Мне хотелось скорее натянуть фартук и встать за стойку. Когда-то давно моя жизнь проходила в подобном Острошпилю замке. Я неслышимой тенью скользила по паркету, принимала полные яда комплименты и отвечала, признаться, столь же мерзкими ремарками.
Собственно, одной из причин моего побега с острова было именно это — я не только устала быть бесправной тенью, но еще и поняла, что стремительно меняюсь, теряю себя. Еще немного и от меня не останется ничего. Будет лишь ядовитая тварь, ничем не отличающаяся от мачехи и ее подруг.
Окинув взглядом полки с заготовленным шоколадом, я удовлетворенно кивнула — все шло хорошо и запаса хватило с лихвой. Правда, вряд ли драконы обрадовались тому, что нельзя взять на вынос. Увы, срок жизни моих стаканчиков не долог, а потому большой объем шоколада я заготовила в красивой медной кастрюле.
— Денечка, леди Аддерли, — в зал вошел высокий, медведеподобный мужчина.
И я его сразу узнала — Рован Горрель, капитан городской стражи. Мы пересекались в магистрате, но ко мне он не заходил никогда.
— Ребята говорят, что ваш шоколад настроение поднимает, — мрачно проронил он, бросил на стойку монеты, после чего ушел за стол и сел.
И вот вроде бы он держал спину ровно, но… Было что-то такое, неосязаемое, что говорило о внутреннем сломе дракона.
Закрутив свою магию, я подняла в воздух и пряности, и какао-порошок, и шоколадную стружку! Окружила все это каплями воды и искрами огня, но… Дракон вроде бы и смотрел на меня, а все ж таки взгляд его был направлен куда-то вглубь.
Горячий, искрящийся золотыми искрами шоколад, нашел свое место в красивой, массивной кружке. Я добавила к заказу капитана бисквит и, поставив все это на поднос, левитировала за его столик.
Тут витраж загорелся, и я с удивлением увидела неразлучных подружек, Дорис и Катрину. И обе были преизрядно взбудоражены:
— Леди Аддерли, душенька, вы мальчика не видели?
— Мальчика? — удивилась я.
— Финн, тот смешной малыш, что с сестрами приехал с Алмазного пика, — выпалила Дорис.
— Я была в Острошпиле, — спокойно сказала я, — детям лорда Дальфари нужны были мои искры. Поэтому за утро не поручусь.
— Не было, — а это уже вошла Фанндис, — мы постоянных гостей помним, тем более таких смышленых и милых.
— Да что случилось-то? — не выдержала я. — Неужели сестры допекли мальчишку?!
— Они мертвы, — проронил дракон и, крякнув, отодвинул от себя опустевшую чашку, — шоколад ваш и правда в разум возвращает.
— Мозгу нужен сахар, — растерянно проговорила я. — Как мертвы?
— Жестоко, — еще мрачнее ответил дракон. — А вы, болтушки, только и можете, что сплетни разносить.
На что подруги тут же возмутились:
— Девицы мертвы, им уже ничего не поможет.
— А старуха Бьергдис правнука найти не может, — добавила Катрина. — Убежал он. Боюсь, как бы не воспоминания к нему вернулись, когда тела сестер увидел.
Приготовив шоколад для подруг, я отмахнулась от их монет:
— Не нужно.
У меня в голове никак не укладывалось происшествия! На нашем пике можно ночью из конца в конец пройти и никого не встретить! Аьдис Дальфари железной рукой наводил порядки, из-за чего его чуть не возненавидели подданные. Дракон использовал все — ритуалистов, зелья, угрозы и даже, говорят, пытки.
— Я не могу поверить в это, — проговорила я, когда подруги ушли.
— Может, привет с Алмазного? — тихо спросила няня. — Здесь не забалуешь ведь. Даже в самых бедных кварталах никто не осмеливается нападать. Самые страшные происшествия — семейные драки да воровство на рынке!
Остаток дня я едва доработала. И как назло, гостей было едва ли не в два раза больше, чем раньше.
— Завтра хочу сходить к госпоже Бьергдис, — проговорила я. — После визита в Острошпиль. Не теряй меня, хорошо?
— Хорошо, — кивнула няня. — Как там с зарядкой твоей чудо-машины?
Я, посмотрев на сияние камней, задумчиво проговорила:
— Знаешь, а может, и заработает завтра. Я славно восстановила силы, как будто и не делилась ничем с детьми.
— А, та насыщенная магией комната, — кивнула няня, — ты говорила, да.
Хейддис, просидевший весь день в углу зала, поднялся и потянулся:
— Леди Аддерли, нас ждут к ужину.
— Леди Аддерли переоденется, — я повела плечом, разминая спину, — и примет душ. Ужин — это хорошо, но освежиться я хочу еще больше.
Тем не менее на ужин мы все равно успели…
Первое, что бросалось в глаза в обеденном зале — это обилие свечей. Смеркалось и вместо обычных колдовских светильников сегодня использовали… Драконий огонь?!
Сердце на мгновение пропустило удар — любой из этих крохотных огоньков мог испепелить меня. И, возможно, Миттари. Я не знала, была ли целительница драконицей. Подозревала, но точно — не знала.
«Ужин будет долгим».
— Леди Аддерли!
Два разноголосых возгласа заставили меня повернуться в сторону и увидеть Лотту и Марка.
— Леди Аддерли, вы уделите нам время после ужина?
На головах детей не было обручей и я поняла, что мне придется задержаться.
— Разумеется, — с теплотой улыбнулась я.
И мысленно смирилась с тем, что придется ночевать в замке. Почему? Потому что нет смысла возвращаться домой