В её голосе снова зазвучала сталь, словно все сомнения мигом исчезли. Она могла сомневаться в ритуале Морриган, но в долге своём была уверена. И когда Элисса так говорила, никто и ничто не могли ей перечить.
— Нет, — Алистер отстранил её руки. — Нет, нет и нет. Ты не можешь решить это вот так одна. Я не позволю. Король я или кто. Я ведь могу приказать? Ну хоть раз?
Он сам не верил в то, что говорил. Хватался за соломинку — глупую.
— На войне полководец не обязан подчиняться своему королю, — горько улыбнулась Элисса.
— Нет, ты не можешь…
— Это в моей власти.
Она может. Она сделает. Алистер знал это. А он не мог. Не мог согласиться. Не мог сделать то, о чём она сказала. Не мог поверить ни тёмной магии, ни ведьме Диких земель. Всё, что Алистеру оставалось, это молиться, чтобы он или Риордан добрались до архидемона раньше, чем Элисса. Ведь всё может обернуться по-иному. Война непредсказуема, и эта битва… никто не знает, чем она кончится. Даже Элисса.
«Если б я могла чем-то чудовищным помочь… Должна ли я?»
Должны ли они чудовищное порождать на свет?
*
Рассвет нещадно растопил последние звёзды. Снаружи замка царила суета и сборы. Лишь в одной комнате по-прежнему правил мягкий покой под тихие всполохи догоравшего пламени в камине. Сон Элиссы прервал тихий стук в дверь. Она пошевелилась, но не ответила. Через несколько мгновений стук повторился чаще, и за дверью раздался осторожный голос.
— Миледи. Пора.
Элисса спустила босые ноги на похолодевший пол и поёжилась от утренней прохлады — таких живых ощущений.
— Я сейчас приду, — спокойно отозвалась она.
— Да, миледи. И…
Слуга за дверью замялся.
— Что такое?
— Мы нигде не можем найти короля.
Элисса тихо улыбнулась и набросила одеяло на плечи.
— Об этом не беспокойтесь, — ответила она.
— Да, миледи.
Шаги у двери шаркнули и удалились, снова оставив комнату в благословенной тишине.
— Что, уже пора? — раздался голос Алистера. Из-под другого конца одеяла высунулась светлая взъерошенная голова.
— Да, — шепнула Элисса.
Алистер и Элисса одевались молча. Они старались ни о чём не думать и просто повторять ежедневный ритуал облачения в доспехи, который стал за месяцы их похода привычкой. И теперь, наконец, они надевали доспехи Серых Стражей.
Прочная бригантина. Серебряно-синяя туника. Сильверитовые нагрудник, наспинник, набедреные щитки. Наколенники, пара наплечников и наголенников. Ремни и перчатки. Чёткими неспешными движениями.
Элисса оделась первой. Её облачение было легче и проще. Под стать её манере боя. Алистер ещё возился с тонкими пряжками, в которые никак не хотели входить не разношенные ремешки. Элисса терпеливо ждала. Её взгляд упал на оставленные на стойке доспехи из посеребрённой драконьей кости и кожи.
«Если случится худшее, ты станешь достойной продолжательницей рода Кусланд. Уже сейчас видно, что ты здравомыслящая девушка».
Элисса очертила пальцем каждый лист на вышитом серебряными нитками лавровом венке.
«Послушай меня, милая. Если мы не найдём твоего отца, твой долг — выжить. Без вас с Фергюсом здесь окончится весь род Кусландов».
— Знаешь, — вдруг нарушил тишину Алистер… чуть громче, чем это было бы естественно для него.
— А?
— Эамон хочет, чтобы я взял с собой меч Мэрика. Кажется, он считает это символичным, — проворчал Страж, всё ещё сражаясь с непокорными ремнями на броне.
— Почему бы и нет? Это хороший меч, — пожала плечами Элисса.
— Да? Не то чтобы я был против из вредности, но как же меч Дункана?
Элисса отвела взгляд от доспехов и посмотрела на Алистера. Он смотрел на неё. Его руки так и застыли на последней пряжке между нагрудником и наспинником. Элисса подошла к нему и помогла затянуть последний ремешок.
— Возьми меч Мэрика. Я возьму меч Дункана. Он будет рядом с тобой.
Дверь в комнату шумно захлопнулась снаружи. В тусклом свете мрачного утра на стойке остались доспехи Кусланд, фамильный клинок и печатка с гербом.
Прости, отец. Я Серый Страж.
Комментарий к Глава 99. Серый Страж
Коллаж - https://vk.cc/bKU7KG
Доспехи СС Алистера - https://vk.cc/bKUZsW
========== Глава 100. Осада Денерима ==========
Всю ночь в Денериме выли собаки. Так жалобно и обречённо, словно на могиле хозяев. Крысы шмыгнули в норы и не показывались. Отощавшие коты с облезлой шерстью пели заунывную песнь, высовывали языки от жары и хрипели. Душный ветер по-хозяйски гулял по пустым улицам, поднимал пыль трущобных дорог, облизывал камни богатых кварталов, пригибал к земле костры и гасил факелы. Небеса тяжелели серым свинцом. Тучи горячели и наливались зловещим багрянцем, но ни капли не срывалось на измученный город.
Никогда ещё столица не была так тиха. Город словно опустел, остался безлюдным на потеху врагу. Но на стенах стояли серые фигурки солдат, прижимали к груди копья и щиты, всматривались в непроглядную темень в надежде увидеть не врага, а союзников.
