Видеть в своей комнате мужчин, когда сама я не совсем одета и лежу в постели, было очень непривычно. Глядя на Марка, не могла сдержать улыбку, от этого смутилась и еще глубже зарылась под одеяло.
Он одновременно с мамой кинулись ко мне, но были остановлены твердой рукой доктора.
- Позвольте, сначала я, - деловито произнес он и принялся меня осматривать.
- Все в порядке. Она немного замерзла, устала, пережила стресс, но ничего серьёзного. Несколько часов спокойного сна и утром Маоли будет полна сил. Даю вам немного времени, а потом будьте добры, покиньте комнату.
Доктор отошел, а его место заняла маменька.
- Как же ты нас напугала! Зачем ты вообще на озеро поехала? Я боялась, что больше не увижу тебя... -маменька не сдержала слез, и доктор прижал ее к груди, ласково поглаживая по спине.
Я не знала, что ответить. Слова и оправдания моей глупости не находились, как и слова утешения, в которых я не видела смысла.
Мне было стыдно смотреть в глаза Марка, который очень просил меня быть осторожной. А он. все время молча стоявший за спиной мамы, сделал нерешительный шаг ко мне. Протянула ему руку, и он тотчас ее подхватил и прижался губами, окончательно меня смутив.
За его спиной хлопнула дверь. Мы остались вдвоем.
- Маоли... что же ты делаешь со мной? - беспомощно спросил, присаживаясь на край кровати.
- Прости... - только и смогла выдавить я.
- Я из-за тебя драконом стал, - сделал вид, что обвиняет меня, но уголок его губ дрожал от сдерживаемой улыбки.
- А у меня из-за тебя аура восстановилась, - поддержала я его тон.
- А я уже знаю.
- Откуда?
- Доктор и графиня Авир сказали.
- Как они могли?! - шутливо возмутилась я, и мы рассмеялись.
Но через миг замолчали. Смотрели друг на друга очень серьезно несколько мгновений, а потом бросились в объятия друг друга. Прижались крепко-крепко.
- Я скучала. Где ты был? - спросила в его шею.
- Я вернулся на службу. Но я написал тебе письмо, неужели ты не получила его?
-Нет.
- Я чуть не опоздал.
- Прости.
- Все хорошо.
Помолчали. Марк вернул меня под одеяло, заботливо укутал, взял мои ладони в руки, и, выдохнув, начал:
- Маоли, я хочу так много тебе сказать, но не могу найти нужных слов, не знаю, с чего начать.
- Давай о важном поговорим завтра? Доктор Олиус сейчас тебя выгонит за дверь. - напомнила я. -Лучше расскажи, как вы меня нашли, и что там происходило - я ничего не поняла.
- Во-первых, моя драгоценная Маоли, я узнал о предназначении перстня. Наверное, об одном из многих. Это перстень пары дракона. Я читал о нем, но никогда не мог и предположить, что мой перстень им является. Этот артефакт помогает дракону установить связь с парой, если она человек. Ты знаешь, если обе половинки драконы, то связь устанавливается сама собой после первого прикосновения. А если одна половинка человек, то это помогает сделать перстень. Я сомневался до сегодняшнего дня, что это именно перстень пары, но когда на пальце вспыхнул след от него, и я услышал твой зов, сомнения отпали. Я обернулся впервые, спонтанно, бесконтрольно, и полетел на зов.
Я слушала его, затаив дыхание, и не могла поверить в то, что он говорил. Я его пара? Я пара дракона? Так вот почему мы помогли друг другу. Вот о каких драконах говорилось в старых медицинских хрониках.
- Уже над поместьем я увидел, что толпа людей бежит в лес, туда, куда зовет меня пара. Нашел среди них Каприта, схватил за шиворот и понес с собой. Я понял, что он, видимо так и не успел найти логово упыря. Когда подлетел к дому, скинул Кари с этой стороны, а сам полетел за дом.
Марк замолчал, вмиг превратившись в того хмурого и закрытого мужчину, которым был, когда я впервые его увидела.
- А там... алтарь... и ты... и эта тварь! - последнее слово он произнес с ненавистью, и сжал кулаки так, что костяшки побелели.
Я погладила его по руке. Марк поднял на меня взгляд, расслабился, поднял мои ладони к лицу, и поцеловал.
- Дальше я плохо помню. Там больше был Крам, а не я. Я помню только гнев, ненависть и ярость, которая разрывала мою грудь.
Мужчина вновь замолчал и перевел дыхание. Казалось, он вновь пережил те минуты. Успокоившись, продолжил:
- А потом он потащил тебя в дом. Я боялся сделать лишнее резкое движение, чтобы не спровоцировать его и ждал Кари. А того все не было. Хорошо, что этот... меня узнал и решил поговорить со своим бывшим студентом. Хорошо, что Кари вовремя пришел. Как только он занес над упырем кол, я ринулся вперед.
- Кол? Так его не магией убили?
- Нет. Старый добрый осиновый кол - самое верное средство против упырей.
Я усмехнулась, вспомнив, что когда уже шла пешком, отломила от старой, сухой осины ветку, и опиралась на нее полдороги. Недаром «граф» больше не подходил ко мне ближе пары метров.
- А кстати, почему он выглядел, как нормальный человек, когда спас меня от волков и предложил вывести из леса?
- Как нормальный? Хм... возможно, иллюзия или личина. Знания и навыки ректора магической академии и его научные изыскания ведь при нем остались.
Я хотела задать следующий вопрос, но раздался стук в дверь, а затем в проеме показалось строгое лицо доктора.
