Пожав плечами, я подумала, что извиняться уже поздно, к тому же, всё закончилось хорошо. Меня интересовало другое — нашли ли того, кто организовал покушение? Если нет, то и принц, и я по-прежнему в опасности.
— Ментальное воздействие — это не отравление и не удар кинжалом. Оно почти не оставляет следов. Ты можешь подозревать мага, владеющего этим искусством, но доказать что-то очень сложно.
Замечательно. Значит, враг всё ещё на свободе. Знает ли он, кто является Парой принца?
Оглянувшись, я машинально поправила висевший на груди медальон. Угрозы я не ощущала, но на душе всё равно стало тревожно.
— Ты не подойдешь ко мне? — вдруг спросил дракон.
Я с сомнением посмотрела направо, там, где находилась невидимая перегородка, разделившая зал на две части. В прошлый раз я прошла сквозь неё, чтобы помочь дракону. Наверное, сейчас тоже получится. Но хочу ли я этого?
— Ты меня боишься? — голос принца стал грустным. — Я тебе неприятен?
Я покачала головой, понимая, что дракон каким-то образом считывает мои эмоции.
«Неприятен? Нет. Просто я не знаю, что мне делать. Я запуталась. Не хочу смотреть на тебя, и вспоминать, что у нас было с Максом. Неправильно переносить чувства с одного человека на другого, но ещё хуже, думать о бывшем парне, общаясь с другим».
До меня донесся короткий вздох.
— Хорошо, не будем спешить. Я и так в долгу перед тобой. Если бы я увидел твоё лицо, мне было бы легче тебя найти. Но, ты ведь не обычный человеческий ребёнок, не так ли? Ты спасла меня, разрушила чужое заклятье… На такое способна далеко не каждая избранница дракона, даже будучи взрослой.
«Это не я, — хотелось мне воскликнуть, — это сила фарфорового осколка». Сомневаюсь, что я смогла бы развеять чары, без помощи артефакта.
Мне вдруг захотелось уйти. Принцу ничего не угрожало, и он мог обойтись без избранницы, которая, к тому же, не решила, хочет его видеть, или нет.
Но внезапно сквозь невидимую преграду проникла рука. Выглядело это жутковато — ладонь с длинными пальцами, украшенными кольцами, повисла прямо в воздухе.
Я попятилась, услышав голос дракона:
— Пожалуйста, не бойся. Только одно прикосновение, чтобы я понял, что ты — не моя фантазия, что ты реальна. Прошу тебя.
«Неужели я так сильно ему нужна?»
Больше не раздумывая, я подошла к дракону и дотронулась до его руки. Тёплые пальцы бережно сомкнулись вокруг моего запястья. Не скажу, что между нами проскочила искра, но прикосновение принца не было неприятным.
Мгновения текли, одно за другим. Вдруг принц осторожно потянул мою руку на себя, так, что она исчезла за невидимой завесой.
Я испугалась, что дракон перетащит меня к себе, но он не стал этого делать. Лишь крепче сжал мою ладонь, перед тем, как поцеловать и отпустить.
— До скорой встречи, моя избранница.
***
Я провела ладонью по одеялу. Там, где к моей коже прикоснулись чужие губы, ощущалось тепло, как будто принц поцеловал мне руку не во сне, а в реальности.
Вздохнув, я закрыла глаза. Романтично, конечно, только никак не приближает меня к тому, чтобы сделать правильный выбор. Хорошо ещё, что дракон пообещал не торопить меня.
«Мира Львова — избранница дракона. Как смешно звучит. Мирабель Ренси, с детства знавшая о Парах, больше подходит на эту роль. Если мы с принцем будем вместе, мне придётся открыть ему правду. Интересно, как он отнесется к тому, что его половинка пришла из другого мира?»
Я не заметила, как снова задремала, думая о принце с красивым именем Максимиллиан.
Утро началось с неожиданного визита. Мы с родителями Мирабель сидели в гостиной, когда появился слуга в чёрном с золотом костюме. Он выглядел очень представительно, и, если бы сразу не сказал, что его прислал герцог Раух, я бы приняла его за одного из соседей Ренси.
Мужчина поклонился Диру Ренси, потом Айрин и мне, причем на моей скромной персоне его взгляд задержался, дольше всего.
— Мой господин, герцог Раух, выражает вам свое почтение.
— Я и мои близкие — покорные слуги Его Светлости, — произнес Дир Ренси традиционную фразу. Он слегка склонил голову, но во взгляде не было подобострастия, скорее, настороженность. — К сожалению, я не имел чести быть ему представленным.
— О, это дело поправимое, — заявил мужчина. — Тем более, что мой господин решил задержаться в ваших местах. На балу у старейшины Ривеля он имел удовольствие познакомиться с вашей супругой и очаровательной дочерью.
Айрин залилась счастливым румянцем, и явно собиралась что-то сказать, но муж, незаметно придвинувшись, ткнул её локтем. Женщина обиженно посмотрела на него, но промолчала.
— Вы очень добры, господин… — Дир Ренси сделал паузу.
— Можете называть меня Эйриком. Я секретарь Его Светлости.
— Очень приятно. Боюсь, господин Эйрик, что, после роскоши и блеска столицы, Его Светлости покажется скучно в Вельфери. Праздники, подобные тому, на котором он побывал, у нас редко устраиваются.
Лицо секретаря скривилось, как будто он ожидал другого ответа. Но он тут же расцвел в улыбке:
