- Так, госпожа Маоли, - совсем не весело ответил сыщик. - Только моей заслуги в этом нет. Если бы не г...господин Армарт, то мы бы получили еще одну жертву. Я за месяц поисков так и не нашел того дома, хотя бьюсь об заклад, что проходил по этой поляне не раз и не два - она была абсолютно пустой. Впервые встречаю такое заклинание отвода глаз, что даже колебания магического фона не были заметны. Этот гад был сумасшедшим, но нельзя не признать, что он был великим ученым. Не мешало бы изучить его записи.
- Ты прав. Кари, гениальности ему не занимать, - поддержал друга Марк.
- Ах. давайте больше не будем о нем говорить. Эта тема вызывает у меня уныние, - предложила маменька. - Скажите лучше, господин Армарт, каковы ваши планы? Вы надолго вернулись?
- Увы, всего на пару дней. Затем я вынужден вернуться на службу. Сейчас очень обостренная политическая ситуация.
Я сникла - надеялась, что Марк останется. Он заметил мою реакцию и легко сжал ладонь под столом. Бросила на него взгляд из-под ресниц, Марк немного склонился ко мне и тихо произнес:
- Я это время проведу с вами, Маоли.
Только кивнула ему в ответ и смущенно улыбнулась. Мама внимательно наблюдала за нами и чему-то едва заметно ухмылялась.
- Я надеюсь, пассажирские суда ходят? - озабоченно спросила она у Марка. - Нам скоро возвращаться на Тевос. Это не опасно будет?
Мужчина нахмурился, но ответил:
- Пока открытых военных действий нет, и мы очень надеемся, что их удастся избежать. Вам не о чем беспокоиться.
Я почувствовала, что мне это совсем не нравится. Я не хочу уезжать. Я не хочу расставаться с Марком, но понимаю, что пока у меня нет причины уговорить маменьку задержаться здесь еще ненадолго. С другой стороны, Марк сказал, что я его пара. Значит, я могу надеяться, что мы еще встретимся с ним, ведь пара для дракона очень важна. Я начала изводить себя сомнениями и чтобы их развеять, с нетерпением ждала окончания трапезы. Марк обязательно мне все объяснит.
Когда мы дружно вышли из столовой, Марк испросил у маменьки позволения прогуляться со мной по аллеям парка, на что получил благодушное согласие. Но мы только перешли Лазурную по живописному горбатому мостику и собрались свернуть в парк, как из-за поворота вышла баронесса Перуни. На ее лице отражалась какая-то отчаянная решимость и вызов. Мы остановились от неожиданности.
- Баронесса, добрый день. - поприветствовала я женщину. - Примите мои соболезнования, я так...
- Лицемерка! - прервала она мою речь злым криком. - Не смей говорить, что тебе жаль! Это ты должна была пропасть! Мою дочь даже не искал никто, а на твои поиски снарядили целый отряд! Это несправедливо! Это вы все виноваты, что моя дочь погибла!
Марк отпустил мою руку и подошел к несчастной женщине. Приобняв ее за плечи, и что-то тихо говоря на ухо, он увел ее. рыдающую, в сторону коттеджей. А я осталась растерянная стоять на дорожке, пытаясь осознать то, что только что услышала. Мне было безумно жаль баронессу, безумно жаль ее дочь, но я понимала, что ничем не могла ей помочь ни тогда, ни сейчас. Но и чувством вины за свое спасение мучиться не хотела. Нужно было ее догнать, и все ей объяснить, но я стояла и ждала возвращения Марка.
Он вернулся спустя несколько минут, спокойный, улыбнулся мне и взял за руку.
- Я объяснил этой женщине, что вас, Маоли, нашли только потому, что я дракон и чувствовал свою пару. Рассказал ей о расследовании. Каприт с ней разговаривал, она все понимает, но смириться не может. Вы для нее как напоминание о горе и несправедливости жизни. Но это не ваша вина. Прошу, не думайте об этом, моя дорогая.
С этими словами мужчина поцеловал мою руку и повел в парк.
Некоторое время мы шли молча, тесно прижавшись к друг другу. Мне было так хорошо и спокойно рядом с ним. Я старалась не думать о том, что скоро придется расстаться, наслаждалась настоящим.
- Марк, а что будет дальше? - задала все-таки волнующий вопрос.
- Это я как раз и хотел бы обсудить с вами.
К этому моменту мы подошли к уединенной беседке, скрытой от посторонних глаз густой зеленью плюща. Мужчина сел на скамью, а меня притянул себе на колени. Обнял, положив голову мне на грудь, шумно вдохнул.
- Как же я соскучился, моя маленькая Маоли. - услышала его тихий голос и тоже прильнула к нему, обнимая за шею. - Быть вдалеке от вас так долго - подобно пытке.
Марк поймал мою ладонь и поднес к губам.
- Я бы хотел никогда вас более не оставлять, - прошептал он, осыпая ее поцелуями.
- Так не оставляйте. Возьмите меня с собой, Марк, - я с надеждой заглянула в его глаза.
- Маоли, если бы я мог, то забрал бы вас непременно. Но я не могу взять вас на флагман. Вы знаете, моряки очень суеверный народ. Женщина на корабле для них
- к беде, плохая примета.
- И вы тоже в это верите? - удивилась я.
- Я - нет. Но я должен уважать своих подчиненных, если хочу, чтоб уважали меня. Я бы мог одним приказом заставить их принять вас, но тогда потерял бы их доверие. А доверие в наше время штука очень редкая и очень ценная. Вы понимаете меня, Маоли?
