— Я не мог, — он развел руками, — она была мне неприятна на каком-то глубинном, почти зверином уровне. Мы могли бы приятельствовать, я мог бы уважать ее как супругу своего друга. Но не что-то большее. И что самое главное, она ощущала ко мне ровно то же самое. Мы, драконы, чувствуем такие вещи сразу, практически с первой встречи становится понятно есть ли шансы у того или иного брачного союза.
— Но тогда зачем?! — ахнула я.
— Жизнь женщины на Сапфировом Пике тяжела и неприятна, а моя покойная супруга должна была стать женой кого-то, кого и она, и ее мать боялись до дрожи, — спокойно сказал Альдис. — Потому и Сесилия прибыла сюда вместе с сестрой — чтобы тень выбора не пала на нее. Мою же матушку как-то убедили, что мы идеально друг другу подходим и что предварительная помолвка юной Бьереми единственная причина, по которой мы не можем быть счастливы. Дальше леди Дальфари было уже не остановить.
На лице Альдиса на мгновение отразилась застарелая горечь и обида. Но дракон быстро взял себя в руки и сменил гримасу на легкую, чуть принужденную улыбку.
— Она хотела как лучше, а получилось, как всегда, — медленно проговорила я, а после пояснила, — это поговорка на моем родном острове.
— Хорошая поговорка, я у нас такой не слышал, — отметил он, а после добавил, — я не испытывал к покойной супруге ненависти. У нас получилось выстроить ровные, почти дружественные отношения. И если бы она встретила того самого…
— Ты бы отпустил ее, я помню, — кивнула я. — Не мне судить или советовать, но… Кажется, старшая леди Дальфари тоже жертва. Ее обманули и…
Я не хотела что-либо назойливо советовать, а потому оборвала себя на полуслове. Незачем лезть туда, где и без меня тонко и хрупко.
— Я написал ей письмо в тот же день, в который изгнал из Острошпиля Кассандру Бьереми, — признался дракон. — Правда, приложил все усилия, чтобы ей не пришло в голову прибыть сейчас.
— Не хватало вместо примирения подставить леди под удар, — я прикусила губу. — Что мы будем делать?
— То же, что и последние несколько недель — пить зелья, — мой дракон развел руками, — вечером нас ждет энергоемкий ритуал, но зато на магической карте Пика станут четко видимы все одержимые.
— Может, порабощенные?
— Может, — согласился Альдис. — Главное, что сейчас карта просто показывает всех живых, кроме тех, кто находится в варцинитовых карьерах. А будет показывать только порабощенных. И к сожалению, обратно ее уже будет не переделать.
— Новую сделаем, будет две карты, — уверенно проговорила я.
— И правда, — усмехнулся дракон, — варцинита у нас достаточно, хватит на новый комплект маячков!
Поймав мой непонимающий взгляд, Альдис объяснил, что весь Пик поделен на секции, которые отслеживают сердцебиение людей и драконов, и они-то и передают информацию на карту.
— Мои предки обожглись так сильно, что еще многие поколения не могли жить спокойно. Думаю, такой охранной системы как здесь, — мой дракон покачал головой, — нет больше нигде. Хотя я многие наработки передал Магнусу, он сильно модернизировал свой Пик.
Я помнила, что владыка Алмазного Пика едва не потерял сына. Там немудрено и новый Пик вырастить, не то что старый изменить!
— Рад, что тебе нравится, — непонятно произнес дракон.
Проследив за его взглядом, я с недоумением обнаружила абсолютно пустую вазочку. И запоздало распознала во рту вкус весьма и весьма недурственных шоколадных конфет.
— Я… Одна все съела? — с недоумением спросила я, — и тебе не досталось?
Альдис рассмеялся и сообщил, что конфет в Острошпиле достаточно. И что сейчас принесут еще вазочку, потому что Исар уже спешит с зельями, а они:
— На вкус чуть лучше, чем жидкая грязь. Запивать нельзя, но можно зажевать шоколадом.
— Ритуал настолько энергоемкий? — удивилась я, припомнив, что составов с таким дивным вкусом не так и много.
И все они относятся к стимуляторам высшего уровня.
— Мы превратим твою силу в иголку и нитку, которой «прошьем» энергетические линии Пика. Чтобы твоя сила смешалась с силой моего рода и видоизменила охранную систему, — пояснил Альдис. — Это сильно упрощенное объяснение, но…
— Главное, что оно понятное. Мне интересна ритуалистика, — признала я. — Но учить меня ей не хотели. Слишком многое можно сотворить.
— Да, страшная наука. На некоторых Пиках ее запрещали.
— А Дальфари?
— А Дальфари возглавили, — ухмыльнулся мой дракон. — А вот и Исар.
— Тц, шоколад опаздывает, — цокнула я.
И поднялась на ноги. Мне было прекрасно известно, что без диагноста наш целитель не принимает никаких решений!
Я не ошиблась — Исар проверял меня так долго, что стало немного страшно. Но после, сидя на диванчике и наблюдая за Альдисом, я поняла, что могло быть и хуже!
— Исар, — взвыл под конец милорд Дальфари, — ты пошел на третий круг!
— Надо будет — на четвертый пойду, — спокойно ответил старик, — вы нужны нам живым и здоровым, милорд. Верно я говорю, ученица?
Опешив, я не сразу поняла, что целитель ко мне обращается.
— Верно.
В этот момент в кабинет вошла служанка с подносом, на котором стояла вазочка с конфетами и тарелочка с горкой колотого шоколада.
— Сговорились, — улыбнулся Альдис.