоинством ответила Лелиана.
— Вот это я и ожидала услышать от своей любимой ученицы, — ухмыльнулась Маржолайн.
В Торговом квартале послышался шум. Обнаружили свежую кровь, следы взлома, и несколько солдат бесследно пропали. Из поместья местного эрла вызвали подмогу, капитан грозился всех лишить жалования, если они не раскроют «эти безобразия» до возвращения эрла в город. Пока солдаты разбирались, что к чему, барды таились в переулке и наслаждались плодами своего труда до тех пор, пока не вернулась Маржолайн и не поманила троицу за собой.
Лелиане было жалко уходить, она могла бы вечно любоваться, как ферелденские простофили пытаются понять, что произошло, но Маржолайн сказала, что есть ещё одно дело. Иногда она давала сложные задачки, и Лелиане было всегда любопытно, что на этот раз придумала её наставница. Лелиана верила, что какие бы странные задачи не ставила перед ними Маржолайн, всё это было не зря. Таг и Скетч тоже в это верили и шли за ней.
— Камень мне в зад… — выругался гном, задрав голову к вершине смотровой башни у ворот с герсой, за которой виднелась внушительная крепость.
— Ты свихнулась, — присвистнул Скетч.
— Разве можно посетить Денерим и не побывать в поместье эрла? — промурлыкала Маржолайн. — Не бойтесь, его сейчас нет в городе, а большая часть королевского караула направлена в Торговый квартал, где творятся «какие-то» безобразия. Сейчас тут отвечает за всё начальник караула, но за него не беспокойтесь. Возьму на себя.
— А что нужно делать нам? — спросила Лелиана.
Она как всегда верила в Маржолайн и в то, что та позаботилась, чтобы задание было возможно выполнить.
— Наш наниматель хочет, чтобы мы подкинули пару скандальных бумаг под прикрытием ограбления. Когда королевская стража начнёт расследование, они подумают, что бумаги были там всё время. Только подкинуть нужно с умом, скажем… в спальню. Мило и сокровенно.
— Почему ты сразу не сказала, что это наша цель? — нахмурилась Лелиана.
— Хм, хотела посмотреть на твоё ошалевшее личико. Поспрашивай остальных, это так мило.
— Хех, она права, — ухмыльнулся Скетч. — И кто ж нас о таком «ограблении» просит?
— Тут всё решают их платежи. Нам не нужно знать имена игроков, — объяснила точно неразумному ребёнку Маржолайн.
— Мы предоставляем знати возможность выбирать цели, и мы же — исполнители Игры, — произнесла как священный обет Лелиана.
— Верно, малышка, — усмехнулась Маржолайн, и её ладонь тяжело легла на плечо Лелианы, та услышала на ухо сладко-ядовитый шёпот. — Поторопись, Лелиана. Не заставляй меня ждать.
Маржолайн кинула сумку с бумагами ученице, сорвалась с места и скрылась за поворотом, грациозная как львица. Троица бардов осталась стоять перед спуском в сточную канавку под стеной.
— Итак, полагаю, это наш вход, — констатировала Лелиана и не без отвращения нырнула вниз. Три из пяти решёток в водостоке были уже заранее срезаны.
— А мы можем сделать это, не оставляя улик? — заныл Скетч, приподняв свою длинную мантию, но уберечь её от помоев так и не смог.
— Ха, всегда ищешь пути отхода парень? — Таг смело прыгнул за остальными и своим тяжёлым приземлением расплескал помои под ворчание своих спутников.
Им раньше приходилось проникать в дома аристократов, и простое ограбление, пусть даже в такой крепости, как поместье денеримского эрла, не представлялось чем-то из ряда вон выходящим. Маржолайн всегда знала, что делала.
Первый враг заметил бардов, ещё когда они выбирались из стока во внутренний двор поместья. Слишком неудачно он в тот момент оказался рядом. Он успел выкрикнуть только полслова, когда стрела Лелианы воткнулась ему в раскрытый рот.
— Я думал, нам нужно нашуметь, чтобы скрыть настоящую цель, — склонил голову Скетч.
— Не сейчас. Если солдаты поднимут тревогу до того, как мы попадём внутрь, будут проблемы.
