Ей я не стал рассказывать про валисканцию. Да и прогулку по иллюзорному озеру тоже не стал ей устраивать. Вряд ли я смогу уважать княгиню, которая ставит желание вознестись над своими подданными выше, чем свои обязанности об их заботе и благополучии. Которая настолько мелочна и злопамятна, что вместо того, чтобы наслаждаться уединением с женихом в прекрасном месте, она думает о мести своей обидчице.
Моё драконье самолюбие было уязвлено. Я постарался сократить время свидания и быстро распрощался, просто вручив коробку с серьгами.
И вот я склонился над ручкой последней участницы, с которой провёл заключительное свидание. Ей я подарил браслет. При взгляде на него у драконицы глаза загорелись жадным блеском. Она всё пыталась выяснить на свидании, какими средствами обладает моя семья. Алчность тоже не лучшая черта, которой могла бы обладать княгиня Шантахи.
Когда я выпрямлялся, то заметил краем глаза за углом Елизавету. Иномирянка юркнула в коридор. Решила не мешать сопернице? И почему я снова почувствовал укол в области самолюбия?
Я никак не выдал присутствие особой гостьи, попрощался с участницей и ушёл. И всё-таки я ошибся, полагая, что это было заключительное свидание. Нет, повторного свидания с княжной Марайной я устраивать не стану. Да и отправил я к ней своего друга, чтобы она могла выбрать в моей сокровищнице себе подарок. А вот с Елизаветой у нас свидания не вышло. А как бы она отреагировала на закрытую часть парка?
И стоит ли её приглашать, если иномирянка так открыто заявляет, что отбор ей не по душе? Может, стоит её сразу исключить? Вот только куда пойдёт эта девица? С таким характером она не сможет попасть в услужение ни в один дом! Драконы не захотят иметь такую дерзкую служанку. Разве что укр-р-ротить!
– Ромар, ты готов трансформироваться? – Побратим подбежал ко мне. – Что-то случилось с раковинами? Слышал, ты уже спасал их.
Только после его слов я заметил, что моя кожа уже покрылась чешуёй. Внутри так и пылал яростный огонь. Пришлось приложить усилие, чтобы разжать кулаки.
– Или тебя раздражает ситуация с тем, что кто-то в твоём дворце разбрасывает сеть иллюзий? – хмыкнул Триор, заметив, как я сжимал и разжимал кулаки.
– Было дело, я прогревал раковины, чтобы они не замёрзли. – Я тянул с ответом, потому что сам не мог никак разобраться, с чего вдруг у меня такая реакция. – И да, меня бесит эта ситуация.
– Разберёмся, – он хлопнул меня по плечу. – Бестию я загнал в вольер, а то бойкая виверна засела на кухне и требовала себе ещё лакомств.
– Спасибо, друг, – похлопал я его в ответ. – Княжна выбрала себе подарок?
Сварт втянул голову в плечи и отвёл взгляд в сторону. Почесал в затылке и вдруг просиял.
– Да! Она выбрала эти, ну, как их? В волосы себе ещё девицы их втыкают?
– Шпильки, – усмехнулся я, понимая, что Марайна особо не разглядывала сокровища, а выбрала первое попавшееся. Впрочем, друг тоже был, видимо, занят. Княжной.
– Точно! – обрадовался он и выдохнул в сторону.
– Без глупостей, – тихо напомнил я.
– Знаешь, сложно удержаться, – встряхнул головой Триор. – Тогда было трудно, а сейчас и вовсе.
– Терпения, – похлопал я его и отправился к вольеру.
Нужно было не столько проведать свою питомицу, как выяснить, каким способом ей удалось выбраться из него.
Едва виверна увидела меня, как заметалась по своему жилищу, повизгивая. Она прыгнула ко мне, стоило открыть дверцу, положила передние лапы мне на плечи и принялась облизывать на радостях.
– Ну всё, девочка, молодец! Ты хорошо поработала. – Я потрепал её за макушку, под челюстью, а Бестия подставила мне горло, чтобы я почесал ей и там. – Вот скажи мне, – я прекрасно понимал, что виверна не скажет, но помечтать-то можно. – Кто ж тебя, такой умный, выпустил? А ты, моя девочка, не могла подождать меня? Я тебя выгуливаю всегда в одно и то же время. Никогда не отлынивал.
Виверна с честными глазами смотрела на меня и хлопала своими веками. Стоило мне выплеснуть на неё все свои вопросы, как Бестия спрыгнула и прошлась вокруг меня горделивой и статной походкой.
Мама, вы доигрались! Ничто не спасёт вас от того, чтобы я вас не отправил обратно.
– А теперь марш назад. – Я придержал дверцу для питомицы.
Однако та припала к земле, подняв на меня жалобный взгляд. Бестия сложила крылья и поджала хвост. Даже подскуливала, если это так можно назвать, и мелкими шажками подползала ко мне. Казалось, вот-вот у неё из глаз потекут слёзы. Не знал, что виверны умеют плакать. Или у меня просто особенная девочка.
– Ладно, пошли прогуляемся, – махнул я рукой и побрёл вокруг дворца.
Безлунная ночь уже опустилась и заполнила каждый уголок. Звёзды ярко светили на небосклоне. Похолодало. На севере весенними ночами всегда температура опускалась и пахло свежестью с нотками морозца. Я, как и многие жители княжества, надеялся, что не ударят морозы, которые навредят урожаю. Иначе Шантаха снова окажется в невыгодном положении. Без урожая княжеству придётся туго. На одних жемчужинах мы не выживем.