Винн, опираясь на руку Элиссы, поднялась на ноги. Голова ещё кружилась, и в ближайшие часы Винн не могла колдовать.
— Как там Дейган? — спросила Элисса через плечо.
— Не хуже, чем был, — отозвался Зевран. — Повезло, что деревья больше интересовались боеспособными противниками.
— Понеси его, пожалуйста. Нам лучше поскорее уйти из этого места. Огрен, ты как?
— Повезло, что я успел надеть шлем! Штаны мог забыть, но шлем и секира — это самое главное, а то треснула б моя голова как орех об эти деревяшки.
— Как хорошо, что могучий Огрен не растерялся при виде ходячих деревьев, — рассмеялся Алистер, надевая свой доспех, который снял перед сном. Ему изрядно придавило рёбра предпоследней атакой, но боль была терпима.
— Да что тут трудного? Мозги набекрень, вжик, вжик, все умерли… а что, у вас на поверхности постоянно деревья ходят?
Недалеко снова раздался множественный треск и скрипучие звуки, словно падали старые деревья. У всех в отряде душа ушла в пятки при виде шевеления в листьях, и спутники поспешили убраться с этого места подальше. Они вернулись к тропе, но та оказалась не той, с которой они пришли. Винн не могла даже самостоятельно идти, не то что зажечь свет, поэтому тусклое свечение луны — это всё, что у них было.
Отряд петлял час или два, избегая скопления деревьев и молясь, чтобы эта ночь, наконец, закончилась спокойным утром. Где-то вдалеке завыл волк или оборотень, но идти в ту сторону с долийцем на спине не стоило. Позади меж тем не прекращался треск веток. Деревья преследовали их и стремились загнать в угол. Винн между делом сказала, что таких существ называют сильванами. Духи гнева вселяются в деревья и порождают в растениях неестественную жизнь и неконтролируемую ярость. Затриан упоминал, что Завеса в этом лесу могла истончиться из-за кровавых битв в прошлом, а потому лес кишел духами.
— Морриган как-то говорила про ходячие деревья в этом лесу. Я думал, она пошутила, — невесело усмехнулся Алистер и, пока нёс на спине обессиленную Винн, про себя признал, что им сейчас очень не хватает в отряде второго мага, но рассчитывать приходилось только на себя.
Треск начинал раздаваться со всех сторон. Каждый близкий шорох вызывал панический страх. Отряд вышел на очередную прогалину, которую не узнал. Уже почти светало.
— Рассвет не огонь. Он не напугает духов, — невесело сказала Винн.
— Но мы хоть увидим, куда идти, — устало ответила Элисса и вдруг вздрогнула и отшатнулась.
Дерево в двух шагах от неё, которое только что стояло неподвижно, вдруг обрело то самое уродливое лицо и с треском вырванных из земли корней и скручиваемых веток ожило. Спутники бросились врассыпную, обнажая оружие, но попадали на землю, схваченные гибкими силками из-под земли. Дерево замахнулось на Стражей ветками-ручищами, как вдруг выгнулось всем стволом в дугу и вспыхнуло магическим пламенем. Силки исчезли.
Все тотчас обернулись на Винн, но она стояла поражённая не меньше других. За сгоревшим деревом в поле зрения показался эльф с рыже-каштановыми волосами. Зевран тотчас узнал его татуировки на лице и медвежью шкуру, в которую тот всё кутался зимой — тот самый эльф, который исцелил его в Бресилиане несколько месяцев назад. Не долиец и не городской. Он медленно подошёл к отряду Стражей и первый утренний луч осветил его выгоревшие на солнце брови и серо-голубые глаза.
— Я заметил, что сильваны кого-то преследуют. Вам опасно здесь оставаться. Прошу, друзья, поверните назад, — вежливо сказал эльф.
Элисса собиралась поблагодарить его за спасение и представиться, как её вдруг прервал полный волнения и радости голос Винн:
— Анейрин?
========== Глава 80. Руины ==========
Причудливые округлые башни поросли мхом и позеленели от времени. От стен остались камни и обломки. Стрельчатые арки с пустыми проёмами хаотично рассыпались по территории, на постаментах отсутствовали статуи, из каждой трещины пробивалась зелень и плесень, в крупных дырах порой гнездились змеи.
— Интересно, что здесь было много лет назад? — Алистер поднял взгляд к вершине башни, от которой остались только полторы стены и накренившийся мутный купол.
— Так похоже на архитектуру в Остагаре, — подумала Элисса.
— Это возможно. Остагар построили по приказу Тевинтера, а многие тевинтерские знания и технологии развились на основе эльфийских ещё времён Арлатана, — пояснила начитанная Винн.
После хорошего отдыха чародейка чувствовала себя лучше, а неожиданная встреча с бывшим учеником придала ей много сил, словно Винн, наконец, сбросила с плеч тяжёлый груз, который тяготил её большую часть жизни.
— Ты уверена, что хочешь пойти с нами? Ты могла вернуться с Анейрином в лагерь и подольше поговорить с ним, — сказала Элисса.
— Спасибо тебе, но я нужнее здесь, — тепло улыбнулась чародейка.
— Но вы поговорили совсем немного.
