– Ноги и рука?
– Доставим сию минуту, саидати.
– Колдун?
– Через две камеры справа, саидати.
– Арам?
– В крепости, но ни о чём не подозревает, саидати.
– Хорошо… несите мои члены, освободите колдуна, и чтобы всё было тихо.
Две тени выскользнули из каменного мешка, в котором добрый дядюшка оставил её. Как жестоко с его стороны! Но ничего, скоро верные слуги принесли хозяйке протезы, а в дверном проёме встала тёмная фигура. Единственный глаз Эгидиуса пульсировал алой искоркой, колдун тяжело молчал.
– Вы готовы, саидати?
– Делай, – приказала она.
Моккахин приставил правую руку к плечевой «втулке», Зиру приготовилась испытать сильную боль когда сила рун потянется к нервам, но вместо этого было лишь лёгкое покалывание. Фигура Эгидиуса тем временем вздрогнула. То же повторялось, когда ей возвращали ноги.
– Не знала, что ты так умеешь, – дарить облегчение, – скрежетнула госпожа убийц насколько удалось ласково.
– Не умею, прекраснейшая госпожа. Тьма не дарует облегчения, она поглощает всё. Даже боль. В некоторых случаях.
– Но боль не растворяется без следа, кто-то да должен чувствовать её, правда?
– Истинная правда, прекраснейшая госпожа.
– Расскажешь мне потом, что ещё ты умеешь делать. Когда выберемся.
– Нужно вернуть посох Архестора, – прошептал колдун.
Зиру посмотрела на слуг.
– Артефакт находится близ Арама Бритвы, саидати, – доложили те, – закрыт внутри железного саркофага.
– Это проблема…
– Без него я лишь обычный малефик, немногим более искусный и сильный, чем другие. С посохом же я смогу послужить вам лучше, прекраснейшая госпожа.
По лицу женщины пробежала рябь гримас.
– Думаешь, что ты сможешь забрать артефакт? Арам очень сильный маг.
– Боевой, – кивнул колдун, – и магнетомант. Его способности ограничиваются огромной разрушительной силой.
– Разве этого мало?
– Недостаточно, чтобы преодолеть могущество Тьмы. Меч всё ещё при нём?
Моккахины не ответили, пока их госпожа не вскинула голову.
– Нахождение клинка, известного как Душа Света, неизвестно, саидати. Но Арам Бритва больше не носит его при себе.
– Решил, что больше не нужно тратить гурхану для удержания столь мощного артефакта в нашем измерении, – оскалилась Зиру.
– Значит, я рискну.
Посох Архестора всё ещё не утратил связь с колдуном и тот мог чувствовать местонахождение великого артефакта.
– Арам убьёт тебя.
Эгидиус встал, обернулся неловко.
– У меня ещё остались козыри в рукаве, прекраснейшая госпожа. Покиньте крепость пожалуйста, шанс будет лишь один, и вас тоже может задеть.
Череда судорог, растягивавших и крививших лицо Зиру, окончилась холодящим кровь подобием улыбки; огромные глаза превратились в щёлочки, голова с хрустом наклонилась к левому плечу.
– Хочу посмотреть.
– Прекраснейшая…
– Мы связаны общей целью и общими убеждениями, мой дорогой Эгидиус, – заскрежетала она, приближаясь, – и если сейчас ты рискуешь без шанса на успех, то прекрати. Если же шанс есть, то я хочу разделить этот риск.
Зиру встала очень близко, глядела на Малодушного снизу-вверх, прикасаясь к его сухой руке. Эгидиус чуть наклонился над ней, алое пламя в оке разгорелось ярче, из глазницы повалил густой чёрный дым.
– Не в моим силах отказать вам.
Арам Бритва пожелал созвать правящий совет Ордена, и судьба ему благоволила, – керберитовые жилы внутри гор дремали, и подчинённые смогли организовать сеанс дальней связи. Разумеется, во плоти никто из высших чинов не явился, да и тех, кого удалось призвать в виде иллюзий, оказалось немного.
– Благодарю, что уделили время, – сказал Арам подчинённым. – Буду краток. Наши ряды пополнились новым членом, многие из вас имели удовольствие слышать о нём.
– Илиас Фортуна, – представился радужный маг, занимая место по правую руку от повелителя металлов.
– Риденский изгнанник, – послышалось со стороны.
– Я думала, что он старше.
– А разве этот малый не служит Отшельнику из Керн-Роварра?
– Как интересно!
– Слухами земля полнится. Знаете, что произошло в Могиле Великана третьего дня?
– Наговорились? – Одним своим голосом, твёрдым и холодным как сталь, Арам привёл могущественных индивидов к молчанию. – Хорошо. Донесите весть до своих ближайших подчинённых. Вместе с новым членом совета в Орден вступает вся гильдия Любимцев Фортуны, весьма многочисленная и многогранная.
– Отрадно.
– Это всё, ради чего мы собрались, владыка?
Бритва без предисловий положил на стол черновик Джассара в зеленовато-голубом окладе, чем вызвал всеобщий вздох.
– Первый за много лет…
– И скоро я намерен вернуть белый черновик, – сообщил Арам. – Приказываю послать на руины Абсалодриума отряд небезызвестного всем нам Д
Арам Бритва осёкся, почувствовав странное. В сторонке, окутанный магнитными полями, висел железный саркофаг; внутри находился посох Архестора. На какой-то миг архимагу показалось, будто его власть над саркофагом ослабла. Но такое могло произойти лишь если бы в том стало меньше металла, а это не… На боку саркофага проявилось и стало быстро расти пятно ржавчины. Затем второе, третье, наружу посыпалась бурая пыль, – железо на глазах таяло.
