Вот бы здесь был Валендриан. Он бы нашёл, что им сказать, — вздохнула Шианни. Она смотрела, как маги снова и снова размахивали руками и творили свой странный ритуал, пока не заметила, как из лавки вышла Элисса со своей собакой и хмуро оглянулась на магов. Шианни кинулась к ней.
— Ну что? Нашли кого-нибудь? — с надеждой спросила эльфийка.
Элисса вытянула шею, словно хотела заглянуть за склад, где за двориком следили с дюжину тевинтерских воинов. Она и Шианни стояли на краю площади рядом с перекрытым проулком. Вдруг Шианни услышала с той стороны еле слышные стоны и вскрики, они вспыхивали один за другим и внезапно обрывались. Настолько тихие, что никто рядом с шумящей толпой не заметил. Элисса прислушивалась, но явно не могла услышать среди окружающего гомона. Её мабари повернул уши в ту же сторону и тихо гавкнул. Элисса кивнула.
— Всё хорошо, Шианни, — сказала она. — Скоро всё закончится.
Элисса выпрямила спину и отвела назад плечи. Её взгляд сделался прям и твёрд, как клинок, и был преисполнен гордости и превосходства. Шианни могла бы поклясться, что теперь перед ней аристократка, какие взирают с высокого трона на своих подданных. Эльфийка повела плечами и внутренне съёжилась, и это ей она нагрубила при первой встрече?
О, Создатель… опять наломала дров, — Шианни хлопнула себя ладонью по лбу.
Элисса обогнула толпу по краю и встала перед магами. Те подняли головы. Маг в мантии с мехом — Шианни помнила, что его называли Саритор — приподнял бровь.
— Ты ещё здесь? Уходи из эльфинажа. Здесь небезопасно, — начал он свою обычную песню, но взгляд Элиссы был ледяной.
— Ваш обман раскрыт, — сказала она, вынула из-под плаща мешок и что-то вытряхнула из него.
Передние ряды ахнули и замолкли. Вслед за ними замолчала и вся толпа. Шианни пригляделась и сама чуть не вскрикнула. У ног «целителей» лежала бритая голова тевинтерца с каштановой бородой и усами. Лица магов тут же исказились удивлением и злостью.
Первым схватился за посох Саритор, но едва с его губ слетело хоть слово, стрела, пущенная точно в шею, оборвала его жизнь. Шианни оглянулась и увидела, как женщина по имени Лелиана на крыше спустила вторую стрелу и попала старшему из «целителей», Верасу, в глаз — он успел чуть отклониться. Верас завопил, но не умер. С лицом, полном ярости, он ткнул в Элиссу заострённым посохом, и та легко увернулась. Магии не случилось, боль от стрелы развеяла сосредоточенность. Но третий маг Кагон уже сотворил заклинание, широкая огненная дуга должна была сжечь Элиссу и всех, кто случайно оказался в первых рядах… но пропала. Словно расстворилась в воздухе. Элисса тяжело выдохнула и рассекла грудь Кагона одним ударом. Ещё одна стрела Лелианы должна была настигнуть Вераса, но наткнулась на невидимый щит и упала рядом с ним. Чейз хотел напрыгнуть на него, но мабари отбросило магией. Когтями по земле он затормозил падение и оглушённый мотал головой.
— Берегись! — только успела выкрикнуть Элиссе Шианни.
Будь у Шианни в руке хотя бы камень, она бы бросила его в седую голову тевинтерца, но не было ничего! Он в одно мгновенье сменил щит на пламя и как копьём прицелился в грудь Элиссе. Создатель, он бы обжёг и проткнул её насквозь! Но резко выгнулся и рухнул вперёд. Из его спины торчала рукоятка кинжала.
Пару мгновений толпа безмолвствовала, но едва кто-то в переднем ряду готов был выкрикнуть и спровоцировать всех на безумие, как раздался чуть хриплый, но хорошо знакомый всем голос:
— Собратья! Выслушайте эту женщину.
— Валендриан?
Все начали удивлённо оглядываться и перешёптываться. За спиной старейшины стояли многие из тех, кого забрали на карантин. Все в царапинах, синяках, но совсем не больные.
Элисса отдышалась, убедилась, что все её товарищи целы, а затем гордо выпрямилась и указала на тела тевинтерцев.
— Эти маги вовсе не исцеляли вас, — сказала она громко. — Те, кто был болен, заперты в другом месте — их не собирались лечить. А здоровых из вас забирали, чтобы насильно увести в Тевинтер.
Эльфы растерянно посмотрели друг на друга. Иные не могли поверить. Всё, что они пережили за эти дни, все надежды, которые возложили на помощь чужеземцев, были так жестоко обмануты. Трудно было бы представить реакцию расстроенной, рассерженной на всех и вся толпы, если бы не хагрен, которого уважал и к мнению которого прислушивался каждый.
— Эта женщина говорит правду. Она Серый Страж и со своими соратниками спасла многих из нас от ужасной участи.
Валендриан ещё что-то говорил эльфам, но у Элиссы не осталось сил вслушиваться. Рассеивание магии вымотало её. Удивительно, как легко с этим справлялся Алистер. Впрочем, на его счету годы тренировок, а у Элиссы только месяцы.
Она увидела, как девочка с каштановыми косами внимательно смотрела на неё из-за угла, когда Валендриан рассказывал всем про сражение Серого Стража с тевинтерским магом. Быть может, именно этого ребёнка Элисса видела, когда вошла в эльфинаж? Сейчас она не убегала, и Элисса подумала, что это добрый знак.
