— Мне прекрасно ведомо, как опасна Флемет и что мне не по силам её одолеть. А вот ты не знаешь. Для тебя она слабее будет. Убей её, и пойдём отсюда.
Флемет подошла вплотную к Морриган и попыталась её обнять, но колдунья отшатнулась от неё, как от чумы.
— Ты совсем не любишь свою мамочку? — с обидой проговорила Флемет. — Неужели за всё, что я для тебя сделала, я не заслужила хоть каплю благодарности.
— Да не стой же ты там столбом! Настоящую Флемет и то терпеть было легче! — крикнула Элиссе Морриган, словно ей было тем хуже, чем дальше заходила ситуация. — Убей её!
Элисса обнажила меч и встала между Морриган и Флемет.
— Прошу прощения, но я забираю Морриган. Нам нужно уйти.
Старуха агрессивно зашипела, точно змея, а в её ладонях начал формироваться светящийся шар. Всё произошло быстро. Алистер рассеял её заклинание. Винн бросила огненный шар, который Флемет заглушила льдом, а Элисса сквозь пар отрубила ей голову.
— И впрямь легко, — заметила Морриган и, скрестив руки на груди, обратилась к Элиссе. — А ты даже перед демонами извиняться будешь, прежде чем прикончить их?
Кусланд не обратила внимания на её слова. Лес и болото вокруг них уже начали меняться на каменную пустошь и желтовато-зелёное небо.
— На что уставился, Алистер? — закатила глаза Морриган. — Гадаешь, я ли это или демон в моём обличье?
— По-моему, демон в твоём обличье был всегда… но я смотрел на твой нос.
— И чем же тебя так привлёк мой нос?
— Я подумал, что нос у тебя в точности, как у твоей матушки.
— Как я тебя ненавижу!
Элисса обернулась на спутников и с улыбкой выдохнула. Наконец, они были все вместе. Настал черёд демона.
Найти дорогу обратно к Ниаллу оказалось трудно. Сколько Элисса ни сосредотачивалась, бесплотные двери вели в никуда. В конце концов, его смогла почувствовать Винн. Возможно, потому, что она маг, а может быть, потому, что она знала Ниалла по обучению в Круге.
Маг был рад увидеть их невредимыми, особенно Винн. Элиссе показалось, что за время их отсутствия Ниалл стал как будто прозрачней, невесомей, точно исчезал.
— Та книга, что лежала возле тебя в комнате, это ведь «Литания Адраллы»? — спросила у него Винн. — Что произошло на совете?
— Когда Ульдред пытался поднять восстание в Круге, большинство магов его не поддержало, благодаря твоему рассказу о Логэйне, Винн. Тогда он открыто заявил, что покидает Круг вместе со сторонниками, но Ирвинг сказал, что не позволит ему. После этого Ульдред вдруг призвал демона гордыни, и Завеса была прорвана. Башню наводнили духи и демоны, а некоторые маги, в большинстве только ученики, ещё не прошедшие Истязания, проявили себя как маги крови и напали на остальных. Я думаю, Ульдред втайне обучал их и пропагандировал идеи отделения Круга от Церкви. Когда мы бежали из зала совета, спасаясь от демонов, я собрал вокруг себя нескольких магов и взял из хранилища «Литанию», чтобы снова пробиться к Ульдреду и одолеть его, — Ниалл с грустью опустил голову. — Но все мои товарищи погибли, а я сам попал в ловушку к демону праздности.
— Мы выберемся отсюда вместе и одолеем Ульдреда, — решительно сказала Винн, на что Ниалл лишь печально покачал головой.
— Для вас это был краткий сон, и ваши тела в реальном мире не пострадали, а вот на моей душе демон паразитирует уже долго, насыщая ей свои иллюзии. То, что вы видите, лишь крохотный осколок меня, скоро исчезнет и он.
— Как же так?! Разве мы не можем как-то помочь тебе? — Элиссе было невероятно жаль мага. Он помогает им из последних сил, зная, что для него спасения уже нет.
— Вы очень добры, но, увы, я чувствую свой предел. На схватки с демоном я истратил последние силы, и ни разу не одолел. Демон надёжно вцепился в меня и уже не выпустит. Всё, что я могу теперь, это показать к нему дорогу.
— Ниалл… — Винн смотрела с горечью.
— Не вышел из меня герой, — печально усмехнулся он. — В детстве мама говорила мне, что меня ждёт особое предназначение, но, увы, мне не суждено спасти Круг. Так, может, у вас получится?
— Мы всё сделаем, — заверила Элисса.
Ниалл кивнул.
— Когда одолеете демона и проснётесь, возьмите у… с моего тела «Литанию Адраллы», она поможет защититься от магии крови, а после идите к Ульдреду. Прощайте, — сказал он и открыл последнюю дверь.
Владения демона праздности мало чем отличались от прочих островов Тени. Там не было ничего, кроме гор, камней и странных светящихся бирюзовых кристаллов, растущих прямо из-под земли, — Винн назвала их отголосками лириума. И всё же неестественная тишина настораживала. Ни колыхания ветра, ни звука шагов или жужжания призрачных огоньков, которые попадались им ранее. Всё будто замерло, даже время не ощущало свой бег… хотя в Тени нет времени. Есть лишь воля могущих изменять это эфемерное пространство.
— Вам не кажется, что стало темнее? — поёжившись, проговорил Алистер.
Небо и впрямь из желтовато-зелёного медленно превращалось в болотно-серое. Полумрак лёг на горы и дороги. Пространство вдруг обрело очертания полукруга с беспорядочно разбросанными стенами и кусками коридоров.
— Это что? Башня? — спросила Элисса.
