-Черт, забываю, с кем говорю. Считай, что да, ты и владыки становитесь вассалами диктатора Новой Валирийский Республике. Но тут есть существенные отличия от привычных феодальных отношений. Вы выполняете не только мои распоряжения, но и распоряжения прочих высокопоставленных чиновников. Слово маршала Селтигара или леди Элайны для вас равно моему.
-Я… поняла.
-Это вас всех касается, -обращаюсь к демонью в зале. -Понятно?
Владыки невпопад закивали.
-Как быть с теми пленными генералами, владыками, кто воевал на стороне Тайлана?
-Идейных сторонников Алого Когтя, просто отмороженных головорезов в расход, остальных пощадим.
-Вы великодушны и милосердны, ваше величество, -включила лесть адская королева. -Прежним властителям Ада были неведомы добродетели.
-Ад может принести Республике много пользы.
-Воевать на вашей стороне?
-Не только, работать в шахтах, рудниках, заводах.
-Мы не будем рабами! -выкрикнул то-то особо смелый терзатель из толпы. Элайна в ту же секунду оборачивается облаком дыма, бросается к крикуну и поднимает его за горло. Прочие демоны расступились.
-Кто тут у нас такой наглый? -Элайна придала своему голосу металлические нотки. Разумеется, данное представление нужно для создания нужного психологического эффекта. Я думал похожим образом опустить саму Мисарию (в обществе демонов это нормально), но уродец из толпы владык тоже сойдет.
-Отпусти его, Элайна.
Тень швырнула скелетоподобного демона в стену. Тот наверняка отделался несколькими переломами.
-Отпустила.
-Для остальных поясняю, рабства в Республике нет, вы будете вольнонаемными работниками, получающими за свой труд деньги.
Глаза Плакальщицы полезли из орбит.
-Деньги?
-На эти деньги вы сможете покупать различные товары, поставляемые с Земли. Еда, одежда, предметы быта. Вспомните, что значит быть людьми.
-А что, звучит неплохо! -высказался владыка с внешностью адского рыцаря с растущей из груди третьей рукой.
-Да!
-Точно!
Трехрукого поддержали остальные. Закончив с устрашением, я перешел к рассказу о пряниках.
-Я вам даже позволю работать на Земле, а самые отличившиеся получат шанс навсегда остаться там.
Послышались одобрительные возгласы. Я знал, чего хотят демоны. Их существование в Аду в общем бессмысленно и сводится к борьбе за выживание. Психологи опросили множество адских жителей, тех из них, что сохранили разум, остатки человечности, тяготит царившая в преисподней безысходность. Но таких меньшинство, процентов пятнадцать. Остальные демоны тупое агрессивное зверье либо деграданты, постепенно скатывающиеся к первой категории.
Ад в любом случаи ждут масштабные чистки. Но после того, как разберемся с водяными.
-Врата будут постоянно открыты? -уточнила королева Ада.
-Разумеется, помимо имеющихся мы построим десятки новых.
-Хорошо.
-Но не забывайте, -придаю своему голосу угрожающий тон. -Кто пойдет против меня, жестоко поплатится. Предателям и мятежникам второго шанса не даю.
-Я буду вашим голосом в Аду, ваше величество.
-Какие законы будут действовать здесь? -снова подал голос трехрукий.
-Я реалист и понимаю, что закон Республики в Аду в полной мере неприменим. У вас прав тот, кто сильнее. За месяц, за год, даже за десятилетие это не исправить, поэтому сей вопрос пусть решает королева. Отныне она - голос Республики на этой земле.
Плакальщица пребывала на седьмом небе от счастья. Стать единственной властительницей Ада дорого стоит.
Она встала и повернулась к демонам.
-Склонитесь перед Визерисом Таргариеном, владыкой Земли и Ада! Да правит он вечно!
Адские отродья, включая Мисарию, дружно преклонили колено. Я не возражал, если так они привыкли выражать готовность подчиниться, пускай. На лицах Элайны, Селтигара и республиканских генералов отобразилось торжество. Еще бы, они покорили целый, мать его, Ад, населенный миллионами демонов.
-Да правит он вечно! -в унисон на общем языке повторили владыки.
========== Глава 18. Побочные явления ==========
Столица Золотой Империи И-Ти располагалась в самом сердце страны, в глубине труднопроходимых джунглей. Город построили в незапамятные времена еще на заре известной истории. Потом его забросили, но чуть больше века назад прадед нынешнего итийского императора решил перенести столицу из прибрежного Иня обратно в Си-Цо. Совпадение? Не думаю. Орден Красного Василиска, правивший империей из-за кулис, начал готовиться к противостоянию со мной еще тогда. В месте, где расположен Си-Цо магия особенно сильна. Это заметно облегчает деятельность итийских колдунов.
Помогли ли им все ухищрения? Нет. Добраться до Си-Цо через джунгли было труднее, чем взять его штурмом.
Республиканская армия снесла стены артиллерией, а пехота методично зачистила каждый дом и квартал. Итийцы сопротивлялись отчаянно, их опоенное каким-то зельем ополчение из горожан без страха бросалось на пулеметы, штыки. Императорская стража, усиленная магами Ордена Красного Василиска, сумела отбить целых шесть штурмов дворца, пока республиканское командование не плюнуло и не дало отмашку на применение драконов.
