— Мне доступны кое-какие развлечения. Я заметила, что раз хлипкие создания так часто называют меня «голем», мне доставляет большое удовольствие платить им той же монетой.
— Хорошо, но не могла бы ты использовать другое слово? Я не хочу, чтобы моим главным признаком был почтенный возраст.
— Как пожелает, привередливый маг.
В Общинных залах начали закрываться лавки и постепенно тускнеть огни. Несмотря на то, что жизнь местных жителей не зависела от солнца, они привыкли следовать тому же циклу времени, что и наземники. Возможно, причиной были длительные связи с поверхностью, взгляды на которые среди обитателей Орзаммара тоже разнились.
— Вот вы где! — услышали Стражи женский голосок позади. Молодая гномка бежала к ним со всех ног. Её рыжие заплетённые во множество хвостиков волосы подпрыгивали на бегу, а в больших по меркам гномов глазах сияла искра озорства. — Я вас повсюду ищу. Мама зовёт вас всех на ужин.
— Твои родители очень добры, Дагна, — склонила в благодарности голову Элисса.
Когда отряду Стражей было негде ночевать, не рискуя вляпаться в политическую переделку, их остановила молодая гномка с горящими от любопытства и возбуждения глазами. Ей было неважно, что перед ней Серые Стражи, её интересовало только то, что они с поверхности и могли рассказать о мире за пределами Орзаммара. В обмен на такую странную просьбу она убедила родителей приютить отряд Стражей у себя дома.
Джанар, отец Дагны, родом из касты кузнецов и не слишком вдумывался в политику, рассуждая лишь о том, как тот или иной исход повлияет на дела в его оружейной лавке. Он демонстрировал порядочность и честность в любом вопросе и извинялся за свою излишне любопытную дочь, а Элисса в свою очередь за то, что она и её товарищи потеснили их доброе семейство. Она платила за ночлег каждый день, так как не знала, как долго с отрядом здесь задержится.
Торговец снаружи, которому Элисса оставила лошадь, просто держал кобылку на привязи, не обращая на неё внимания. Элиссе или кому-то из отряда приходилось выходить из города, чтобы накормить и промять лошадь, а также выгулять волкодава.
Всё это стоило монет, которых в кошеле Элиссы не осталось, в чём она виновато созналась соратникам.
— Кто бы сомневался, — закатила глаза Морриган. — Скольким нищим опять мы помогли? Они спасибо хоть сказали?
— Можно подумать, эти деньги добывала ты, — поднялся Алистер. — И вообще их я потратил.
— Ты? Как интересно.
— Да, я… отдал их своей сестре в Денериме. Так что, если что-то не устраивает, прошу ко мне. И насчёт денег… я что-нибудь придумаю.
Впрочем, идею быстро подала Винн. Будучи неспособны к магии гномы не владели теми ремёслами, каким обычно учились маги. Пусть гномы были первыми зачаровывателями рун, но хороших травников и алхимиков среди них не водилось, чего только стоил их странный эль, и Винн предложила продать некоторые из зелий, которые она способна наварить. Таким образом, в кошеле отряда снова зазвенело серебро и даже золото, и о финансовой стороне вопроса можно было некоторое время не беспокоиться.
Тем временем стараниями Лелианы и Зеврана по городу прошёл слух, будто Серые Стражи из-за бездействия властей Орзаммара подумывают обратиться в Кэл Шарок. Эту новость перемывали в каждой таверне, и с каждым рассказчиком она обрастала всё новыми нелепыми подробностями вплоть до того, что, согласно слухам, Серые Стражи уже получили обещание армии Кэл Шарока и после Мора окажут им помощь в признании главенства Кэл Шарока над Орзаммаром.
Так в кипящем котле под названием Орзаммар добавилась внушительная доля огонька. Споры в Ассамблее становились всё жарче, а Стражи не спешили опровергать слухи, но новый король до сих пор так и не был избран. Вскоре произошла очередная, но в этот раз особо крупная вооружённая стычка солдат Белена и Харроумонта и повлекла за собой несколько смертей с обеих сторон. Через день в дверь дома, где ночевали Стражи, один за другим постучались два гонца.
— Письмо от лорда Харроумонта для Серых Стражей!
— Принц Белен любезно приглашает Серых Стражей во дворец на переговоры.
Комментарий к Глава 65. Тупик
*Век Бурь 7:1-7:99
**См. книгу Дэвида Гейдера «Украденный трон»
========== Глава 66. Два пути ==========
Элисса стояла у массивных железных ворот, ведущих в королевский дворец Орзаммара. На их поверхности была выкована череда сюжетов, но по схематичным неясным картинам Элисса не могла понять, какую историю они рассказывали. Ворота были велики даже по меркам человеческого роста, и тем необычней выглядели на их фоне облачённые в латы фигурки гномов-стражников.
— У гномов страсть ко всему высокому и большому, — равнодушно заметил Стэн, подняв голову к своду, из которого мерно лился поток лавы и исчезал за каменной стеной, чтобы вылиться огненными ручейками в проторенные желоба и стечь вниз.
Винн расправила складки красной мантии и зажгла посох тусклым светом, несмотря на то, что в Алмазных залах было очень светло. Она зачарованно оглядела монолитные могучие поместья знатного квартала, башнями вздымающиеся ввысь, и врезанные прямо в стены домов светящиеся камни.
