— Нам этого хватит. Анейрин рассказал мне о своей жизни с долийцами и в этом лесу. Он сказал, что никогда на меня не злился и посоветовал отпустить прошлое. Так я и поступлю. Это чудо, что мы смогли встретиться, и я могу, наконец, закрыть эту полную сожалений страницу моей жизни, и смотреть в будущее, — Винн потеребила в руках деревянный амулет, подаренный Анейрином, и тепло разлилось у неё в груди. — Я счастлива, что Анейрин нашёл свой путь, пусть даже и не тот, который мне хотелось для него.
— Как хорошо, что храмовники не всегда проверяют, мёртв ли маг, прежде чем уйти, — усмехнулся Алистер. — Можно подумать, что сам Создатель свёл вас снова, Винн.
— Возможно.
— Всё это, конечно, замечательно, — прервал их Зевран, — но вам не кажется, что мы здесь уже проходили?
Отряд остановился и огляделся по сторонам. Тропы и деревья были похожи одни на другие, и только редкие остатки руин помогали ориентироваться. Анейрин много бродил по лесу и указал направление, в котором обычно ходили оборотни. Зевран подтвердил, что тут повсюду их следы. Самого Анейрина Стражи попросили отнести раненого охотника в лагерь, они не могли далеко уйти с раненым на спине. Пришлось выбирать между провожатым и жизнью Дейгана.
Не всё было ясно с делом оборотней и долийцев. Возможно, всем стоило вернуться в лагерь и подробнее расспросить Затриана, но Хранитель однозначно требовал смерти оборотней, а Элисса хотела ещё раз встретиться с ними, прежде чем судить их. К тому же время было не на её стороне. Больным долийцам в лагере грозила смерть — от проклятия или от рук собственных сородичей. Судьбу печальней Элисса не могла представить. По словам Затриана, долийцы всегда убивали оборотней, которые слишком близко подходили к их лагерю, и теперь оборотни убивали долийцев, потому что оборотни — звери и не могут иначе. Элисса не верила в это. Слишком много крови уже пролилось с обеих сторон, открытое сражение только преумножит жертвы, следовало действовать по-другому, потому Элисса попросила остальных двигаться дальше. Они уже так далеко зашли в сердце леса, что разгадка, казалось, очень близка, и единственный путь справиться с делом — вперёд… и теперь они заблудились.
— Что-то не так?
— Чейз беспокоен. Он не может понять след. Такого с ним не случалось.
Мабари опустил нос к земле и петлял между деревьями. Элисса не помнила, чтобы они проходили этой дорогой. Начавшиеся встречаться руины и множественные следы больших волков обнадёжили соратников, что конец пути близок, но отряд шёл уже полдня, и конца этому не было. Чейз остановился и заскулил.
— А теперь что?
— Он потерялся, как и мы, — перевела Элисса. Волкодав уткнулся носом в запястье Элиссы, потом в землю и посмотрел на хозяйку. — Чейз говорит, что мы здесь были. Он чует каддис.
— Да, и этот след точно оставлял я, — трагически заметил Зевран и попинал землю носком сапога, поднимая пыль.
— Мы всё время шли на юго-восток, как такое может быть? — воскликнула Винн и огляделась. Расположение деревьев не выглядело знакомым, но сомневаться в способностях мабари не приходилось… если только деревья нарочно не сходят со своих мест и не обманывают путников.
— Я уже не удивлюсь, если снова какое-нибудь дерево вдруг заговорит стихами, — закатил глаза к небу Алистер. — Может, стоило с ним договориться? По крайней мере, хоть один дуб на нас не напал.
— Он просил в обмен найти его потерянный жёлудь. Ты точно хочешь поискать конкретный жёлудь в целом лесу?
— Ладно, согласен. Что будем делать? Вернёмся?
— Как? Собственные следы нам теперь не помощники, — развёл руками Зевран. — Я, конечно, не против вообще уйти отсюда и забыть и про оборотней, и про долийцев, вот только, боюсь, со мной не согласятся…
— Мы не уйдём, — решительно сказала Элисса. — Найдём оборотней. Они не желали нам зла. Попробуем поговорить с ними ещё раз. Вдруг что-нибудь прояснится…
— Я так и знал, что ты это скажешь, — пробормотал Зевран и смиренно подчинился.
Огрен смачно плюнул на землю, кажется, таким образом оставляя след. Больше гном не пытался возразить Стражам и действовал по принципу «куда все — туда и я».
Один раз отряд остановился на привал и продолжил путь, тщетно пытаясь идти по волчьим следам — они никуда не приводили, а тропы то возникали, то терялись в траве. Дважды на пути Стражей вставали сильваны, но лишь одиночки, и при свете дня с помощью Винн соратникам удавалось справиться с опасностью. После каждого боя все напряжённо сжимали оружие и прислушивались к лесу, но слышали лишь тихие шорохи и птичьи голоса, никто их больше не преследовал.
— Здесь меньше духов? — предположил Алистер. — Если да, то почему?
