Не помню, как я вышла из кабинета господина Ренси. В себя я пришла, уже сидя на подоконнике, у открытого окна, и глядя в сад.
На листьях деревьев и траве сверкали капли, оставшиеся после ночного дождя. Прохладный воздух был наполнен медовым ароматом цветов. Протянув руку, я коснулась головки цветка, похожего на космею, только крупнее, машинально сорвав её, и принялась обрывать лепестки.
«Любит… Не любит… Плюнет… Поцелует…»
Лепестки кружились, падая на землю. Я следила за ними, стараясь ни о чем не думать, не вспоминать. Напрасно.
Наивная, я считала, что всё, связанное с Максом, осталось в прошлом, что я простила ему измену и предательство. Но судьба посмеялась надо мной, дав мне в пару человека, очень похожего на бывшего возлюбленного.
Случайность ли это? Или люди из разных миров как-то связаны друг с другом? Мира Львова и Мирабель Ренси. Макс Елизаров и… принц Максимиллиан.
Да, мою Пару звали почти также, как бывшего жениха. И это мне очень не нравилось.
А вдруг, принц не только внешне похож на Макса? Вдруг ему присущи те же черты характера, то же умение манипулировать людьми, такой же холодный расчет и способность притворяться?
«Нет! — мысленно воскликнула я. — Этого не может быть! Я не могла встретить второго Макса Елизарова. Это было бы ужасно».
Но, что мне известно о мужчине, по воле судьбы, ставшем моей Парой? Почти ничего. Он — наследник трона, может превращаться в дракона, обладает какими-то способностями… и всё. Да, ещё он богат, и, судя по нашим встречам в иллюзорном мире, щедр по отношению к избраннице.
Но, какой он человек на самом деле, я не знала, как не знала и того, насколько могу ему доверять. Что, если все красивые слова принца — ложь, и ему нужна Пара только для того, чтобы выжить? Отец Мирабель говорил о том, что дракон, не нашедший избранницу, очень уязвим.
На душе стало гадко. Как назло, я вспомнила, что мы с Мирабель Ренси очень похожи по характеру — спокойные, сдержанные, не слишком уверенные в себе. Почему бы и принцу дракону не быть копией Макса?!
Тут мне в голову пришла совсем невероятная мысль. Я перенеслась в этот мир, заменив Мирабель Ренси. Вдруг настоящего принца тоже подменили? А место наследника занял Макс Елизаров.
Проследив взглядом за последним лепестком, я перевела дыхание. Нет, слишком сложно. Я попала в этот мир, благодаря фарфоровой статуэтке. По словам тети Оли, её передавали в семье по женской линии, для мужчины статуэтка бесполезна. Так что мой бывший жених никак не мог оказаться в Ристании.
Но легче мне от этого не стало. Я хотела забыть то, что случилось в песчаном карьере, как страшный сон! Но, как это сделать, если, при взгляде на свою Пару, я буду вспоминать Максима, подсознательно ожидая обмана, или, еще хуже, предательства?
Тяжело вздохнув, я раскрыла медальон, который носила на шее, и вытащила осколок статуэтки. Сжав его в ладони, я мысленно представила Макса, затем принца— дракона. Мне хотелось понять, есть ли между ними что-то общее, кроме внешности.
Но ничего не произошло. Наверное, свойства осколка не позволяли заглянуть в человеческую душу. Разбираться со своей Парой мне предстояло самой.
«У меня ещё есть время, — подумала я, пряча осколок в медальон. И как раз вовремя, потому что по коридору прошла служанка, с любопытством глянув в мою сторону. — Я свободна, пока не встретилась с Парой. Но, мне нужно решить, хочу ли я этой встречи, и смогу ли полюбить человека, так похожего на Макса».
Ночь подкралась незаметно. Казалось, ещё минуту назад на западе догорал закат, озаряя сад красно— золотым светом, и вдруг стало темно и сумрачно.
Я заснула быстро, едва голова коснулась подушки. Моим последним желанием было увидеть во сне отца, но этого не случилось. Я перенеслась в уже знакомый мне зал с колоннами.
Сейчас он выглядел лучше, чем в прошлый раз, когда дракон едва не погиб. Правда, на колоннах остались трещины, на полу — мелкая пыль от штукатурки. Но это такие мелочи, если вспомнить, что зал был почти разрушен.
Значит, дракон восстановил силы после нападения, и даже рискнул позвать меня снова.
Прикрыв глаза, я прислушалась к своим чувствам. Чужого присутствия в зале не ощущалось. Здесь только я и мой дракон.
Днем раньше меня бы это обрадовало. Но сейчас, зная, как выглядит моя Пара, я разрывалась между противоположными желаниями — уйти и остаться. Мне хотелось поговорить с драконом, и убедиться, что с ним всё в порядке. Но, одновременно, я боялась увидеть хорошо знакомое лицо, не представляла, как отреагирую, если «Макс» мне улыбнётся.
Наверное, принц почувствовал мою неуверенность, потому что тихо сказал:
— Спасибо, что пришла. И спасибо за то, что спасла меня.
Я открыла рот, но, как и прежде, не смогла произнести, ни слова.
— Прости за то, что навлёк на тебя опасность. Я не думал, что кто-то сможет проникнуть в мое сознание, и в эту иллюзию, созданную только для Пары.
