— Не ревнуй, девочка, — с отеческой улыбкой похлопал её по плечу Таг, — Маржолайн нагонит нас, когда наиграется.
— Значит, мы ещё не уходим, да? — вздохнул Скетч и осторожно приоткрыл посохом очередную дверь.
Понурая Лелиана, Таг и Скетч заглянули в безлюдную библиотеку, освещаемую бледным светом луны из единственного окна. Взгляд упал на пюпитр на столе, где покоилась толстая книга в кожаном переплёте. Лелиана бы не обратила на неё внимания, если бы не прочла название.
— «Военный журнал»? В мирное время.
— Похоже, кто-то здесь живёт прошлым.
— Пойдём, не хочу смотреть на эту грязь, — нахмурился гном.
— Солдаты! Они идут сюда! — воскликнул Скетч.
— Ну наконец-то! — Таг в нетерпении потряс своей секирой.
Лелиана с трудом отбросила недавнее смятение от выходки Маржолайн, хищно улыбнулась и наложила стрелу на тетиву.
— А вот и ваши проблемы, — ухмыльнулась она и выстрелила во врага, едва тот показался в дверном проёме.
Ледяной конус Скетча приморозил ноги остальных к полу. Таг с боевым кличем налетел на солдат и одним ударом пробил ближайшему голову через шлем. Стрелы Лелианы впивались им в глаза и незащищённые шеи. Коридор окрасился красным.
Ночь близилась к концу. Троица бардов навела шум на весь замок и встретила поразительно мало сопротивления. Все посчитали, что это заслуга Маржолайн, и им оставалось лишь малое — подкинуть бумаги.
— Ты уверена, что это спальня эрла?
— Нет, но выглядит куда лучше тех, что мы здесь видели.
— Кидай бумаги и пошли. Это место меня нервирует.
В комнате догорал камин и мягко освещал блёклые, на взгляд Лелианы, ковры на полу и стенах. На покрывале большой кровати не было ни складочки. Резьба на стене изображала всё ту же сцену битвы с драконом, другая изображала оборотня. На сундуке с орнаментом не оказалось замочной скважины, и Лелиана не стала разбираться, как его открывают, перед ней был полный стол бумаг. Скетч приметил себе нефритовую чернильницу, но сдержался.
Лелиана вытащила из сумки условленные бумаги и аккуратно закопала в уже лежащих. Всё равно на столе такой бардак, что никто не разберётся… Интересно, что в них такого, что нужно было так изворачиваться?
Взгляд ухватил в документах слово «войска» и часть печати, и руки уже сами разгребли бумаги, а глаза пристально уставились в написанное.
«Передвижение отрядов»… «поставить провизию»… «гарнизон»… Всё это были документы военного толка, которые опасно вывозить из Орлея. Написанное приравнивалось к военной тайне, за разглашение которой в Орлее полагалась смертная казнь как за государственную измену.
Лелиана выронила бумагу из рук и уставилась в пол.
Маржолайн… во что мы ввязались?
*
Лелиана сидела на кровати, подогнув колени и уставившись в тлеющие угольки в очаге. Барды завершили дело и могли отдохнуть после ночи работы. Маржолайн сняла в Денериме просторный дом подальше от их ночных дел, и Таг со Скетчем уже дружно храпели в своих постелях. Лелиане долго не спалось.
Она не могла выбросить из головы те документы. Ей нравилась полная приключений и азарта жизнь барда, это было весело, но измена выходила за рамки Игры. К такому риску Лелиана не была готова и, спаси Создатель, если кто-то узнает, голова Маржолайн, а может, и их тоже слетит с плеч! Это уже не игра!
Понимает ли Маржолайн, во что ввязалась? Да, несомненно. Маржолайн не была глупа. Она умело вертела всеми и каждым в своём окружении, могла безошибочно прочитать все слабости собеседника и использовать их себе на выгоду. На этом и строилось то очарование, которым она блистала в светском обществе. Тем, кто жаждал влияния, она льстила, тех, кого впечатляла власть, она превосходила. Была щедра с теми, кто ценил богатство, и добра и уважительна со слугами. Так она заручилась лояльностью многих.
Лелиана не осознавала её манипуляций, пока не поймала себя на том, что и сама начала поступать так же. Она стала достойной ученицей Маржолайн и готова последовать за ней куда угодно… но сейчас всё по-другому. Государственная измена.
Неужели Маржолайн думает, что вскройся это, её знакомства и влияние в Орлее помогут ей избежать виселицы? Это невозможно! Некоторые поступки нельзя простить!
Лелиана беспокоилась за Маржолайн, беспокоилась за себя, за друзей. Нет. В этот раз она не пойдёт молча следом. Она должна поговорить с Маржолайн. Лелиана наконец-то уснула.
Её разбудил запах съестного. Скетч и Таг возились на кухне, Маржолайн дома уже не было. Лелиана сонно протёрла глаза и вышла к друзьям.
— Кто сегодня готовит?
— Скетч.
— Нашу традиционную походную кашу… с секретом.
— Что? Опять кусок деревяшки?
— Не-а. Каменная крошка. Прямо как дома.
Таг шумно прыснул, довольный Скетч скрестил руки на груди. Лелиана покосилась на неровно порубленную морковку на столе.
— Где Маржолайн? — спросила она.
— Ушла куда-то. Велела «не высовываться». Надеюсь, неприятностей больше, чем мы уже огребли, не будет, — проговорил Скетч.
— На, Лелиана, возьми и не грусти.
— Что это?
— Я стащил эту книженцию в одной из комнат. Ты же любишь книги?
Лелиана только рассмеялась.
— Я думала, ты тащишь в основном платки.
— И это тоже.
