Это предположение заставило Дайма нахмуриться. Потому что не лезло ни в какую теорию. Или же рушило к шисам собачьим все теории. Они с Роне не проводили никаких ритуалов. Ничего, что могло бы произвести подобный эффект. И нет, от занятия любовью ничего подобного быть не может. Никак. Никогда. Максимум — небольшое увеличение сил, в случае особенно удачного совпадения векторов — более полное раскрытие дара, скачок резерва и тому подобное. Но новая стихия и тем более тьма в светлом шере? Нет. Никогда. Для этого нужно полноценное единение. Плюс в этом случае Роне тоже получил свой бонус в виде света. Но света в нем по-прежнему ни на динг.
Надо будет расспросить, о какой связи между ними он говорил. Явно не о любовной.
Проклятье. Может, все-таки дар Алого? Как бы это все упростило!
— Уверен, шеф. До вашего ментального контакта с темным шером огня и тьмы было намного меньше.
— М-да. Мало было проблем. — Дайм невольно потер глаза ладонью.
— Если я смогу чем-то помочь, шеф…
— Можешь, Энрике. Пока — просто молчи об этом. И если увидишь, что я перестал контролировать огонь, скажи мне об этом.
— Хорошо, шеф. Молчу. Уверены, что вам стоит сейчас идти в зал?
— Уверен, нянюшка, — хмыкнул Дайм. — Я не могу оставить Шуалейду без присмотра, если ей просквозит чердак — мало никому не покажется. А ты возвращайся к слежке за мастером теней. Да, имей в виду, он светлый шер.
Вытаращенные глаза Энрике и его смачная ругань несколько примирила Дайма с мыслью об огне и Бастерхази. По крайней мере, не на него одного свалились волшебные сюрпризы.
Следующие два часа Дайм вертелся ужом, добывая информацию, распространяя слухи, намекая, рекомендуя и угрожая — все как всегда. Попутно он посматривал на Шуалейду — которая занималась примерно тем же. Одна. Мастер теней по-прежнему шатался где-то в саду.
«Дрыхнет, шеф», — доложил Энрике где-то между беседой с сашмирским раджой и послом Ледяного Лерда.
— Бездарные обнаглели. — Меряя Ристану презрительным взглядом, северянин изящно отпивал ардо, никак не заканчивающееся в его бокале. — Вам не кажется, что пора напомнить им их место, ваше императорское высочество?
— Думаю, пора, мой светлый шер. Магбезопасность весьма озабочена обстановкой в Ирсиде. На вашем месте я бы не стал иметь дел с герцогом Саул-Маддином, говорят, ему грозит опала или что похуже.
— Благодарю, мой светлый шер, — сдержанно кивнул посол. — Мой Лерд найдет более надежных торговых партнеров. Возможно…
— Возможно, Лерду окажется выгодно иметь дело с султаном Пхутрой. Мой друг Свами — весьма дальновидный правитель, в отличие от своего отца. Слава Двуединым, наконец-то в древней династии родился кто-то, достойный великих предков.
— Раз вы так говорите, мой светлый шер…
— Уверен, в ближайшие двести лет Сашмир под рукой Свами будет процветать.
— О! Неужели первая категория? — посол понизил голос.
— Пока нет, но Свами совсем молод. Вы же знаете, не всякий дар раскрывается сразу. Думаю, лет через сорок я буду иметь честь вручить султану грамоту второй категории, а дальше… Все в воле Двуединых.
— Все в воле Двуединых. — Северянин осенил лоб малым окружьем. — Хотелось бы верить, что Двуединые не оставят милостью и эту прекрасную страну. Ее высочество Шуалейда могла бы стать великой королевой и еще более великой императрицей. При достойном императоре, мой принц.
— Передавайте Лерду мой поклон и пожелание долгих лет от моего возлюбленного отца, достойнейшего императора, — дипломатично улыбнулся Дайм. — Смею надеяться, я еще долго буду служить ему на своем посту.
— Я тоже, мой светлый шер. Еще раз поздравляю вас с новым назначением.
После северного посла был ирсидский посол, за ним — кое-кто из валантской аристократии, следом — делегация гномов и снова любопытные аристократы, и наконец — Ниме Акану, знаменитый писатель и шпион Марки.
Не то чтобы на беседу с ним Дайм возлагал какие-то особые надежды, но рассчитывал узнать хоть что-то. Однако единственной интересной информацией оказалось полное ее отсутствие: ментальный амулет Акану взлому не поддался. О, как Дайм пожалел, что сейчас рядом с ним нет ни Роне, ни Шуалейды! Объединенными силами они бы раскололи любой артефакт, будь он сделан хоть самим Мертвым!
У него даже мелькнула мысль, а не попробовать ли вдвоем с Шу. Если она все еще здесь.
Не вышло. Шуалейда покинула прием, слегка наплевав на этикет: Каетано все еще оставался в зале и с удовольствием слушал байки Акану о взбесившейся волчьей шубе и пикнике под развесистой клюквой.
— Позволите оставить вас?..
— Конечно, возлюбленный брат наш, — тоном истинного короля, то есть высокомерного засранца, ответил Кай. — Ждем вас к завтраку.
Раскланявшись, Дайм наконец-то сбежал с мероприятия. Все остро необходимое он сделал, просто необходимое — тоже, а если пытаться охватить сразу все, то проще сдохнуть.
