Вартог Гаворн прошёл по кабинету, словно был его хозяином. Элиссе показалось, что он сейчас сядет за стол, но Гаворн лишь встал около каменного с мягкой подушкой кресла и положил руку на его спинку, как будто привык или привыкал там находиться.
— Ваши междоусобицы — это внутренние дела королевства гномов. Меня интересует только исполнение договора вашего народа с Серыми Стражами, — спокойно сказала Элисса. Хоть она и тешила себя бесплодной надеждой, что гномы сами разберутся со своими проблемами, но умом уже понимала, что ситуация слишком похожа на то, что происходит в Ферелдене, и что раздираемое войной королевство не сможет дать отпор Мору.
— Принц Белен будет рад исполнить древний договор, как только взойдёт на трон, — уверенно сказал Гаворн, будто коронация его господина уже была решённым делом.
— Боюсь, его отказ встретиться со мной говорит об обратном, — сдержанно ответила Элисса.
— Его Высочество Белен просит проявить понимание, — Гаворн чинно соединил пальцы. — Харроумонт, прикрывшись своей доброй славой, как щитом, постоянно подсылает к нему шпионов и убийц. На принца уже было совершено несколько покушений, и он не станет рисковать…
— «…встречаясь с ненадёжными личностями», — нахмурившись, заключила Элисса. — Если вы намекаете, что Серые Стражи могут быть подосланными убийцами, то я не могу расценить это иначе как оскорбление.
— Она имеет право вызвать тебя на дуэль по законам чести, гном, — вмешался Стэн.
Элисса холодно посмотрела сверху вниз на Гаворна, но тот и бровью не повёл, словно слышал такое тысячу раз.
— Дуэли у нас разрешены только на арене Испытаний, Страж, но я вовсе не желал тебя оскорбить. Напротив, после прошлой нашей встречи я посоветовался с принцем Беленом, и он высказал желание помочь нашим давним союзникам Серым Стражам в их миссии. Однако сам он скажет тебе это только после того, как ты докажешь, что не работаешь на Харроумонта.
— Стражи ни на кого не работают. Их единственная миссия — бороться с Мором, и ради неё они сделают то, что посчитают нужным.
— Принц Белен желает того же! — воскликнул Гаворн. — И он уверен, что вы с ним сможете помочь друг другу добиться своих целей.
Элисса переглянулась со спутниками. Их пригласили не потому, что Белен передумал или изменились условия, а потому, что принцу Белену что-то от Стражей нужно.
— Друг другу. Целей, — раздельно повторила она.
— Харроумонт не так популярен в народе, как принц Белен, и он куда коварней, чем это может показаться. Ты наверняка слышала, Страж, что старший сын короля Эндрина был убит средним сыном, чтобы устранить соперника в будущей борьбе за престол. Это вскрылось, и в наказание второго принца приговорили к смерти на Глубинных тропах.
— Да, но также мы слышали, что это подстроено принцем Беленом, — невзначай вставила Винн.
— И это наглая ложь! — воскликнул Гаворн, словно сам оскорбился. — Но Харроумонт постарался, чтобы пошли такие слухи, и даже убедил в этом самого короля Эндрина. Король был так опечален, что заболел и слёг, и перед смертью совершил ужасную ошибку.
— Объявил наследником Харроумонта, — подсказала Элисса.
— Верно. И теперь Орзаммар раздирает гражданская война, а сердце Его Высочества обливается кровью при взгляде на то, как страдает его народ, — пригорюнился Гаворн.
Стэн демонстративно закатил глаза. Разговаривать с гномами представлялось ему бесполезным соревнованием в упрямстве. Элисса спиной ощущала, что кунари теряет терпение. Наслушавшись о подковерных интригах гномьей политики, она попросила Стэна пойти с ней на встречу, рассчитывая, что его беспристрастность и прямота сыграют свою роль, если ей не удастся пробиться самой. Серые Стражи всегда были в Орзаммаре почётными гостями, к чьему мнению прислушивались, и Элисса в переговорах с гномами играла именно эту роль, всем своим поведением являя вежливость, но гордость и не вызывающие сомнений достоинство и порядочность. И сейчас она чуть приподняла подбородок, давая понять, что знает себе цену в этом городе, и использовать её звание Стража в чужих интересах не позволит.
— Всё это пустые слова из третьих уст, пока я сама не поговорю с принцем Беленом. Вы устроите нам встречу, или мне обратиться к лорду Харроумонту и задать свои вопросы ему? Мне неважно, кто даст мне армию. Моя единственная цель — спасти народы Тедаса от Мора.
Элисса сделала вид, что собирается уйти, и Вартог Гаворн резко выскочил из-за стола и замахал руками.
— Э-эй, погодите…
— Гаворн утверждает, что Харроумонт бесчестный гном… — начала осторожно Винн, обращаясь к Элиссе.
— Именно! — с жаром кивнул Гаворн.
-…но я понимаю твои сомнения и то же предпочла бы убедиться во всём самой, прежде чем принять такое решение, — Винн пристально посмотрела на гнома.
— В этом я и предлагаю вам убедиться!
— Прошу прощения?
— Там, где Харроумонту недостаёт популярности, он достигает всего подкупом. Мне стало известно, что после победы он пообещал одну и ту же часть своего поместья сразу двум деширам. Тому есть неопровержимые доказательства, но деширы о них не знают, а обман раскроется только после голосования.
