— Я достану его!
Страж взобрался на помост и перепрыгнул сверху через забор, оказавшись у порождений тьмы в тылу. По ногам ударило неудачное приземление, и он замешкался. Заметивший Стража эмиссар сколдовал острые ледяные осколки, но Алистер уже был готов — злая магия растаяла в воздухе. Два прыжка, и Страж наискось рубанул порождение тьмы мечом. Раны, нанесённые рунами, зашипели, словно от кислоты, и гарлок завопил от боли.
Остальные порождения тьмы тут же почувствовали гибель своего командира. Задние ряды обернулись и накинулись на Стража. Алистер отпрянул и не знал, куда деться. Он мог только разить врагов и отступать. Если бы хоть где-то была верёвка, Элисса бы скинула её Алистеру и со Стэном подняла бы Стража снова за стену. Но поблизости не было ничего. Страж отбивался, как мог. Пинал врагам под ноги препятствия. Сильверитовый доспех Серого Стража защищал его, руны на мече остерегали порождений тьмы, но один в окружении врагов Алистер не мог держаться вечно. Долийцы отстреливались и были заняты первыми рядами порождений тьмы. Помочь на расстоянии было некому. Элисса готова была сама спрыгнуть за стену, спина к спине у них было больше шансов, но её ухватили за локоть.
— Подожди.
Посох Винн засветился, и Алистера накрыл плотный полупрозрачный шар. Это удивило его, он перестал двигаться, не мог двигаться! Но все удары порождений тьмы, направленные на него, не могли пробить этот шар. Алистер был под защитой. Элисса облегчённо выдохнула и вернулась к бою у ворот, где отбивался Стэн, прыгал на порождений тьмы Чейз и вгрызался им в глотки. Долийцы потеряли половину своих, и всё же отряд порождений тьмы уменьшался, как болото понемногу иссыхает в засуху, и в конце концов ценой больших усилий и жертв враги были побеждены.
Винн тяжело опустилась на землю. На седых висках блестели капельки пота, а роба стала влажной у воротника и на груди. Стэн привалился к столбу. Из-под доспехов текла струйка крови. Алистер снова обрёл способность двигаться.
— Ты что, просто взял туда и спрыгнул? Их было там так много! — нахмурилась Элисса.
— И это мне ты говоришь. — Алистер с улыбкой закатил глаза. — Разве не ты у нас мастер бросаться в гущу врагов?
Элиссе было нечего на этого ответить, и она невольно покраснела.
— Я думаю, наши Стражи могут себе это позволить, если это нужно для победы, а рядом есть надёжные друзья, — миролюбиво рассудила Винн. — Но всё же… любая такая вылазка очень опасна. Думайте лучше, прежде чем делать такое. Особенно, если один из вас Серый Страж, а другой король Ферелдена.
Чародейка с укоризной посмотрела на Алистера.
— Прости, Винн, — виновато улыбнулся он. — Но это и вправду было нужно, иначе бы мы долго не простояли. Зря я, что ли, столько лет тренировался быть храмовником? В любом случае, эти полководцы больше не помешают ни нам, ни Риордану.
Серые Стражи быстро распрощались с восхищённой Шианни, пожали руку благодарному Сорису и отправились в сторону Дворцового квартала.
Но только они перебежали мост, как рёв пронзил слух, горячий ветер поднялся от хлопанья исполинских крыльев. Тьма зашевелилась в уголке разума Стражей, и они едва успели отскочить, как дракон дыхнул огнём и разрушил каменный мост. Обратный путь был отрезан, а архидемон, выпустив в небо пурпурное пламя, снова взмыл в воздух над Денеримом.
========== Глава 102. Атака Риордана ==========
У ворот было спокойно. Гонцы сновали туда-сюда, передавая новости между отрядами и командирами. Сражения в Денериме шли за каждый клочок земли, но пока удача сопутствовала людям. Они возвращали себе город. Эрл Эамон тоже отправился с редклифским войском на помощь отрядам.
— Разве не говорили, что орда превышает наши войска в несколько раз?
— Говорили! Ошиблись, наверное. У страха глаза велики, — переговаривались друг с другом солдаты у ворот. Тень отчаяния сошла с их лиц, и теперь они искренне полагали, что самое страшное позади.
— Да что б они треснулись головами об камень, — тихо ворчал на них Огрен. — Если Серые Стражи сказали, что тварей столько, значит их столько. А эти молодчики никогда на Глубинных тропах не сражались, глаза у их страха помельчали.
— Друг мой Огрен, что-то ты разворчался. Неужто обиделся, что Элисса тебя с собой не взяла?
— Да тьфу! — возразил гном. — Просто не верю я в лёгкие победы. Того гляди архидемон какую подлянку сделает, ещё тварей подкинет, как Риордан сказал. А без Стражей рядом как поймёшь?
Равнину перед городскими воротами окружали леса. На фоне пламенеющего горизонта они казались тёмными безднами, и испуганному могли показаться следящие оттуда глаза, осторожный же ожидал бы оттуда засады.
Лелиана нервно поглядывала со стены на эти леса. Будь здесь Серые Стражи, они бы точно сказали, ждать ли оттуда опасности. Но Огрен прав, война с ордой не могла даться им легко, вопреки всем прежним опасениям. Пусть архидемон притаился где-то в другой части города, и до ворот иногда долетал его пугающий до дрожи рёв, но орда ещё не уничтожена, и затишье у ворот не значило ничего.
