А я, вздрогнув, вспомнила день, когда познакомилась с Кассандрой Бьереми:
— Помнишь, когда прибыла почтеннейшая матушка Сесилии? Чей огонь подсвечивал ужин?
Лорд Дальфари обернулся на меня:
— Мой. Они хотели «истинно семейный ужин», но я запретил призывать их пламя. Подумал, что… Что твоему праху не будет дела до наказания виновных. Поэтому я призвал свой огонь, чтобы только от меня зависело его движение.
— Неужели она уже тогда была под его контролем? — меня пробила дрожь, — все это время… Рядом с детьми…
— Или они хотели что-то сделать с ритуальным залом, — зло проговорил Альдис. — Что очень и очень глупо.
— Предки перестарались с защитой?
— О да, — хищно усмехнулся Алдьис. — Хотя сейчас я начинаю думать, что они не то что не перестарались, а даже как-то немного недосмотрели!
— Мир изменился, появились новые враги, — вздохнула я. — И… О боги, какая красота!
В моем представлении ритуальный зал представлял из себя огромную пустую комнату, пол которой исчерчен колдовскими фигурами. Но здесь…
— Это драгоценные камни?
— Это варцинитовая жила. Обработанная, но продолжающая расти.
Альдис поманил меня к узкой тропинке, что вилась вокруг крупных кристаллических соцветий. Некоторые из них доходили мне до плеча!
— Драконьи ритуалы проще, чем человеческие, — лорд Дальфари вывел меня к гладкой площадке. — И сложнее — основная часть колдовского рисунка воображаемая, а это представляет собой сложность для неподготовленного разума.
Я кивнула и ахнула, когда перед нами соткалась полупрозрачная объемная проекция Пика. Не его полнокровная иллюзия, а будто бы скелет с пустотами. Будто бы кто-то нарисовал его одними лишь линиями.
«Или даже выстроил копию из спичек, скорее так».
— Ты держишь это в голове? Я могу посмотреть?
Дракон сосредоточенно кивнул и дал мне время обойти вокруг уменьшенной копии Пика. А после вытащил из-за пазухи плоский футляр.
— Браслеты мне, венец тебе?
Он снова кивнул.
Этот комплект украшений отличался от того, что я носила раньше. Браслеты были настолько хрупкими, что даже страшно трогать! Варцинитовые кристаллы были оплетены ювелирной проволокой, которая была тоньше женского волоса. Грубоватые звенья скрепляли всё воедино и…
— Сколько столетий прошло? — я осторожно надела один браслет, а затем и второй. — Такая древняя работа.
Передо мной, прямо в воздухе, соткались буквы «Около тысячи лет. Не переживай, комплект безопасен».
Тысяча лет. Тысяча.
Мне пришлось потратить с минуту на то, чтобы уложить это в своей голове.
«Встань передо мной и наблюдай», написал Альдис в воздухе.
Прижавшись лопатками к его груди, я скрестила руки и с интересом посмотрела на полупрозрачную проекцию Кристаллического Пика.
Внезапный всполох золотого света заставил меня посмотреть под ноги и…
От нас к проекции медленно продвигался солнечно-желтый луч магии. Медленно, рывками, как будто сила выгрызала себе проход в камне!
Несколько томительных минут магия тянулась к проекции, а после все слилось в одно единое, слитное действо — луч разбился на несколько сотен тончайших ручейков. Они влились в контрольные точки проекции, которые разделили эти ручейки на совсем тонкие линии. За несколько минут вся проекция оказалась оплетена золотыми нитями! Тонкими, но непрерывными.
— Видишь, где более четкие линии, там можно поставить заградительные барьеры. Разделить весь Пик на сектора, — хрипло произнес Альдис. — Сейчас я лишь наметил путь для твоей магии. Ты готова к оттоку сил? Взамен я буду передавать тебе свою энергию.
— И я стану дышать огнём? — пошутила я.
— Нет, — я почувствовала, что он покачал головой, — но зато потом мне будет гораздо проще и легче связать воедино наши души.
— Начинай.
Он прижал меня к себе, сцепив руки в замок на моем животе. А через несколько секунд я почувствовала, как моя сила покидает меня.
Боли не было. Был холод. Ужасающий, пробирающий до костей холод.
И был жар. Дикий, пьянящий, волна за волной изгоняющий из моих вен мороз.
Щурясь, я смотрела на проекцию Пика и видела, как нити наливаются светом. Наливаются моей силой. Как чертеж начинается сиять все ярче и ярче. Ярче и ярче.
Уже невозможно смотреть. Глаза слезятся, но я не могу отвести взгляд.
— Сейчас.
Вспышка!
В лицо бьет упругий ветер и проекция взрывается мириадами сияющих пылинок, что медленно оседают на гладкий, будто отполированный пол.
— У нас получилось? — мой голос так тих, что даже мне плохо слышно.
— Да.
— Хорошо, — я прикрыла глаза.
Дракон легко поднял меня на руки и к выходу из ритуального зала.
— Твоя магия была полностью золотой, — шепнул Альдис. — Ты — целительница душ.
— Уникальная колдунья, — невесело рассмеялась я, не открывая глаз. — Лет в пятнадцать я хотела быть не такой, как все остальные маги. Правда, при этом я видела себя скорее магом смерти.
— Мечты сбываются, — шепнул дракон.
— Странным образом, — добавила я. — Мне становится лучше.
— Я продолжаю передавать тебе силу, — спокойно ответил Альдис. — Ты много отдала. Так что сейчас мы…
Я дернулась, заставила себя открыть глаза и, извернувшись, строго посмотрела на дракона:
— Мы идем смотреть на карту.