Казалось, ему совсем не мешали свидетели, в роли которых выступали трое – я, Мара и виверна. Бестия удивительно послушно сидела возле моих ног, но стоило только князю пригласить девицу Фласгард, как виверна чуть слышно зарычала.
Я потрепала её по макушке. Мне тоже эта участница не нравилась, но я не животное, чтобы так открыто демонстрировать свои чувства. Кроме того, видимо, она нравится князю, раз он оказывает этой претендентке такие знаки внимания.
– С превеликим удовольствием. – Голос Нилиры наполнился сладостью, которой не слышалось, когда она разговаривала с нами.
Девушка смущённо-трепетно опустила взгляд в пол. Не заметить её длинных и пушистых ресниц было невозможно даже с такого расстояния. Румянец же, проступивший на её щеках, был не пунцовым, а нежно-розовым и оттенял красоту Нилиры.
Не выпуская ладони, Ромар переложил её на свой локоть и повёл участницу.
– Прошу, – жестом указал на поворот в коридор.
Мы втроём проводили пару молча.
– Это ж надо додуматься такое ляпнуть, – первой отмерла Марайна. – Ты хоть немного подумала бы.
– Я и подумала, – буркнула я.
– Сколько?
Одну миллисекунду. Вслух говорить не стала, а позвала за собой виверну, которую предстояло покормить на кухне.
– Знаешь, меня всегда учили основательно подумать, прежде чем что-то говорить, – поучала меня княжна. – Существует приём такой, по очереди зажимаешь пальцы сперва на одной руке, а потом на другой. Сосредотачиваешься на том, как работают мышцы при сгибании. Когда сожмёшь оба кулака, тогда можешь ответить. Но обычно к этому моменту говорить то, что первоначально собирался, уже не имело смысла, потому что приходит осознание, что хотел сказать это на эмоциях и чтобы задеть собеседника.
– Какой интересный способ! Благодарю за совет. – Я улыбнулась Маре. – Обязательно им воспользуюсь в следующий раз. Бестия! Веди на кухню.
Спорить с драконицей не стала, а последовала за обрадовавшейся виверной. Порой проще согласиться, чем обосновывать свою точку зрения. И чего она попрекает меня? Сама же вроде как за князя замуж собралась тоже. В смысле?! Неужели и я решила побороться за статус жены Ромара? Нет-нет, помотала головой. Тоже – в смысле и другие участницы. Они-то сами, по доброй воле пришли на отбор. А я – нет!
На кухне быстро поняли задачу, и совсем скоро Бестия уплетала свои лакомства. Ароматное мясо. Она даже со мной поделилась, что выглядело очень забавно.
Виверна оглядела свою бадью (миской это точно нельзя назвать), обошла вокруг неё несколько раз. Сперва ухватилась за один кусок, потом за другой, в итоге выбрала третий и положила мне под ноги. Ещё и боднула в бедро, ешь, мол.
– Благодарю! – Я аккуратно переложила на другую сторону от себя, после чего Бестия вернулась к своей порции, которую на всякий случай обвила хвостом.
Несмотря на шум на кухне – тут готовили, повар и его помощники сновали туда-сюда, – здесь было относительно спокойно. Было. Ровно до того момента, как я за своей спиной услышала:
– Вот видишь, других участниц он зовёт на свидание, а тебя – нет! Давали тебе платье, а ты отказалась. Вот если бы ты его надела, то уже в парке стала бы княгиней!
То есть не хочешь замуж за князя-дракона, то попробуем через ревность вызвать чувства?
Я вздохнула и призналась: этот план сработал. Внутри грыз червячок, которого я старательно не замечала. Со мной Ромар был вежлив, обходителен, но вот что испытывал? Мы попадали в разные ситуации, однако это же просто недоразумения. Могут ли они сблизить?
Перед глазами промелькнуло, как князь приглашает Нилиру на свидание. И у меня возникло кровожадное, даже извращённое желание скормить вдовствующую княгиню виверне.
Кажется, Бестия каким-то образом услышала мои мысли, потому что подавилась и начала кашлять. Скорее всего, она просто торопилась умять лакомство, пока не передумали и не забрали его.
Я обернулась и посмотрела на княгиню, которая стояла в дверях, воинственно уперев руки в боки. Нет, всё-таки жалко скотинку. Какой бы ни была виверна, но у неё точно случится несварение желудка, а то и вовсе может отравиться. Нет, не стоит рисковать здоровьем Бестии.
– Чего ты тут сидишь? – Княгиня влетела на кухню.
– Угощаюсь. – Я жестом показала на кусок мяса. – Не желаете ли отведать сырого мяса?
– Шутишь?! – рассвирепела Жанивьев.
– Нет. Меня угостили. – Я смотрела на её светлость честными-пречестными глазами.
Даже виверна отвлеклась от своей бадьи, рыкнула и кивнула. Всё-таки это очень сообразительное животное.
– Кто тебя сюда пустил? Тебя сегодня уже кормили! – возмутилась княгиня.
Мы с виверной переглянулись. Она только сейчас заметила Бестию? Как можно такую мадмуазель (на мадам эта девочка точно не тянула) и не заметить? Виверна же подумала, что у неё сейчас отнимут лакомство, поэтому она обвила хвостом двойным кольцом бадью, показала два ряда острых зубов и тихо, утробно зарычала.