Когда порождения тьмы подошли к стенам, все это поняли. День стал сумрачно-алым, в тучах мерцали лиловые всполохи. И без того безмолвный город с ужасом притих. В окне дома мелькнули руки, чтобы задёрнуть занавеску, как вдруг неистовый рёв огласил округу. Ревела орда, и ей отзывалось небо.
Ветер погорячел, раскалился и, проносясь, больно обжигал щёки, иссушивал губы, заставлял горло от жажды хрипеть. На стенах выстроились поникшие защитники. С упавшим духом, но стояли у парапета, не сбежали, не кинулись в панике на землю. Сжимали мечи и копья, приготовили луки, истекали потом рядом с кипящими котлами.
Миг тишины. Отголоски грома за багровыми тучами. И враз по невидимой воле порождения тьмы с воинственным воем кинулись вперёд на штурм Денерима.
В ответ взметнулась стая стрел, дождём обрушилась на густую толпу порождений. Те не дрогнули. Взбираясь на павших, топча их тела, тёмные твари неслись дальше, поднимали вверх зазубренные мечи, грозили на бегу топорами. Рокот их бушующей силы становился всё громче, люди замерли на стенах, и тут под врагами обвалилась земля. Защитники возрадовались, вознесли в мыслях благодарности тем денеримцам, кто помогал копать ров и насаживать колья. Волна порождений тьмы дрогнула, как вода от брошенного камня, но поток не остановился — всё так же нёсся, заполняя собой все рвы и ямы, всё так же рвался вперёд.
Порождения тьмы не скорбели о павших товарищах. Им были неведомы потери. Извращённая скверной форма жизни выпускала их на свет без счёта. Ни души, ни ясного разума. Они сталкивали впереди бегущих в эти ямы, а сами прыгали по их насаженным на колья телам. Да ещё и ярились, и визжали так радостно, что было жутко смотреть.
И всё же их примитивного разума хватило, чтобы сколотить из досок лестницы и притащить их под стены. Порождения тьмы закопошились, обступили плотным кольцом огромный многолюдный город и принялись карабкаться вверх по приставленным лестницам, как пауки.
Кипящая смола полилась им на головы, изуродовала и без того искажённые скверной тела. Деревянные лестницы горели, рассыпались на головёшки, но порождения тьмы всегда подносили новые. Иные денеримцы, расхрабрившись, бросали тёмным тварям насмешки:
— Посмотрим, у кого больше: у нас смолы или у вас лестниц!
Но едва первые твари добирались до верха, улыбки гасли, языки прикусывали, чтобы не закричать от ужаса, и начиналась битва.
Окованные железом ворота сотряслись от удара. Солдаты, что стояли над ними за парапетом барбакана, едва удержались на ногах. Потом новый удар ещё тяжелее — и солдаты попадали. Огр бил в ворота кривыми рогами, и не нужно порождениям тьмы другого тарана. Железо начало гнуться и поддаваться. Зловеще вздрагивали от удара массивные кольца в пастях отлитых из чугуна мабари. Ворота подпёрли досками, брусьями, подсунули вниз клинья, но всё казалось домиком из карт перед настойчивыми и грозными ударами огра. Барбакан не спасёт. Как только падут первые ворота, огр протаранит и вторые, и тогда порождения тьмы смертельным приливом ворвутся в город.
— Тащите смолу! Неужто ни у кого не осталось? — кричали со стены товарищам внизу.
Нашли один котёл. Не потратили на густую толпу порождений, а пронесли по стене, едва не расплескав, к воротам. И вылили в тот миг, когда твёрдый лоб огра вновь столкнулся со створками. Чудовище заревело, схватилось за обожжённую голову и издохло, придавив собой пару замешкавшихся генлоков. Но недолгой была радость защитников. На смену одному чудовищу тяжёлой поступью пришли другие и снова взялись за ворота. С ужасом защитники поняли, что с ордой пришли десятки огров, а котлов со смолой не осталось.
Стрелы бессильно торчали из толстой шкуры, не в силах глубоко проколоть. Кто-то со стены всадил длинное копьё огру в голову меж рогов, и тот замахал руками, чтобы убрать занозу. На стене вцепились в край древка, пока он плясал у них в руках. И всё же не удержали долго. Огр вырвал копьё из рук защитников, дёрнул вперёд с такой силой, что один солдат не удержался у парапета и рухнул вниз на потеху мелким порождениям тьмы. От его предсмертных криков товарищи, не стыдясь, заплакали и взмолились Создателю. Тёмные твари разорвали человека и победно подкинули вверх шлем, из-за которого тут же и рассорились. И тогда люди заметили, что среди разномастных доспехов тёмных тварей встречается и более добротная броня, потускневшая от пыли и крови, но всё же человеческая.
Сколько земель захватила орда, прежде чем прийти к Денериму? Выжил ли кто, или денеримцы остались последними с Мором один на один?
Нет! Неправда! Было сообщение. Приезжал гонец. И король, и Серые Стражи знают обо всём и спешат сюда. Продержаться. Только продержаться, и помощь придёт.
