Мы молча ехали рядом и наблюдали за доктором, маменькой и баронессой.
- Я восхищен, как вы прекрасно держитесь в мужском седле, - внезапно произнес Маркинар. - Это непривычно, вызывающе, но потрясающе красиво.
- Благодарю, - невольно засмущалась. Получить похвалу от мужчины за сугубо мужское занятие, вернее, манеру, это очень приятно. - У нас на острове это новая мода у аристократок. Правда ей в основном, следуют юные девушки, как вы можете заметить.
Я кивнула на маменьку и баронессу. Он понимающе улыбнулся.
- Вы не присоединитесь к нашей компании? - спросила я, собираясь пришпорить лошадь.
- Я был бы рад. если ваша мама не будет против.
- Не будет. И я ни за что не поверю, что вы боитесь моей мамы.
Маркинар тихо рассмеялся.
- Конечно, я не боюсь ее. но мне бы не хотелось причинять ей беспокойство.
Я пришпорила Шоколадку, и она словно взбесилась. Вдруг встала в дыбы, а потом понесла куда-то на запад, в сторону гор. Я едва удержалась в седле, прижалась к лошадиной шее и все пыталась ее остановить. Но она как сумасшедшая все неслась и неслась вперед. Позади я услышала крики маменьки и доктора, но они быстро стихли, а я приближалась к лесистому предгорью. Оглянулась - за мной во весь опор скакал Марк.
Я отвлеклась от дороги и не заметила впереди корягу, через которую сиганула Шоколадка. Я не удержалась и выпала из седла. Но, вопреки законам природы, не упала, а зависла в полутора метрах от земли. Лошадь умчалась вперёд, а меня подхватили мужские руки и боком посадили в седло. Я взглянула на всадника и встретилась с испуганным синим взглядом.
- Вы в порядке? - спросил Марк.
-Да. Что с ней случилось? - я посмотрела в сторону подлеска, в котором скрылась моя Шоколадка.
- Я не знаю, - мужчина глядеел на меня, не отрываясь. - Я так испугался за вас.
Его лицо было очень близко. Я смогла разглядеть рубцы и язвы шрамов, но смотрела в утягивающие в свою глубину синие глаза. Вернее, в левый, а так хотелось видеть оба. Я невольно протянула ладонь и провела по правому веку. На нем был рубец, который не давал глазу открыться полностью. Я погладила его, потом еще и еще.
Мужчина сидел, не шевелясь, и настороженно наблюдал за мной. Вдруг под пальцами словно отвалилась короста. Кусочек ороговевшей кожи остался в моих руках, а на месте его остался розовый гладкий след. Веко поднялось. И теперь на меня удивленно смотрели два синих омута. Я смутилась, и убрала руку, но глаз не отвела.
Его дыхание было глубоким и взволнованным. Он почти не мог дышать носом, потому что его переносица была рассечена.
Мы так и сидели, боясь пошевелиться, и только его пальцы на моем плече медленно сжимались.
- Маоли! - Послышался крик маменьки.
Мы обернулись. Доктор и маменька галопом скакали к нам.
- Маоли, ты в порядке? Где твоя лошадь? Что произошло?
Пока мама и доктор проверяли меня на царапины и ушибы, Марк вкратце описал эту странную ситуацию.
-Как вам удалось спасти мою девочку? - спросила его мама, когда я рассказала, что вылетела из седла, но не упала - Марк об этом умолчал.
- Я, все же. военный маг. Левитацией я владею.
- О! - воскликнул внезапно доктор, уставившись на мужчину. - Отпала первая короста! А вы не верили в целительную силу озера.
- А? Да, отпала. Я ее случайно сковырнул: она еще утром цепляться начала, когда я умывался.
Я в удивлении приподняла брови.
"Это правда", - Марк украдкой прошептал мне.
- Но все же, в чем причина странного поведения лошади? - не унималась маменька, и они втроем принялись рассуждать над этим. А я думала о другом: куда ускакала Шоколадка и как ее вернуть?
- Не беспокойся о ней, - успокоил меня доктор, когда я об этом спросила. - На ней клеймо поместья. Если ее найдут, то вернут нам.
- А если ее волки задерут? - возразила в ответ. - Я слышала, как ваш охотник Фероний сетовал, что их нынче развелось слишком много.
Все призадумались.
- Я могу ее поискать, - вызвался Марк.
- Да? Это было бы замечательно, - тут же подхватила идею маменька. Все-таки, она нервничает в его присутствии.
- Тогда вы отправляйтесь на пикник, а я ее приведу.
Я представила, что сейчас скакать в сосновый бор, там игры, скачки, а я уже сейчас чувствую себя, как выжатый лимон, видимо, от пережитого испуга.
- Нет, я, пожалуй, вернусь в поместье. Маменька, вы не против? Вы не расстроитесь?
- Нет, я тоже перенервничала и сейчас не настроена на подобные мероприятия.
-Решено, - подвел итог доктор, - мы отправляемся в поместье, а вы приведете лошадь, как только найдете.
На том и разошлись.
Вернувшись, я легла отдохнуть и проспала до обеденного часа. В столовой было почти пусто. За соседним столиком сидели эльфы и с интересом разглядывали меня, отчего кусок не лез в горло. Место Марка пустовало.
Выходя из столовой, я столкнулась в дверях с одним из эльфов. Он остановился и пристально посмотрел на меня.
- Недуг ваш необычен, но вы излечитесь. Половина имеется, - произнес он с певучим акцентом загадочные слова. Что я излечусь, это, конечно, радует, но вот о какой половине он говорил? Половина чего?
