Рядом с библиотекой, в тени высоких деревьев ореха-пекана, имелись и другие, большие и малые двери, устроенные как люки в погреб, со створками вровень с землей. Работникам порой требовался доступ к нижним кладовым, а библиотекарям не нравилось, что взопревшие от пота мужчины ходят туда-сюда через их хранилища. Найнив потянула на себя ручку небольшой дверцы-люка, не шире двери в фермерском доме, и жестом направила подруг вниз по крутой лестнице, уходящей в темноту. Когда Найнив, пропустив Эгвейн и Илэйн, спустилась на несколько ступеней и закрыла над головой створку, вокруг воцарился мрак.
Эгвейн открыла себя саидар – это далось столь легко и непринужденно, что она едва осознала свои действия, – и направила струйку той Силы, что мощным потоком шла через нее. На какое-то мгновение незамутненное ощущение могучего потока, вздымающегося внутри ее, грозило поглотить все прочие чувства. Небольшой шар голубовато-белого цвета вспыхнул во тьме и повис в воздухе над рукой Эгвейн. Девушка сделала глубокий вдох и напомнила себе, почему она идет столь оцепенело, – и это чувство стало ниточкой, связующей с остальным миром. Вернулось ощущение одежды, льняной рубашки, касающейся кожи, ощущение шерстяных чулок, платья. С некоторым сожалением Эгвейн подавила желание зачерпнуть больше, позволить саидар поглотить себя.
Одновременно с ней Илэйн сотворила собственную светящуюся сферу, и сияние этой яркой пары порождало больше света, чем дали бы два фонаря.
– Какое… прекрасное ощущение! – пробормотала Илэйн.
– Будь осторожна, – ответила Эгвейн.
– Я осторожна. – Илэйн вздохнула. – Просто такое чувство… Я буду осторожной.
– Сюда! – коротко скомандовала Найнив и, слегка задев подруг, прошла вперед и повела девушек вниз. Она не отходила от них далеко, потому что ни на кого не сердилась и вынуждена была полагаться на тот свет, который излучали шары Эгвейн и Илэйн.
Пыльный боковой коридорчик, в который они вошли, встретил девушек чередой деревянных дверей, протянувшихся вдоль серых каменных стен. Длиной он оказался шагов в сто и привел в широкий основной коридор, тянущийся по всему пространству под библиотечными помещениями. Яркий свет вырывал из тьмы затоптанные отпечатки подошв на пыльном полу, в основном грубых сапог, какие носят мужчины; большинство следов припорошила пыль. Потолок здесь был выше, и некоторые двери размером не уступали амбарным. В конце коридора находилась большая лестница шириной в полкоридора, по ней сносили в подвал громоздкие вещи. Рядом с этой лестницей виднелся еще один пролет, что вел дальше, вниз. Найнив, не замедляя шага, начала спускаться.
Эгвейн торопливо последовала за ней. Голубоватое свечение лишило красок лицо Илэйн, но Эгвейн оно все равно показалось бледнее обычного.
«Здесь можно кричать во все горло, пока не охрипнешь, и никто не услышит».
Внезапно Эгвейн почувствовала, как внутри ее концентрируется заряд молнии или, по крайней мере, потенциал для нее, и чуть не споткнулась. Она еще ни разу до того не направляла двух потоков одновременно; задача показалась совсем не сложной.
Основной коридор второго подвала напоминал во многом предыдущий коридор первого подвального этажа – такой же широкий и пыльный, но с потолком заметно ниже. Найнив поспешила к третьей двери справа и остановилась возле нее.
Дверь не казалась очень большой, но грубые деревянные планки, покрывающие ее, каким-то образом создавали впечатление основательности. Круглый железный замок замыкал длинную тяжелую цепь, продетую в две толстые скобы, одна скоба торчала из двери, а другая оказалась вцементирована в стену. И замок, и цепь выглядели новыми: на них почти не было пыли.
– Замок! – Найнив резко дернула его, но ни замок, ни цепь не поддались. – Кто-то из вас видел тут хоть где-нибудь еще замки?
Она вновь оттянула замок на себя и с такой силой грохнула его о дверь, что он отскочил обратно. Грохот от удара железа по дереву эхом прокатился по коридору.
– Я не видела тут ни одной запертой двери! – Найнив ударила кулаком по шершавому дереву. – Ни одной!
– Успокойся, – произнесла Илэйн, – нет никакой нужды выплескивать свой гнев. Я бы и сама смогла открыть замок, если бы знала, как он устроен внутри. Как-нибудь мы его откроем.
– Я не собираюсь успокаиваться! – взорвалась Найнив. – Я хочу быть яростной! Хочу…
Оставив без внимания остальную часть ее тирады, Эгвейн шагнула вперед и тронула цепь. С тех пор как она покинула Тар Валон, девушка научилась не только молнии вызывать, но и кое-чему еще. Одним из развитых ею умений стало сродство к металлам. Этим дарованием она обязана была Земле, одной из Пяти Сил, которой, как и Огнем, в полной мере владели очень немногие женщины. Владея Землей, Эгвейн могла почувствовать цепь, ощутить цепь
– Не мешай мне, Эгвейн.
