— Мое, — раздалось над самым ухом.
Завизжала и вскочила. Никак не ожидала услышать в пустой комнате чей-то голос!
Призрачный дракон уставился на меня в недоумении.
— Ты чего? Это же я…
— Нельзя же так подкрадываться! Я едва разума не лишилась.
— Спорное утверждение, — недовольно хмыкнул фамильяр, глядя на амулеты. — Похоже, ты его все-таки лишилась!
— Милорд… А как мне к вам обращаться?
— Я почем знаю? Меня исконная магия породила для помощи тебе, ты и нарекай.
— Эм… милорд… эльф?
— Да ты шутишь? На свете множество прекрасных имен! Генри Всеславный, Эдуард Великий, Филимон Всемогущий! — задрав голову, эльф вальяжно выхаживал по комнате.
— Вы, правда, всемогущий?
— А нечего к словам цепляться! Я могу все! Что захочу. А на то, что не могу, просто побольше времени требуется и правильные связи. Поэтому давай, дорогая. Нарекай! Но так, чтобы не стыдно потом было другим фамильярам представляться! И вообще, переходи на «ты».
— Хорошо, — я посмотрела на дракона, очень похожего на эльфа и нарекла: — милорд… Нитаэль Райдан!
— Милорд Нитаэль Райдан, — мужчина улыбнулся, примиряясь к новому имени. — Из титулованных что ли?
— Для меня вы, драконы, все милорды. Господами вас называть язык не поворачивается.
— А эльфами поворачивается! — недовольно заметил он. — Ладно, Нитаэль так Нитаэль. О чем мы? Ах, да, о том, что все женщины очаровательны, благодаря щепотке ума.
— Почему лишь щепотке?
— Потому что остальное в вашей голове — чистая глупость! Ты зачем в Званку-то шлепнулась! — недовольный Нитаэль отодвинул для меня стул, усадил, надавив на плечи и сам расположился за соседним.
— Не шлепнулась я, оно… оно само так получилось!
— Само так получилось. Я тебя еле-еле от коряги отцепил! Чуть не угробила мне подопечную! Это какой позор был бы! Ты вдумайся, исконная магия впервые за тысячу лет пробудила призрачного дракона. И какое я получаю задание? Очешуеть! Оберегать ведьму пятого круга! Пятого! Не первого, у тех хоть какие-то возможности по сохранению своей хрупкой жизни, а пятого! Да ты же от чиха собственного переломишься! Да ты же… ты же в стакане можешь захлебнуться! На лестнице шею сломать!
— Ничего я не… — вспомнила, как познакомилась с владыкой драконов и замолчала. Лестница…
— Ага. Вот о том и речь! Едва из воды сам выбрался, в себя всю ночь приходил! Мы, знаешь ли, призрачные многое можем, но в разумных же пределах.
— Разве у разума могут быть пределы?
Дракон легонько ударил по столу изящной ладошкой, призывая к порядку.
— Мы не о том. Ты ни один из этих амулетов не наденешь.
— Почему? Мне необходима защита. Абелард сказал, что сегодня другие драконы предложат мне камни, ведь коготь дракона почему-то показал мою связь с… — я осеклась, глядя на сидевшего передо мной мужчину и вдруг все осознала. Он иронично улыбался и кивал.
— Говорю же — щепотка ума.
— Это из-за тебя!
— Строго говоря — из-за исконной магии. Я бы тебе свой камушек дал, да только для призрачных таких как-то не предусмотрено. В моей сокровищнице много всякого барахла валяется, даже сердечные камушки отыщу, но таким эффектом они, конечно, не обладают. Но кто допытываться возьмется? Заявишься с сердцем неизвестного дракона на груди, на вопросы: чье сердечко? Ответишь — милорда Нитаэля Райдана. Понадобится — появлюсь во всей красе, выбью кому надо зубы, кому не надо — чешую повыдергиваю, и вопросы будут исчерпаны. И ты ни с кем не будешь связана, Анотариэль. Я ведь об этих амулетах разузнал. Тебе это совсем не понравится!
— Мне милорд Абелард вчера все рассказал. Главное — сутки не носить.
— О, то есть ты согласна с побочными эффектами камушка? С тем, что тебя в любой момент могут найти? С тем, что ты придешь к дракону по первому зову, если камень на тебе? Противиться не сможешь! С тем, что будешь, прости Василечек, но ты уже совершеннолетняя, желать того, кто камень дал?
— О первом мне неизвестно…
— Но последнее тебя не смущает? Шикар-рно! Вот ведь ведьма! Даром, что Борхес, дай перед драконом копчиком покрутить.
— Милорд! — возмутилась я. — Ни перед кем крутить… копчиком я не собираюсь, — последнюю фразу сказала очень тихо, но Нитаэль услышал. — Мне нужен этот амулет, потому что, помимо всего прочего, он от магии графа Братстона защищает. Сегодня я всю ночь провела у госпожи Венеры, потому что на мне был амулет владыки. Твой амулет способен на такое?
Дракон задумался, почесал подбородок и недовольно поджал губы.
— Боюсь, дорогуша, тут магия живых нужна. Я же призрачный дракон. Кстати, мама тебе привет передавала.
Забыла, как дышать, глядя в черно-фиолетовые глаза.
— Недобрые у вас шутки.
— Какие шутки? Пока восстанавливался, за гранью был. Ко мне, знаешь ли, там, за гранью, пробиться не просто, все же, сущность далеко не последняя, создание древнее и все такое. Но она пробиться смогла и просила передать, чтобы ты верить в добро продолжала. Несмотря ни на что.
— Что она имела в виду?
Несмотря на полуулыбку, глаза дракона излучали сожаление.
