Кусланд развернула его за плечо к стене, а сама кинулась к Голданне. Та уже открыто смотрела на неё злобными глазами призрака, одного из тех, которых они встречали в башне, но выглядела по-прежнему человеком. Элисса ни за что не позволит другу пережить то же, что и она в своём сне. После двух ударов мечом Голданна повалилась на пол, заливая его кровью. Закричали дети.
Неправда. Это всё неправда.
Двое старших мальчиков попытались схватить Элиссу за руки. Девочка в слезах старалась наброситься сзади и укусить. Элисса ловко вывернулась и, на миг зажмурившись, пронзила её мечом, потом отрубила головы старшим, а младших, несмотря на их испуганные крики и мольбу о милосердии, зарубила сверху вниз, убеждая себя всеми правдами, что это призраки.
Алистер не смел повернуться, лишь стоял, уткнувшись взглядом в пол и закрыв уши. Он осознал, что стоит в доспехах, что дом постепенно исчезает, но всё равно не мог до конца поверить, что все эти крики и плач позади — обман.
— Всё, — наконец, сказала Элисса. Она тяжело дышала, а рука с мечом нервно подрагивала.
Алистер повернулся и успел увидеть, что в дымке испаряется тело Голданны и детей, как и вся кухня, забрызганная кровью. Осталась лишь каменная пустошь и небо жёлто-зелёного цвета с летающими островами.
— Г-голданна?
— Это был сон.
Элисса устало вложила меч обратно в ножны. Иллюзия или нет, а предсмертные крики детей она ещё нескоро забудет.
— Почему я раньше этого не видел? — Алистер смотрел на свои руки в латных перчатках.
— Нас усыпил демон праздности. В Тени всё по-другому.
— Да, пожалуй. Только не говори никому, что я так легко повёлся, ладно?
— Пойдём. Нам нужно найти Винн и Морриган.
— Насчёт Винн я согласен, но… так ли нам нужно искать Морриган? — ухмыльнулся Страж.
— Алистер… — устало посмотрела на него Элисса.
— Просто шучу, — поднял открытые ладони Страж.
Когда Элисса подумала про башню магов и открыла новую призрачную дверь, за порогом оказались тёмные коридоры Цитадели Кинлох. Элисса взяла со стены единственный горящий факел и углубилась в темноту.
— Мы вернулись в башню? — осторожно спросил Алистер, оглядывая окружающий погром и пол со стенами, вымазанные в крови.
— Нет, это должен быть сон Винн.
Они бы не смогли вернуться, не одолев демона праздности, да и проснулись бы в той же маленькой комнате, а не в коридоре.
— Какой-то нежизнерадостный сон, — прокомментировал Алистер, — и мало чем отличается от реальности.
— Давай проявим чувство такта и не будем спрашивать друг друга о наших снах, — глухо отозвалась впереди Элисса, осматривая в свете факела повсеместные следы крови.
Кровь, но ни одного тела…
Элисса сосредоточилась на воспоминаниях о Винн. Если всё так же, как с Алистером, то она интуитивно почувствует направление… однако не работало. Возможно, их связь ещё слаба.
— Ви-и-инн! — громко позвал Страж, отчего Кусланд вздрогнула и посмотрела на него во все глаза. — Что? Пытаюсь её найти. Думаешь, тут тоже есть маги крови и демоны, которые нас услышат?
Элисса замерла и прислушалась. Тишина. Только звук их шагов и шуршащего пламени факела. Кусланд заметила проход в крыло, где сплошными рядами стояли двухъярусные кровати. Значит, они на первом этаже. В полной темноте она поначалу не узнала коридор. Догадка осенила её, и Элисса чуть ли не бегом побежала к тому месту, где они впервые в этой башне встретили чародейку.
Винн стояла на том же месте. Вот только с её рук не срывались осколки льда, она не пыталась сражаться с демонами и защищать учеников… потому что защищать было некого. Винн стояла одна и в свете мерцающего посоха смотрела пустым взглядом на тела Петры, Киннона, других чародеев, учеников, усмирённых и детей. Они все были мертвы, изуродованы и разорваны на части, а чародейка, казалось, постарела на двадцать лет, и прожитые годы уже тяготят её, как снег хрупкие ветки деревьев.
— Как я могла это допустить? Я никого не смогла уберечь, — шептала Винн и, услышав звуки шагов, обернулась на Стражей.
— Винн, — уверенно сказала Элисса. — Не верь этому.
— Как я могу не верить тому, что вижу своими глазами? — чародейка обвела рукой зал, который ныне напоминал склеп. — И где были вы, когда это случилось? Почему вы не помогли их спасти? Ты же дала слово! Они ничем не заслужили такой гибели. Лучше бы я тоже умерла.
В голосе Винн сквозило глубокое осуждение, которое больно царапнуло Элиссе сердце.
Всё нормально. Это не правда.
— Винн, нам нужно уйти отсюда. Это всё ненастоящее. Пожалуйста, поверь мне.
Однако эти слова ещё больше разозлили пожилую чародейку:
— Твоё вопиющее непочтение к мёртвым кажется мне совершенно неприемлемым. Зачем ты пришла сюда? Уходи. Я останусь здесь и буду оплакивать их, пока сама не умру.
Тени, что плясали на стенах от слабого свечения посоха и факела, казались живыми и наступали. Стало ощутимо холоднее, а звуки отзывались зловещим эхом. Тень отвечала на эмоции Винн.
