Моё сердце споткнулось, воздух в лёгких резко закончился в горле пересохло. Любовь? Он считает, что наши чувства взаимны? Серьёзно?
Я тряхнул головой, прогоняя глупые мысли. Ничего он не считает. Просто врёт! Опять.
Меня снова накрыла злость, но разрушать я уже не собирался. Наоборот решил посозидать – появилась отличная идея как проучить хранителя, а заодно помочь одному выскочке достойно завершить отбор.
– Послушай, – мой голос немного охрип от волнения, – давай так… Я забуду про твою выходку с порчей портальной машины, а ты поговоришь со своими, чтобы Нежного завтра не обижали. Ты ведь можешь? Я открою для тебя зал с Источником и само Око.
Янтарный дух внезапно нахмурился и странно кашлянул.
– Эм, я подумаю.
– О чём думать? До испытания всего несколько часов.
– Мм-м, – протянул дух опять-таки уклончиво.
Бросил новый взгляд снизу вверх, и задал в целом логичный, но не очень приятный вопрос:
– Допустим, Нежный пройдёт испытание, но что дальше?
Я не собирался это обсуждать, более того, уже сомневался в своей идее.
Но сказал:
– Хочу предложить Нежному изменить пол, стать женщиной. У наших союзников есть такая технология, и опыт…
Признался я потому, что дух-хранитель со своей нечеловеческой логикой и этикой, единственный кто способен понять. Но после моих слов и потрясённой паузы, на миниатюрного дракона напал кашель, сильно похожий на приступ смеха, и я разозлился ещё больше.
Когда уже перестану ощущать себя идиотом из-за Эстаса эр Харринтера? Может малька всё-таки прибить?
– Ты видел его в платье? – сказал Янтарному духу я. – Он словно рождён леди. Движения, походка, манеры… На границе с пустыней Сахаэ живёт племя, которое верит, будто природа порой ошибается и даёт человеку неправильное тело. Это точно про Эстаса. Он даже блинчики печёт так, что… Не могу объяснить, но мужчины так не пекут.
Конечно, я сейчас оправдывался. Подбирал аргументы, чтобы не чувствовать себя извращенцем. А хранитель кивал с таким видом, словно отлично этот мой мотив понимает.
Но дальше – больше!
Прокашлявшись, дух плюхнулся на задницу, обвил лапы хвостом и заявил:
– Рагар, а давай заключим сделку? Если сумеешь очаровать Нежного и убедить превратиться в леди, я дам ему возможность к деторождению. Как настоящей женщине. То есть вы сможете завести совместное потомство. Собственное, биологическое. Нежный тебе родит.
Прозвучало невероятно.
Полная смена пола возможна давно, а вот это… Я украдкой сглотнул, потому что шанс обзавестись наследниками очень важен, но Янтарный дух существо слишком неоднозначное.
И жадное, кстати!
– Допустим, – ответил я. – Но что ты хочешь за такую услугу?
– Пока ничего. В смысле, прямо сейчас ничего не нужно. Останешься должен любую услугу. Дашь магическую клятву, и…
– Ага, конечно, – резко перебил алчные фантазии я.
Стать отцом я не против, даже учитывая опыт Деррэка и Вирра, которые стонут и периодически скрываются по барам. Но не до такой степени, чтобы соглашаться на столь подозрительные сделки.
Да и Нежный… Откуда у меня чувство, что если Нежный узнает о подобном соглашении, то кого-нибудь кастрирует? Причём не факт, что этим кем-то будет дух.
– Рагар, ты не отказывайся, – подскочил миниатюрный дракон. – Предложение уникальное! Второго такого не будет!
Я прервал собеседника жестом.
– Хорошо, – тут же согласился он. – Тогда другое. Есть две уникальны идеи, которые сделают нас с тобой самыми богатыми драконами континента. Только подумай: кофейная планта…
Я перебил опять. Плантации – это отлично, но сейчас важнее другое:
– Стоп! Поможешь Нежному выдержать встречу с твоими соплеменниками?
Миниатюрный дракон погрустнел, нахохлился.
– А ты не будешь больше покушаться на предмет моей привязки к этой реальности?
– Сегодня – нет, – клацнул зубами я.
Хранитель скис, явно желая обещание сроком в вечность. Но кто виноват, что предмет привязки – единственный способ давления и прижимания духа к ногтю?
– За портальную машину тоже мстить не будешь? – уточнил он уныло.
– Если больше никаких сбоев.
Собеседник опять вздохнул.
А я вспомнил кое-что и сказал:
– Кстати, спасибо тебе за ту защиту. За то, что не подпустил меня к Нежному после бала. Ведь изначально именно ты заблокировал комнату, и уже после этого Эстас добавил собственное плетение?
– Эстас? Да, добавил, – янтарный дух снова странно кашлянул. – А до этого… Всё верно, защищать пришлось мне. Не люблю убийства, а ты был в ярости. Перед тобой стояла такая красивая девушка, а ты…
Я покорно и пристыженно кивнул.
В общем, мы друг друга поняли. Я развернулся в намерении покинуть потайной зал, уже шагнул к двери, когда за спиной прозвучало тихое и хмурое:
– Так. А это ещё что такое?
Уровень беспокойства резко взлетел до небес, я развернулся, но Янтарный дух уже истаял. Остались лишь я, мерцающая глыба голубого кварца и световые пульсары под потолком. Какая всё-таки неприятная сегодня ночь.
