— Тогда что нам делать? Если нам нужна армия, кто-то должен взойти на трон, и её нам даст только тот, кого мы поддержим.
— По-моему, из двух зол Харроумонт — меньшее. По крайней мере, он нас не обманывал, — рассуждал вслух Алистер, а Стэн отчего-то нахмурился.
— Если вам нужна армия, то выбирайте того, кто знает военное дело и умеет вести за собой солдат. Я слышал, что говорил Летописец о Белене. Этот принц интересовался каким-то давним королём, который правил во время Мора. Ассамблея тогда с её склоками была распущена, и армия подчинялась напрямую королю. У нас сейчас точно такая же ситуация.
— Так вот о чём ты думал всю дорогу, — заметила Винн. — Ты хочешь поддержать Белена? Я согласна, что он может быть хорошим полководцем, но что будет, если он станет плохим королём для Орзаммара. По-моему, в бесчестном короле нет ничего хорошего.
— Что будет здесь после Мора, уже их дело, — ответил Стэн.
— Не нам оценивать, какими королями они будут. Мы здесь лишь гости, — напомнила Элисса. — Но прежний король неспроста доверил трон своему советнику, а не сыну. Это меня настораживает. Если бы ответ был однозначно прост, то Ассамблея уже бы сделала выбор.
— Так мы никуда не придём, — вздохнул кунари.
Стэн старался помочь делу Серых Стражей не меньше других. В бою он был свиреп, а в мире хоть и возражал, но был готов слушать. Его рвение помочь стало куда ощутимей с тех пор, как Элисса вернула Стэну меч, и это наталкивало на мысли, что кунари стремился во что бы то ни стало вернуть долг.
Элисса внимательно на него посмотрела.
— Стэн, ты позволишь личный вопрос?
— Ты ведь всё равно его задашь.
— Нет, если ты не хочешь.
— Задавай.
— Я ценю, что ты так старался для нас… старался как никогда раньше. И твоё рвение удивляет меня. Честно говоря, я допускала, что, получив меч, ты решишь вернуться на родину. Я рада, что ты с нами, Стэн, но могу я спросить: почему ты остался?
— Речь не обо мне. Мы говорим о будущем Тедаса. Как мы спасём его от Мора, если будем делать неправильные выборы?
— Никто не знает, какой выбор в итоге окажется правильным. Мы можем просто его сделать и справиться с последствиями, — глухо отозвалась Элисса. Она глубоко вздохнула, блуждая взглядом по тяжёлому серому потолку Орзаммара. — Что касается итогов сегодняшнего дня, то после победы Алистера на Испытаниях Харроумонт обязан лично встретиться с нами. Начнём завтра с этого.
Неподалёку щёлкнул арбалетный крючок. Короткая мощная стрела впилась сквозь одежду в тело. Алистер покачнулся, зажимая рану. Окрик Элиссы. Винн и Стэн вскочили с места. Зевран и Лелиана выбежали из дома. Прохожие бросились врассыпную, кто-то начал звать стражу. Стрелявший бросил арбалет и достал кинжал, за его спиной вдруг появились ещё несколько гномов с булавами и топорами.
— Серый Страж куплен Харроумонтом! За принца Белена! — пробасил стрелявший и бросился на Стражей.
Огненная магия сорвалась с посоха. Сверкнул двуручный меч из голубой стали. Кинжал Воронов покинул ножны. Стрела пропела в воздухе. И кровь снова пролилась на древние каменные плиты.
Элисса сидела рядом с Алистером и беспомощно смотрела, как рукав белой рубашки наливается алым. Хоть Алистер был в сознании и даже убеждал её, что он в порядке, у Элиссы дрожали руки. Когда сражение закончилось, она всё ещё зажимала ладонями его рану, а кровь утекала сквозь пальцы, обнажая страшные воспоминания из прошлого.
Рука Винн мягко легла ей на плечо, и Элисса быстро освободила чародейке место рядом с Алистером. Короткую стрелу обломали, расширили рану и протолкнули вперёд. К счастью, дальше плеча она не прошла. Винн магией остановила кровь и попросила Лелиану принести сумку с травами и повязками.
На шум битвы сбежалась орзаммарская стража.
— Забери их предки, вот дожили! — сплюнул один. — Напасть на почётных гостей прямо посреди Орзаммара.
— Да ещё на Серых Стражей. У этих фанатиков совсем мозги отсохли, — другой стражник носком сапога повернул к себе лицо гнома, который стрелял. — Жёлтый и белый — раскрасили себя в цвета принца Белена. Вот недоумки.
Элисса сделала глубокий выдох и обратилась к стражникам, её голос был натянут как струна:
— Это были воины Белена?
— Не из его гвардии, но явно из его поклонников. Принц Белен популярен и среди всякого сброда. За Харроумонтом такие не ходят, — стражник повернул к себе голову ещё одного тела, рассматривая тёмную татуировку на лице. — Кажется, про сегодняшние Испытания наслышаны даже безкастовые. Извини, Страж. Обошлось хоть?
Элисса обернулась на Алистера, на ране которого Винн уже затягивала повязку.
— Да… кажется, да. — Элисса торопливо провела по щеке внешней стороной ладони, её руки всё ещё были в свежей крови любимого.
Стражники унесли тела разбойников под перешёптывания собравшейся толпы. Даже в таверне неподалёку заглохли застольные песни, и посетители высыпали на улицу, чтобы узнать, в чём дело.
— Что случилось тут опять? — послышался из толпы знакомый голос.
Колдунья, не церемонясь, прошла сквозь столпотворение, а возле неё облизывался Чейз.
— Морриган, где ты была весь день? — нахмурилась Элисса.
