— Подумать только, что для этих чудес гномам совсем не нужна магия.
Чародейка глянула на лавовый водопад, но услышала шёпот за спиной и бросила взгляд через плечо на широкую улицу, где тихо переговаривались прохожие и с любопытством поглядывали на их компанию. Винн тихо спросила Элиссу:
— Ты уверена в том, что делаешь?
— Нет, но стоять на месте мы больше не можем, — честно призналась она. — Посмотрим, что у нас получится.
— Я имею в виду, что принцу Белену может не понравиться, что мы обратились также и к его сопернику, — шепнула Винн.
Элисса коротко посмотрела на чародейку, а потом обратилась к страже, назвав своё имя и цель визита. Один из стражников постучал древком топора по воротам, и с той стороны послышалось копошение и скрежет открываемых засовов.
— Когда он узнает об этом, Алистер уже переговорит с Харроумонтом. Тогда мы решим, что делать, — шепнула в ответ Винн Элисса.
Несмотря на безразличие Ассамблеи к Серым Стражам, за каждым их шагом в Орзаммаре пристально следили. Элисса поняла это, когда в огромном городе среди множества домов, гонцы Белена и Харроумонта точно знали, где гостят Стражи и когда они туда возвращаются, а потому вручить приглашения лично в руки адресатам не составило труда. Не говоря уже о том, что в каждой таверне обсуждали, какие места в городе нынче посетили Стражи.
В городе гномов они были слишком заметной компанией, чтобы скрыться от посторонних глаз. Уже на второй день Стражам в переулке перегородили дорогу несколько неприятных гномов и намекнули, что за семь золотых монет «присмотрят», чтобы с ними и их спутниками ничего не «случилось», пока они в городе. Чейз по команде грозно зарычал на вымогателей и облаял их так, что у тех при виде огромной зубастой собаки и вооружённого отряда за спинами Стражей отпало желание задерживать их. Местные объяснили, что те парни были из Хартии — местной преступной группировки, которая подмяла под себя весь рынок и дерёт пошлину с торговцев. После смерти короля многим не стало житья от Хартии, а новый король, дабы разобраться с их бесчинствами, до сих пор не избран.
За дни, проведённые в Орзаммаре, Стражи наслушались о кандидатах в короли самых разных настолько противоречивых слухов, что безоговорочно доверять какому-либо из них было бы неосмотрительно. Элисса намеревалась встретиться с ними обоими и решить все свои вопросы, дабы заручиться поддержкой против Мора и на том оставить разногласия гномов на них самих.
Чтобы шпионы и длинные языки не донесли до уха одного кандидата, что Стражи встречались и с его оппонентом, Элисса решила сделать это одновременно. Алистер как другой представитель Серых Стражей отправился с остальными товарищами в поместье к Харроумонту. Итог этих встреч и даст ответ, кого они поддержат в борьбе за престол и станут ли это делать.
Дворец оказался таким же грандиозным, как и сам Орзаммар. Высокий резной потолок поражал воображение. От вестибюля, точно сеть рек, расходились каменные коридоры и вели в самые разные комнаты. Тёплый свет факелов перемежался с холодным бирюзовым сиянием лириумных жил, выступавших прямо из камня и оформленных в виде каминов. Повсюду развешаны гравюры, на пьедесталах стояли миниатюрные бюсты, и каждый дюйм коридора тщательно обтёсан и обточен кропотливой рукой мастера.
В вестибюле Элиссу, Винн и Стэна сразу встретил гном, которого Элисса уже знала. Вартог Гаворн служил правой рукой принца Белена, и очень гордился этим. Нынешний пост стал вершиной карьеры и славы для него и его незначительного, по словам местных, Дома. Гаворн имел тёмные маленькие глаза, почти сросшиеся на переносице брови и жёсткую щетину с короткими чёрными усами. На публике он неизменно одевался в доспех из голубоватой чешуи. На поясе у Гаворна висел топор с ярко-синей рукояткой.
— Добро пожаловать, Серый Страж! Всегда благословенен приход члена вашего ордена в Орзаммар.
— Он это и в прошлый раз говорил, — тихо сказал за спиной Элиссы Стэн. Вартог Гаворн сделал вид, что не услышал.
Серые Стражи встречались с представителями Белена и Харроумонта лишь раз, когда прибыли в город, но ни один из кандидатов в короли так и не вышел к Стражам, и Элиссе с Алистером пришлось уйти ни с чем. Элисса надеялась, что теперь что-то изменилось, иначе бы приглашения не пришли одновременно.
Вартог Гаворн снова представился как советник принца и провёл гостей в потрясающий своими размерами кабинет… в котором никого не было.
Элисса посмотрела на гнома в замешательстве.
— Я рассчитывала встретиться с принцем Беленом. Правильно ли я поняла ваше приглашение?
— Как я уже говорил при нашей первой встрече, Страж, принц Белен не станет рисковать своей жизнью, встречаясь с ненадёжными личностями, — Гаворн принял на лице скорбное выражение «ничего не поделаешь».
— Верно, но ведь и я уже упоминала, что буду говорить только с королём.
— Принц Белен им скоро станет. Осталось только открыть глаза тем, кто поддерживает Харроумонта.
