Диего довёл меня до первой улицы, настрого велел немного подождать, никуда не отходя, и пошёл в таверну первым. Я от нечего делать сплела себе ещё браслеты. Сидела на опушке, плела браслеты и немножечко мечтала. Так, самую малость. Про всякие глупости, не совместимые с реальностью. А что? Я же никому не буду про них рассказывать. В общем, такая вот счастливая в своих мечтах и в цветах почти с головы до пят, я и вошла в таверну.
Что я могу сказать?
Идея была хороша. Исполнение — ещё лучше.
Именно это и стало причиной провала.
Таверна встретила меня внезапно обрушившейся тишиной. Я так и не смогла заметить, кто удивился, потому что удивились все. Диего, могу поспорить, тоже никого не нашёл, потому что, как все, пялился на меня, а не выполнял свою часть договорённости.
В этот раз Марта и Рик сидели в дальнем углу от компании драконолидеров. И это хорошо. Мне было неуютно от взглядов Диего.
— Вот это я понимаю — праздник в честь включения в основной состав! — восхитился Рикардо.
— Ничего ты не понимаешь! Никакой состав тут ни при чём, — возразила ему Марта, взяла меня за руку и заглянула в глаза: — Это же парень, да? Ну признайся! У тебя свидание с парнем?
— С тремя!
— Ты не мелочишься! — усмехнулся Рик.
— Это как? — не поняла соседка.
— Договорилась с тремя первокурсниками-боевиками, чтобы помогли мне с лабораторией, — призналась я и подозвала разносчика, чтобы сделать заказ.
— Так неинтересно! — расстроилась лекарша.
— Потом пойду с одним из них ужинать, — утешила я.
— Уже что-то.
Тут моим приятелям принесли еду, и они оживились.
— А с другим — на Бал первокурсников, — продолжила я. Мои сотрапезники даже отложили столовые приборы и посмотрели на меня. — Но я честно предупредила, что танцевать не умею и платья бального у меня не будет.
— И как он?
— А он тоже танцевать не умеет, так что мы будем самой гармоничной парой Бала.
— Нет, как он вообще? — продолжала расспрашивать Марта, прорисовав руками образ неизвестного боевика.
— Ну так… Ничего. Но Рик лучше! — Я решила втянуть в разговор нашего заскучавшего приятеля.
Тот рассмеялся.
— А я думал, что у тебя будет партнёр из драконов, — заявил он, пододвигая ко мне тарелку с нарезкой.
— Да что ты! Где я, и где драконы?
— Ну ты такая… яркая.
Я хотела сказать: «Какой смысл в яркости, если к ней не прилагаются крылья», но вовремя одумалась.
— Рик, драконы не ходят на балы с человечками, — напомнила я.
— Почему. Я в этом году пойду! — заявила Марта.
— С кем? — заинтересовалась я.
— Секрет! — Соседка показала язык.
Мы хорошо посидели. Потом Рик проводил нас до общежития.
Я боялась, что следы от удавки останутся на коже, и всерьёз подумывала о том, чтобы застазировать цветы и пойти в таком виде на учёбу. Не хотелось пугать общественность. Я оглядела шею под цветами у зеркала, но никаких следов не обнаружила. Вот же жучара, этот де ла Ньетто, крылья бы ему пооторвать и в коробочку посадить! Всё наврал, лишь бы полапать! Драко пипистуля озабоченное!
Цветочки отправились в утиль.
На следующий день я об этом пожалела.
Во-первых, я уже не так злилась на де ла Ньетто, а веночки были красивыми. А во-вторых, сегодня в Академии девушек в цветочных «украшениях» было полным-полно. Даже в моей группе целых три, одна из которых — драконица. Особенно природницы постарались, к их зелёной одежде цветочки очень шли, и стазис у них лучше получался. И только я как дура оказалась на задворках моды.
Ну никогда не была модницей, не стоит и начинать.
К концу занятий у меня появились крылья. Целых два. Одно я заработала у доньи Агаты, к слову, это была самая высокая оценка на лабораторной, второе — на вышке. Высшая магическая математика считалась одним из самых сложных предметов первого курса, и хотя двое парней на сегодняшней проверочной сумели получить «око», я была довольна отметкой. В столовую я попала после третьего двукрылья, потому что в официальный обеденный перерыв готовилась к проверочной. Похватала с собой еды и поспешила в лабораторию. Столик я там уже отмыла, и если аккуратно сесть на табурет и забыть про антисанитарию вокруг, то вполне можно перекусить. А на случай, если в забеге по туалетам были виноваты не булочки, а здешняя обстановка и всякие взвеси, я взяла пузырёк закрепляющего.
К сожалению, поесть мне не удалось. Практически сразу подошли ребята. Но судок в сумке грел душу и дарил надежду, что я не упаду на тренировке от истощения.
Высокий Луиджи присвистнул, оглядывая объём работ.
— Я буду помогать! — пообещала я, испугавшись, что сейчас они откажутся.
— Сиди, женщина! — скомандовал он, и я села. Аккуратно.
— Мышцы после тренировки болят? — понимающе заметил голубоглазый Андрес.
— Нет, здесь просто такая мебель, что на неё дышать опасно, не то что садиться.
— Починим, — пообещал хозяйственный Карлос.
Я промолчала, чтобы не спугнуть удачу. Если в качестве расплаты придётся ещё раз поужинать за чужой счёт в таверне, то я согласна пойти на такие жертвы.
— Ты, говорят, вчера в «Двух драконах» фурор произвела? — произнёс Андрес и потянулся к книжкам, которые я с пола кое-как перекидала на полки.
— Это я к балу готовилась.
