– Но если ты лжёшь? – тихо прошипел в землю Марс, – если ты готовишь мятеж против короля? Если эти монахи, ты, и ещё кто-то… если вы планируете переворот?
– По эту сторону стены каждый, кто дышит и говорит, мечтает лишь о том, чтобы сесть на трон драконьего короля или посадить туда своего родственника. Каждый, включая тебя, Марс, твою бабушку и младшего из твоих сыновей участвует в каком-либо заговоре против короля. Потому что они хотят, чтобы королём был тот, кто ближе к ним по узам крови. Если ты, Марс, решишь вырезать всех, кто может готовить заговор против короля, то одним из первых тебе придётся убить себя! Не твой ли кузен следующий в очереди наследования? Может, потому ты так усердно ищешь предателей, что хочешь устранить всех и возвести на трон его?
Марс, тяжело дыша, смотрел в землю и крутил головой.
– А вот мы уже и подошли к моему дому, Марс. Спасибо, что проводил.
– Всё что ты сказал граф… ты знаешь, что это неправда…
– Я знаю, что это неправда или правда… мне всё равно. Моя работа всегда была лишь в том, чтобы исполнять приказы короля. Сейчас ничего не изменилось. Я исполняю приказы и ты исполняешь приказы. А по поводу переворота… ты знаешь, что я не могу занять престол по своей крови… – он вдруг схватил Марса за голову двумя руками и повернул к себе, заглядывая ему в глаза, – ты знаешь, что мой отец был низкого сословия да к тому же ещё и палачом. И родственников у меня тоже нет как, впрочем, и друзей… ну… кроме тебя, конечно. Так что нет. Не существует никакого наследника. Сообщи, что я привёл Эльзеорана и сегодня вечером на пиру представлю его королю и двору.
– Я понял тебя Дорес! – пытаясь оторвать его руки от своей головы, прошипел Марс, – я всё скажу, пусти же, чёртов медведь!
– Иди! – граф разжал руки.
Марс тяжело дыша отскочил на несколько шагов и повернувшись злобно зашипел:
– Ты прав, Дорес… при первом удобном случае я тебя убью… и постараюсь сделать это медленно и очень больно…
– Я зна-а-а-аю, – расплывшись в жутковатой улыбке, протянул граф, – я буду ждать, Марс! До встречи сегодня вечером!
Марс развернулся и ядовито шипя, пошёл по улице вверх. Василина и Аксель догнали графа:
– Я вижу вы хорошо пообщались?
– Не очень то… – ответил Дорес, – когда мы хорошо пообщаемся, он уйдёт к праотцам, а не к Леопольду на доклад.
– Ты, Кехр, как всегда очень торопишься… Идём в дом. Нужно ещё переодеть и отмыть нашего деревенского Эльзеорана…
Когда граф открыл тяжёлую дубовую дверь своего дома, Аксель ожидал увидеть что угодно, но только не то, что предстало его взору.
Как по его мнению должен был жить граф? Да не простой какой-то граф, а исполняющий личные повеления короля… Наверно очень богато, даже, может быть, роскошно… ему виделись шеренги слуг, много света, меди, золота, камней, красивых тканей… Аксель ошибся.
Дом графа Дореса внутри был похож на монастырскую келью, в которой Акселя выхаживал брат Август. Пожалуй, жилище старого лекаря, в котором Аксель провёл большую часть своей жизни, и то было более обжитым, комфортным и уютным. Тёмных и мрачных комнат в доме графа было множество. Некоторые из них можно было назвать просторными, если бы они не были завалены стопками книг, сложенных прямо на каменном полу, грудами хлама, собранного в разных странах, и самого разнообразного оружия: от привычного и заурядного до невообразимого и невиданного. Мебели было мало и она была, судя по всему, очень старой. Василина заметила как Аксель осматривается по сторонам:
– Граф очень аскетичен, Аксель, в моей стране монахи живут роскошнее. Но зато он очень гостеприимен, – он метнула в сторону Дореса пронзительный взгляд, – и даже найдёт тебе какую-нибудь подходящую одежду!
– Чёрта с два! – прогудел граф из другой комнаты, – я давно выкинул всю старую одежду. Оставил только два походных комплекта. Но боюсь, парень утонет в любом из них, как мышь в фуринском море.
– Но как ему идти на приём?
– Пойдёт в своей обычной одежде. Пусть все знают, что это деревенский рыцарь… Разве там мало разряженных шутов? Зачем приводить ещё одного?
– Знаешь, Кехр… Чуть ли не первый раз за время нашего с тобой знакомства я, наверное, с тобой соглашусь… Это может даже сыграть на руку… но принять ванну ему всё же необходимо!
В этот день Аксель впервые узнал многие вещи. Он был крайне удивлён тому немыслимому количеству свечей, которые горели, пока он принимал ванну. Также он впервые увидел камин, познакомился с мылом и благовониями. Единственный слуга графа уже давно сбежал. Поговаривали, что он вовсе покинул Драконий Остров, потому что боялся графа до смерти. И вся работа, которую всё же необходимо было делать в доме, теперь досталась Василине.
