Мысли метались, как мотыльки в банке. В темном помещении было не разглядеть окружающую обстановку. Граф, или кто он на самом деле, уверенно прошел вперед, скрипнул какой-то дверью, и через несколько мгновений слабый свет обрисовал проем, в котором он скрылся. Больше звука шагов не доносилось. Я несмело пошла на свет и в этот момент на затылок опустилось что-то тяжелое, голова словно взорвалась от боли и я стала оседать на пол. Сознание померкло, когда меня подхватили под мышки чьи-то руки.
Боль. Горящий, но в тоже время, словно онемевший затылок и боль, распирающая голову изнутри. Это все, что я чувствовала, когда очнулась. Потом пришли звуки. Шум ветра в кронах деревьев и глухое монотонное бормотание. Следом я почувствовала, что лежу на чем-то твердом и очень холодном, а еще ветер. Он обдувал мое тело. Полностью. Я ахнула от осознания того, что я лежу абсолютно нагая, в позе звезды. Широко разведенные руки и ноги привязаны к чему-то жесткой колючей веревкой. Страшно.
Попыталась открыть глаза, но даже тусклый свет луны сквозь пелену облаков взирающей на меня, больно резанул по глазам. Стала прислушиваться. Вокруг меня кто-то ходил, шипел, похрипывал, причмокивал. Сколько их, не понять, но не меньше трех.
Протяжный вой кажется целой стаи волков огласил окрестности. Казалось, они стоят совсем рядом, вокруг меня, и я даже слышу их дыхание.
Чьи то холодные шершавые ладони коснулись моих ног. Сначала за щиколотки, потом выше, к внутренней стороны коленей, бедер и вот большие пальцы касаются самого сокровенного, гладят и раздвигают. Я отчаянно задергалась, пытаясь сбросить их чужие руки, но они только больно впились в бедра. Хотела закричать и поняла, что не могу издать ни звука. Бессильные слезы потекли из глаз. Я сморгнула их и увидела на фоне уже чистого от облаков, светлого лунного неба огромный черный силуэт дракона. Он стремительно пикировал вниз.
В следующий миг руки с бедер исчезли, и начался хаос. Вой, рык, крики, визг, вспышки синего и красного цвета, огонь, дым. В меня летят какие-то зловонные брызги, то обдает теплом, то холодом. Я зажмурилась и вжала голову в плечи. А бойня все длилась и длилась.
Вдруг мои путы исчезли, меня кто-ко сдернул с холодного мокрого ложа, закинул как мешок на плечи и куда-то поволок. Открыв глаза, с ужасом опознала охотничий костюм графа, хоть он и был сейчас изрядно потрепан. Следо раздался душераздирающий рык. С трудом подняла болтающуюся в такт шагов голову и на несколько мгновений удержала ее.
На краю поляны огромный серебристый в темноте дракон обернулся знакомым человеческим силуэтом, немного сутулым и скошенным на правый бок. Марк!
В этот момент мои виски сдавило болью, веки закрылись, и голова снова упала носом в спину графа.
Меня поставили на землю, развернули лицом к поляне и захватили шею, прижав к груди. Но это была не рука человека. Это была мерзкая узловатая и когтистая лапа. Вонь от нее шла ужасная. Нет, не разложившимся телом, но чем-то неживым. Наклонив мою голову влево, упырь (теперь я уже не сомневалась) поднес вой клыки к сонной артерии. Но не укусил. Он смотрел вперед. Я тоже подняла взгляд. Там был Марк, но он был покрыт чешуей. Ладони напоминали лапы, а глаза горели как две синие звезды. Он был напряжен и готов к атаке.
- Маркинар, какая неожиданность! - ехидно прохрипел упырь. - Я уж думал, твоя мамаша тебя на стороне нагуляла, ан нет - ошибся.
Марк молчал, медленно двигаясь в нашу сторону.
- Пара человек? Вот это не повезло, так не повезло! Пол жизни из-за этой пигалицы прожил ущербным, - хрипло хохотнул.
Марк по-прежнему приближался.
- Остановись, или я убью ее. Жаль, конечно, такой материал хороший терять, но теперь я знаю, кого искать.
Дракон шел. перешагивая через трупы волков и горки пепла, не реагируя на болтовню упыря. Я не отводила от него взгляда, а он смотрел на меня. И эти взгляды дарили нам обоим уверенность и спокойствие.
- Я бы еще месяц назад провел ритуал и с ней и с той, второй. Заклинание поиска нашло два подходящих образца, но ты испортил мне охоту. И сейчас ты прервал ритуал! - упырь вдруг вспылил и перешёл на высокие ноты. Это было, как скрип гвоздя по стеклу, я отдернула ухо. но мою шею стиснули сильнее.
- Тебя нужно наказать за это! Смотри! И клыки коснулись моей кожи. Я приготовилась умереть.
«Я люблю тебя» - прошептала, глядя в глаза Марка.
Он взревел и ринулся вперед, а нас что-то толкнуло сзади, и упырь вспыхнул холодным синим пламенем. За доли секунды он обуглился и сыпался пеплом. Мое тело, потерявшее опору, полетело вниз, но было подхвачено с двух сторон: спереди меня обнял Марк, а чьи-то руки поддержали за спину.
- Спасибо, Кари, - поблагодарил Марк господина сыщика.
На мои плечи легла какая-то ткань, в которую я была тотчас укутана. И я вновь лишилась чувств.
В себя я пришла уже в своей постели. Меня знобило. Натянув одеяло до носа, я, наконец, открыла глаза и осмотрелась. Кроме мамы, которую я давно привыкла видеть, приходя в себя после обмороков, рядом были Марк и доктор Олиус.
